Ils ont les yeux pleins d’adultère et d’un péché qui ne

Cliap. 2. 5. II. EPITRE DE S. PIERRE. 429

cesse jamais; ils attirent à eux ,* par des amorces trompeuses , les âmes légères et inconstantes ; ils ont dans le eœur toutes les adresses que l’avarice peut suggérer ; ce sont des enfants de malédiction.

15. Ils ont quitté le droit chemin, et se sont égarés en suivant la voie de Balaam, fils de Bosor , qui aima la récompense de son iniquité ;

16. mais qui fut repris de son injuste dessein : une ânesse muette, qui parla d’une voix humaine, ayant réprimé la folie de ce prophète.

17. Ce sont des fontaines sans eau, des nuées qm sont agitées par des tourbillons ; de noires et profondes ténèbres leur sont réservées.

18. Car tenant des discours pleins d’insolence et de folie, ils amorcent, par les passions de la chair et les voluptés sensuelles, ceux qui peu de temps auparavant s’étaient retirés des personnes infectées d’erreur ;

19. leur promettant la liberté, quoique eux-mêmes soient esclaves de la corruption ; parce que quiconque est vaincu est esclave de celui qui l’a vaincu.

20. Si après s’être retirés des oorruplions du monde parla connaissance de Jésus-Christ notre Seigneur et notre Sauveur, ils se laissent vaincre en s’y engageant de nouveau , leur dernier état est pire que le premier.

21. Car il leur eût été meilleur de n’avoir point connu la voie de la justice, que de retour-

ner en arrière après l’avoir connue. et d’abandonner la loi sainte qui leur avait été donnée.

22. Mais ce qu’on dit d’ordinaire, par un proverbe véritable, leur est arrivé : Le chien est retourné à ce qu’il avait vomi ; et le pourceau, après avoir été lavé, s’est vautré de nouveau dans la boue.