DO

Voilà ce qu'enseigne le glorieux Evangile du Dieu bienheureux, Evangile que je suis chargé de prècher.

Je remercie celui qui m'a donné ma force, Jésus-Christ notre Seigneur, de ce qu'il m'a jugé digne de confiance, de ce qu'il m'a appelé au ministère, moi l’ancien blasphémateur, l’ancien persécuteur, l’ancien insulteur. Mais 11 ἃ eu pitié de moi parce que j'étais un ignorant, j'avais agi dans l’incrédulité, et la grâce de notre Seigneur ἃ surabondé ainsi que la foi et l'amour pour Jésus- Christ.

Il est un fait certain et absolument digne de foi, c'est que Jésus- Christ est venu au monde pour sauver les pécheurs, dont je suis, moi, le premier. Mais voici pourquoi il ἃ eu pitié de moi: Jésus- Christ voulait montrer en moi tout le premier sa grande patience, il voulait que je servisse d'exemple à ceux qui croiront en lui et obtiendront la vie éternelle. Au Roi de l’univers, immortel, invisible, au Dieu unique, soient honneur et gloire aux siècles des siècles ! Amen.

Voici la recommandation que je t’adresse, Timothée, mon enfant, m'autorisant des prophéties dont tu as été l’objet: accomplis-les en faisant en bon soldat cette belle campagne, ayant confiance et bonne conscience.

Certains l’ont perdue et leur foi a fait naufrage. Parmi eux se trouvent Hyménée et Alexandre, que j'ai livrés à Satan, pour leur apprendre à ne pas blasphémer.

Je t’exhorte, avant tout, à faire faire des prières, supplications, intercessions, actions de grâces pour tous les hommes, pour les rois, pour {ous ceux qui sont au pouvoir, afin que nous puissions vivre paisiblement, tranquillement, en toute piété et honnêteté. C’est une bonne chose et qui est agréable à Dieu, notre Sauveur, qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité. ἘΠ)

I n'y a, en effet, qu'un seul Dieu; il n’y ἃ aussi qu'un seul

médiateur entre Dieu et les hommes, un homme, Jésus-Christ, qui s'est donné en rançon pour tous; ce fait s’est passé au temps marqué. Quant à moi, j'ai été désigné pour en être le héraut et l'apôtre (je dis la vérité, je ne mens pas) et pour enseigner aux païens la foi et la vérité.

Je veux donc que, partout, les hommes prient, qu'ils lèvent au ciel des mains pures, sans colère, sans arrière-pensées.

Les femmes, de même; et qu’elles aient une tenue convenable ; qu'elles se fassent une parure de leur pudeur et de leur modestie; ni tresses, n1 or, ni perles, ni vêtements coûteux, mais seulement de bonnes œuvres; voilà ce qui convient à des femmes qui font profession de piété. La femme doit se laisser instruire en silence et avec une entière soumission. Je ne permets à la femme ni d’enseigner, ni de s’émanciper de l’autorité de l’homme; qu'elle garde le silencé. Car c’est Adam qui fut créé le premier, puis ce fut le tour d'Eve; et ce n’est pas Adam qui a été séduit, c’est la femme qui s’est laissé séduire et a commis la faute. Cependant elle sera sauvée par la maternité, si elle persiste sagement dans la foi, dans la charité, et dans la sanctification.

Il est un fait certain : si quelqu'un ? aspire à la charge de conducteur d’une église ὅ, il convoite une belle tâche. Eh bien, il faut que le conducteur d’une église soit irréprochable; qu'il ne soit le mari que d’une femme; qu'il soit sobre, modéré, modeste, hospitalier, capable d'enseigner; qu'il n'aime ni le vin, ni les querelles; au contraire, qu'il soit doux et pacifique; qu'il ne tienne pas à

1 On peut traduire aussi, d’après une autre ponctuation : qu’ils lèvent, purs, les mains au ciel, etc.

2. On peut, d’après une autre ponctuation, lire ainsi la fin du chapitre 2 et le commencement du chapitre 3 : dans la foi, dans la charilé et dans la sanctification : c’est un fait certain. Si quelqu'un aspire, etc.

5 Conducteur d'une église, littéralement Surveillant. Nous avons rendu ce mot littéralement dans le passage: Actes 20, 98, et par Conducteur de l’église: Philippiens 1, 2 et Tite 1, 7 (dans le passage I Pierre 2, 95, où il a un sens spécial, nous l’avons traduit par gardien). Ce terme désignait probablement celui qui était à la tête du troupeau, et que nous appelons aujourd’hui le pasteur.

l'argent; qu'il dirige bien sa propre maison; que ses enfants soient obéissants et parfaitement élevés (si on ne sait pas diriger sa propre maison, comment se charger du soin de l’église de Dieu!); qu'il ne soit pas nouvellement converti, de peur que l’orgueil ne le fasse tomber au pouvoir du Diable. Il faut encore qu'il jouisse de la considération de ceux du dehors, de peur qu'il ne donne prise aux reproches, et ne tombe dans le piège du Diable.

Les diacres de même doivent être respectables; qu'ils ne soient point de mauvaise foi; qu'ils ne se livrent pas à des excès de boisson; qu'ils ne soient pas bassement intéressés; qu'ils gardent dans une conscience pure le mystère de la foi. Qu'on commence par les prendre à l'essai; ensuite qu’on les admette comme diacres, s’il ne s’est élevé aucune plainte.

Les femmes?, de même, doivent être respectables, non médi-

santes, sobres, fidèles en toutes choses.

Les diacres ne doivent être maris que d’une femme; bien diriger leurs enfants et leurs propres maisons. Ceux qui ont été de bons diacres finissent par arriver à un rang honorable et par acquérir beaucoup d'assurance dans la foi en Jésus-Christ.

Je t’écris tout cela — et cependant j'espère aller bientôt te trouver — parce que, si je tardais, je veux que tu saches la conduite que tu dois tenir dans la maison de Dieu, qui est l’église du Dieu vivant, la colonne et le fondement de la vérité. Il est grand, sans contredit ὅ, le mystère de la piété :

«Celui qui ἃ été manifesté en chair, A été légitimé par l'Esprit, A été vu des anges,

1 « Aujugement du Diable », dit le texte, c’est-à-dire au jugement que le Diable amène sur ceux qui tombent en son pouvoir.

2 Les femmes c'est-à-dire évidemment ici: leurs femmes, les femmes des diacres,

3 On peut traduire aussi, d’après une autre ponctuation : Qui est l’église du Dieu vivant. Il est la colonne et le fondement de la vérité, et il est grand, sans contredit, Le mystère de la piété, etc.

PREMIÈRE ÉPIÎITRE À TIMOTHÉE 593

À été prêché aux païens, A été cru dans le monde, À été élevé dans la gloire !. »

L'Esprit dit clairement que, dans les derniers temps, un certain nombre abandonneront la foi pour s'attacher à des Esprits séducteurs et à des doctrines de démons, d’hypocrites menteurs, qui portent sur leur conscience même la marque de la flétrissure, qui proscrivent le mariage, qui ordonnent de s'abstenir d’aliments créés par Dieu pour être pris avec actions de grâces par les croyants qui ont reconnu la vérité. En effet, tout ce que Dieu a créé est bon; on ne doit renoncer à aucun aliment, pourvu qu'on le prenne avec actions de grâces, car alors la parole de Dieu et la prière le sanclifient.

C’est en exposant ces choses aux frères que tu seras un bon ministre de Jésus-Christ, nourri des paroles de la foi et de la bonne doctrine que tu as suivie jusqu'à présent.

Quant aux contes profanes et aux radotages, repousse-les.

Exerce-toi à la piété; les exercices du corps ont peu d'utilité, mais la piété est utile à tout, puisqu'elle a la promesse de la vie présente et celle de la vie à venir. C’est là un fait certain et absolument digne de foi. Si, en effet, nous nous donnons tant de peine et si nous livrons un si rude combat c’est que nous avons placé notre espérance en un Dieu vivant qui est le Sauveur de tous les hommes, surtout des croyants.

Voilà ce que tu dois prescrire et enseigner.

Que personne ne te méprise à cause de ta Jeunesse; au contraire, sois un modèle pour les croyants par tes paroles, par ta conduite, par.ta charité, par ta foi, par ta chasteté.

En attendant que j'arrive, occupe-toi de la lecture?, de la

1 Ce passage est très-probablement une citation; c’est pourquoi nous le plaçons entre guillemets. Sa forme rhythmique permet de supposer que nous avons là un fragment de cantique. Paul en rappellerait le contenu à Timothée.

2 La lecture des saintes Écritures.

[Se]

Qt

prédication, de l’enseignement. Ne néglige pas le don de la grâce que tu possèdes, que tu as reçu quand les Anciens prophétisaient et t’imposaient les mains. Occupe-toi de ces choses, donne-toi à ces choses, afin que tout le monde soit frappé de tes progrès. Veille sur toi-même et sur ton enseignement. Mets-y de la persévérance, car en agissant ainsi tu te sauveras toi-même et tu sauveras Ceux qui t’écoutent.

Ne te montre pas dur pour l’homme âgé; au contraire, exhorte-le comme un père, les jeunes gens comme des frères, les femmes âgées comme des mères, les jeunes femmes comme des sœurs, avec une parfaite pureté.

Aie des égards pour les veuves; je parle de celles qui sont réellement veuves. Mais quant à une veuve qui ἃ des enfants ou des petits-enfants, c'est à ceux-ci à apprendre les premiers à s'acquitter envers leur famille de leurs devoirs de piété filiale et à payer leurs parents de retour; car cela est agréable à Dieu.

La femme qui, au contraire, est réellement veuve, absolument seule au monde, a appris à mettre son espérance en Dieu et ne cesse ni la nuit ni le jour ses prières et ses supplications, tandis que celle qui court après les plaisirs est une vivante qui est morte. Rappelleleur ces choses pour qu’elles soient à l’abri de tout reproche. Si quelqu'un néglige les siens, et, en particulier, les membres de sa famille, 1} a renié la foi et il est pire qu'un incrédule.

Une veuve, pour être mscrite sur le registre, doit être âgée de soixante ans au moins, n'avoir eu qu'un mari, se recommander par quelques œuvres excellentes, comme d’avoir élevé des enfants, exercé l'hospitalité, lavé les pieds des fidèles, secouru les malheu= reux, pratiqué toutes sortes de bonnes actions.

Quant aux veuves encore jeunes, ne les admets pas, car lorsque Pattrait du plaisir les détache du Christ, elles veulent se remarier, et elles s'exposent au reproche de manquer à leur premier cogagement. En même temps elles prennent l'habitude de ne rien faire, de courir les maisons et non seulement de ne rien. ἶ

PREMIÈRE ÉPÎITRE A TIMOTHÉE 595

faire, mais de jaser, de s'occuper de tout, de dire ce qu'il ne faut pas dire. | )

Je veux donc que les jeunes veuves se remarient, qu’elles aient des enfants, une maison à diriger, et ne donnent aucune prise aux médisances de l'adversaire, car déjà quelques-unes ont déserté pour suivre Satan.

Si donc, parmi les croyants, un homme, une femme a dans sa famille des veuves, il doit les secourir; celles-ci ne doivent pas être à la charge de l’Église, qui doit se consacrer aux veuves absolument seules au monde.

Juge dignes d'un double honneur les Anciens qui ont bien rempli leurs devoirs, en particulier ceux qui se chargent de la prédication et de l’enseignement. L'Écriture dit en effet: «Tu ne muselleras point le bœuf qui foule le blé», et l’ouvrier mérite son salaire 2,

N’accueille point d'accusation contre un Ancien, sauf dans le cas où il y aurait «deux ou trois témoins ὁ». Reprends devant tout le monde ceux qui sont en faute, pour inspirer aussi de la crainte aux autres. Je te conjure devant Dieu, devant Jésus-Christ et devant les anges élus de suivre ces conseils sans préjugé, sans rien faire par esprit de parti.

Ne te décide pas trop vite à imposer les mains à quelqu'un, et ue te rends pas solidaire des torts d'autrui; toi-même reste pur.

Renonce à ne boire que de l’eau; prends au contraire un peu de vin à cause de ton estomac et de tes fréquentes indispositions.

Certaines personnes sont si évidemment en faute qu'on les juge tout de suite; d’autrés ne se dévoilent que plus tard. Il en est de même des bonnes œuvres; elles sont en évidence, et celles qui ne sont pas telles tout de suite ne peuvent pas resler cachées.

1 Deutéronome 25, 4.

5 Cette parole est peut-être üne citation tirée de l’enseignement de Jésus- Christ (Matth. 10, 10 et parall.).

3 Deutéronome 19, 15.

CSS