CHAPITRE V. LA PASSION

Il est impossible de se rendre exactement compte aujourd’hui, par l'inspection des lieux, de la disposition primitive. Sainte Hélène, en préparant le terrain pour isoler le tombeau du Sauveur, placé actuellement au milieu de la rotonde de l’église du Saint-Sépulcre, modifia la forme du monument et le rendit quadrangulaire. La première chambre du tombeau, nommée chapelle de l’Ange, parce qu’on croit que c’est là que l’ange annonça aux saintes femmes la résurrection du Sauveur‘, est une sorte de vestibule long de 3 mètres 45, sur 2 mètres 90 de large. On entre en se baissant par une petite porte très basse, percée dans le mur ouest, dans la seconde chambre, appelée chapelle du Tombeau de Notre-Seigneur. Cette chapelle a 2 mètres 07 de long sur 1 mètre 93 de large. Des plaques de marbre blanc couvrent le roc naturel. Le tombeau proprement dit s'élève de 65 centimètres au-dessus du pavement; il est long de 1 mètre 89 et large de 93 centimètres, creusé en forme d’auge et adhérent aux parois nord-ouest et est.

On le fermait à l’aide d’une grande pierre, qu'on roulait devant la porte extérieure?. Une pierre de ce genre, qui ferme encore aujourd’hui le tombeau dit des Rois à l’ouest de Jérusalem, permet de se rendre parfaitement compte de ce que racontent les Évangiles. Cette pierre a la forme d’une meule. On la fait mouvoir en la roulant. Si l’on veut fermer le tombeau, on la roule devant l'ouverture. Pour ouvrir le tombeau, on pousse la pierre dans une petite galerie, à ciel ouvert, creusée à gauche dans le roc vif et suffisamment longue pour dégager complètement l’accès du sépulcre. Quand cette pierre roulante est placée devant la porte, il est facile d’y mettre des sceaux et l’on ne peut plus pénétrer dans le sépulcre sans les rompre. Le Sauveur voulut que son

1 Matt., xxvun, 1-6; Marc, xvi, 5-7; Luc, xx1v, 4-1. 2 Matt., xxvir, 60; xxvut, 25 Marc, xv, 46; xvi, 3-4; Luc, xxiv, 2.

tombeau fût scellé! et gardé par Les soldats? 6 que le He de sa résurrection fût plus FES et plus ma

4 Matt., xxvil, 66.

2 Lt, XXVIT, 63- 66.

PÔTRES