CHAPITRE IL

C’est dans son premier voyage de mission que S. Paul avait visité l’île de Cypre:; c’est dans le second qu'il se rendit en Macédoine. S. Luc l’accompagna dans ce pays et il nous a conservé plusieurs épisodes très intéressants du séjour de son maître dans deux des principales villes de l’ancien royaume d’Alexandre le Grand, c’est-à-dire

li Philippes et Thessalonique. Nous pouvons suivre à notre

tour S. Paul au milieu des Macédoniens, et vérifier l’exacütude de son biographe, à l’aide des découvertes de quelques savants français contemporains.

M. Heuzey, accompagné d’un architecte, M. Daumet, a exploré, en 1861-1862, l'antique royaume de Macédoine

qu'il avait déjà visité auparavant‘. Il a passé près d’un mois à Philippes et il a étudié aussi avec un intérêt par-

ticulier Thessalonique?. Les résultats de ses recherches

1 Avec M. Delacoulonche. Voir Delacoulonche, Mémoire sur le berceau de la puissance macédonienne, 1858, p. 15, note. 2 Voir son rapport dans le Moniteur du 13 avril 1862.

sont consignés dans son Exploration archéologique de Macédoine ‘.

En 1874, M. l'abbé Duchesne, aujourd'hui professeur d'histoire à l’Institut catholique, à Paris, a visité à son tour Thessalonique et y a fait une nouvelle moisson épigraphique qui a été publiée dans les Archives des missions scientifiques ?.

Nous allons voir comment leurs découvertes confirment la véracité des Actes des Apôtres.

Une vision détermina S. Paul à se rendre en Macédoine. Il était à Troade. Pendant la nuit, un Macédonien lui apparut et lui dit : « Venez en Macédoine, secourez-nous *. »

« Aussitôt après la vision, dit S. Luc en commençant à parler à la première personne, nous nous préparâmes à partir pour la Macédoine... Nous étant donc embarqués à Troade, nous allâmes directement à Samothrace, le lendemain à Néapolis et de là à Philippes *. » C’est pour la première fois que S. Paul foule la terre d'Europe et lui apporte la bonne nouvelle.

La ville où s’il s'arrête d’abord, Philippes, est décrite dans les termes suivants : « Philippes , qui est la première ville de cette partie de la Macédoine [et a le titre de] colonie. »

Philippes, en effet , était la première ville de Macédoine

1 La publication n’en a été achevée qu’en 1876; elle avait été com- 1 mencée en 1864, Paris, in-folio, avec planches. 4

2 Archives des missions scientifiques et littéraires, choix de rap- « ports et instructions publiés sous les auspices du ministère de l'Ins- « truction publique. Troisième série, t. ur, 18176. Mission au mont Athos, p. 203 et suiv.

3 Act., xvi, 9.

# Act., xvi, 10-11.

5 Act., xvi, 12. ’Exetÿéy ve ele Dilimmouc, Airis ÉoTt Town Ts ueoidos Tüe Maxadoviac TOMS, XO\OVUX.

6 Le mot xpwrn a été expliqué de diverses manières. D’après les uns il.

qu'on rencontrait sur la route suivie par S. Paul, et elle était colonie romaine. Aujourd’hui elle n’est plus qu’un repaire d'animaux sauvages, mais alors elle brillait encore de tout son éclat *.

« La ville de Philippes, en latin Philippi, en grec Diuxrot, Célèbre par le nom qu’elle tient de son fondateur, illustrée depuis par les événements historiques qui l'ont associée à la chute de la république romaine et aux premiers développements du Christianisme, était située dans cette partie de la Thrace qui s’étend entre le Strymon et le Nestos, et qui fut de bonne heure une province macédonienne?.… Aux avantages d’une heureuse situation, [dans une plaine encadrée de montagnes], cette terre privilégiée joignait, dans l’antiquité, des richesses exceptionnelles. Le produit qu’elle aurait pu tirer de ses champs fertiles et de ses vastes forêts n'était rien en comparaison du trésor de ses mines. La Thrace possédait sur plusieurs points des gisements aurifères : l'Hèbre roulait l’or en paillettes dans les sables de son cours; Thasos le tirait de ses montagnes, et les laboureurs de la Péonie, au rapport de Strabon, le trouvaient

signifie que Philippes était politiquement la première ville de Macédoine; cette interprétalion est fausse, car le chef-lieu de la province de Macédoine était Thessalonique. Lechler et Gerok, Die Apostelgeschichte, 1860, p. 231. D’autes traduisent : wrbs primaria , ville importante, cf. Kuinoel, Comment. hist. et crit., in Act., xvi, 12, ce qui est admissible en soi, mais ne nous paraît pas être le sens. Le mot xpwrn est employé simplement par rapport au voyage de S. Paul, pour marquer, ce qui est très exact, que Philippes était la première ville de Macédoine qu’on rencontrait en venant de Néapolis, cette dernière appartenant proprement à la Thrace. Ayre, Treasury of Bible Knowledge, 1819, p. 691. 1«La ville célèbre de Philippi ne renferme aujourd’hui que des animaux sauvages; l'oiseau de Minerve s’y régénère au milieu des débris. » Cousinéry, Voyage de Macédoine, 1831, t. 11, p. 17.

2 Philippes est située à environ trois heures de la mer, au nord-ouest de l’île de Thasos.

3 Le mont Pangée et le mont Hæmus.

presque à fleur de sol sous la forme de grains ou pépites; mais aucun district ne pouvait se comparer au mont Pangée et aux montagnes mêmes de Philippes, où de nombreux filons qui recélaient l'or et l'argent en abondance, suffirent à une exploitation de plusieurs siècles'. La recherche de l'or fut donc la grande affaire de cette contrée, pendant une longue suite d'années, et c’est tout le secret de son histoire?. » : |

Philippe de Macédoine donna son nom à la ville de Philippes * ; il y établit des mineurs et un atelier de monnayage, et il en fit une place forte pour contenir les Thraces. Des Macédoniens, elle passa aux Romains. Ceux-ci en étaient les maîtres, quand S. Paul y arriva.

Philippes avait été, l’an 42 avant J.-C., le théâtre de la victoire d'Antoine et d’Octave sur Brutus et Cassius‘.

1 Strabon, var, fragm. 34, édit. Didot, p. 280.

2 L. Heuzey, Mission archéologique de Macédoine, in-fol., 1876, p. 1-2. — Sur Philippes, voir Rosenmüller, Handbuch der bibl. Alterthumskunde, t. 111, p. 393.

3 Elle s'appelait auparavant Krénidés, Datus ou Datum. Elle devait probablement son origine à une factorerie phénicienne, les Phéniciens ayant exploité les premiers les mines d’or du pays, comme celles de Thasos, dans le voisinage. '

* « La plaine entre l'Hæmus et le Pangée est la plaine de Philippes, où les républicains de Rome perdirent leur dernière bataille. Toute cette région est remplie des souvenirs de ce combat. Dans les montagnes, à droite, était le difficile passage par lequel l’armée” républicaine pénétra en Macédoine; sur un point de la chaîne même où nous sommes était le camp de Brutus et de Cassius (&); devant nous, cette rivière est celle qui coulait devant eux, le Gangas ou Gangitès; au-dessous de nous, à main gauche de cette plaine unie, est lé marécage (b) que traversa Antoine, quand il approcha de l’ennemi; tout à fait en face est la colline de Philippes où mourut Cassius; derrière nous est le détroit exigu par lequel

(a) & Les républicains étaient placés de manière à être en communication avec la mer. Les trirèmes étaient à Néapolis, »

(b) «La bataille fut livrée en automne, au moment où la plaine était probablement inondée, »

C'est à la suite de cette victoire qu'Auguste lui donna le titre de « colonie, » que mentionne S. Luc. Les médailles de cette ville attestent l'exactitude du récit de l’auteur des Actes et nous apprennent que le nom complet de la nouvelle colonie romaine était Colonia Augusta Julia Philippensis ‘.