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une troisième fresque, Tobie revient à la hâte auprès de son vieux père; de la main gauche il tient le bâton du voyageur ; dans la main droite, il porte le cœur et le fiel du poisson; son chien le précède’. Ce dernier détail mérite d’être noté; il prouve quelle est l’antiquité de notre texte latin de Tobie, qui seul mentionne le chien du jeune voyageur*.
L'histoire de Tobie est reproduite dans les catacombes à cause du poisson qu’il prit dans le Tigre et qui lui servit à rendre la vue à son père. Les chrétiens ont vu dans ce poisson la figure du Sauveur : « Le Christ, dit S. Optat de Milève, est signifié par le poisson, qui, comme nous le lisons dans l’histoire du patriarche (Tobie), fut pris dans le fleuve du Tigre. »
Le livre de Daniel contient plusieurs fragments deutérocanoniques : le cantique des trois enfants dans la fournaise ; l’histoire de Susanne; Bel et le Dragon, et Daniel dans la fosse aux lions. Tous ces sujets sont reproduits dans les catacombes; ils étaient considérés, par conséquent, comme sacrés et racontés dans des livres inspirés.
La représentation des trois jeunes Hébreux dans la fournaise est très fréquente dans les peintures de la fin du rm°
‘ Jean Lheureux, Hagioglypta, p. T6.
2 On voit aussi dans le cimetière de Sainte-Domitille une peinture du ue siècle représentant Tobie nu, un poisson dans la main droite et un bâton (aujourd’hui détruit) dans la main gauche. Garrucci, Storia dell’ arte cristiana, t, 11, pl. xxvur; cf. texte, p. 32.
3 « Christus intelligitur per piscem, qui in lectione patriarchæ legitur in Tigride flumine prehensus : cujus fel et jecur tulit Tobias ad tutelam fœminæ Saræ et ad illuminationem Tobiæ non videntis. Ejusdem piscis visceribus Asmodæus dæmon a Sara puella fugatur, quæ intelligitur Ecclesia, et£æcitas a Tobia exclusa est; hic est piscis, qui in baptismate, per invocationem fontalibus undis inseritur. » S. Optat de Milève, De schism. Donat., nr, 2, t. x1, col. 991. « Piscis magnus, satians ex seipso in littore discipulos et toti se offerens mundo I460v, … dit aussi le Pseudo-Prosper d’Aqui- {aine, cujus ex interioribus remediis quotidie illuminamur et pascimur. » De promixs. et benedictionibus Dei, 11, 39, 90, t. cr, col. 816.
siècle. Mais on la trouve dès le second siècle dans le cime- tière de Sainte-Priscille ‘. Le texte hébreu raconte la partie principale de l'épisode; le fragment deutérocanonique, que nous ne possédons plus qu’en grec, d’où il a été traduit dans notre Vulgate, ajoute au récit que Sidrach, Misach et Abdénago prièrent au milieu des flammes et chantèrent au Seigneur le magnifique cantique : Benedicite, omnia opera Domini, Domino. Les artistes chrétiens nous montrent commünément les victimes triomphantes de Nabuchodonosor debout et dans l'attitude de la prière, c'est-à-dire les bras élevés? : ils ont donc emprunté à la partie deutérocanonique de ce chapitre ce trait important de leur œuvre.
Un détail qui se lit aussi dans l'addition de la Bible grecque est reproduit dans ia catacombe de Saint-Soter. « Un ange du Seigneur descendit avec Azarias et ses compagnons dans la fournaise, et il agita la flamme de la fournaise et il fit souffler au milieu de la fournaise comme un vent rafraichissant. » Cet ange a élé représenté par l'artiste. Il a tracé les figures en blanc et en noir sur un fond rouge. Les trois jeunes gens, vaguement dessinés, ont un aspect saisissant : on dirait des spectres qui se meuvent dans une atmosphère de feu. Derrière eux est esquissée en blanc l'image, en partie invisible, de l’ange*. Cet ange se voit aussi dans une peinture de la catacombe de Saint-Hermès et sur plusieurs sarcophages.
L'histoire de Susanne, qui ne se lit point dans le texte hébreu, n’est pas aussi commune dans les catacombes, tant s’en faut, que celle des trois enfants dans la fournaise. On n’en connaît que deux ou trois exemples, mais ils suffisent
1 L. Lefort, Revue archéologique, septembre 1880, p. 159.
2 Bosio, Roma sotterranea, p. 495, 551, et passim.
3 Dan., 1, 49. Cf. cependant verset 94.
* De Rossi, Roma sotterranea, t. 11, p. 81. Cette fresque est reproduite dans le Manuel biblique, 6e édit., t. 1, n° 33, Figure 1, p. 89.
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pour établir que les premiers chrétiens regardaient ce récit célèbre comme faisant partie de la Sainte Écriture.
M. Perret a publié une peinture allégorique de l’histoire de Susanne, découverte en 1845 au cimetière de Saint-Prétextat; elle est figurée sous la forme d’une brebis et est placée entre deux bêtes féroces qui veulent la dévorer’. L’explication de l’allégorie n’est pas douteuse : au-dessus de la brebis, on lit : SVSANNA, et au-dessus d’une des deux bêtes féroces : sENtIoRIS (pour seniores), « les vieillards. »
Le P. Garucci a retrouvé toute l’histoire de Susanne sur les parois d’un cubiculum du cimetière de Sainte-Priscille ?. Dans une première scène”, Susanne, sous la forme d’une orante est debout au centre; à gauche, un personnage qui représente le Seigneur, dont l’œil voit tout, la regarde; à droite, deux hommes se précipitent vers elle, en s’assurant qu'ils ne sont pas suivis. Une seconde scène“ nous montre la victime de la calomnie entre ses deux accusateurs, qui, selon la coutume juive, étendent la main sur sa tête pour garantir la vérité de leur déposition. Enfin une troisième scène” nous fait voir Susanne et son époux Joachim daus l'attitude de la prière : ils remercient Dieu, qui a vengé l'innocence calomniée. Ces peintures sont du rr° sièclef.
{ Perret, Catacombes de Rome, t. 1, pl. cxxviur, Garrucci, t. 11, pl. 39, n° 2. D’après quelques-uns, ce sont deux loups; d’après d’autres, avec plus de raison, ce ne sont point deux loups, mais un loup et un léopard ou une panthère. Cette peinture est du mie siècle, Northcote et Brownlow, Roma sott., t. 1, p. 171; L. Lefort, Revue archéologique, novembre 1880, p. 215. Nous l'avons reproduite dans les Mélanges bibliques, vi, Susanne, 2e édit., 1889, Figure 19, p. 462.
2 Garrucci, Storia dell’ arte cristiana, t. , pl. 80; voir son explication, texte, p. 86. Cf. Perret, Catacombes de Rome, t. im, pl. xxiv-
3 Voir Figure 27, p. 313.
# Voir Figure 28, p. 311.
5 Voir Figure 29, p. 371.
6 L. Lefort, Revue archéologique, septembre 1880, p. 158-159.
Susanne est encore représentée, à la fin du 11° siècle ou au commencement du 1v°, dans un arcosolium de la catacombe des Saints-Marcellin et Pierre, entre les deux vieillards qui tendent un de leurs bras vers elle; elle est placée elle-même dans l'attitude d’une orante, entre deux arbres.
Le dernier fragment deutérocanonique de Daniel raconte comment ce prophète fit périr un serpent adoré par les Babyloniens et comment il fut jeté, par suite de l’irritation du peuple, dans une fosse aux ons, où il fut miraculeusement préservé. Ces deux épisodes sont reproduits sur les monuments chrétiens, le premier rarement, le second fréquemment?
Sur un sarcophage du cimetière du Vatican, « on voit Daniel vêtu de la tunique et du pallium, et debout devant un autel d’où s'élèvent des flammes, et présentant des deux mains étendues au dragon, qui s’enlace autour d’un arbre placé derrière cet autel, des espèces de gâteaux qu'il avait composés avec de la poix, de la graisse et de la cire *, afin de tuer le dieu, ainsi qu'il s'était engagé à le faire, sans épée et sans bâton“. Cette composition est d’un goût si pur et si conforme aux meilleures traditions de l’art antique, qu'elle a fait supposer au docteur Labus qu’elle n’a pu être conçue que par un artiste chrétien du troisième siècle...Le même sujet se trouve sur un sarcophage de Vérone... Un sarcophage d'Arles montre la scène d’une manière un peu différente. »
La scène de Daniel dans la fosse aux lions est l’une de
1 L. Lefort, Revue archéologique, novembre 1880, p. 273. Voir la Figure dans Garrucci : Storia dell’ arte, t. 1, pl. 53, n° 2, et son explication dans le texte, p. 58. Sur les autres monuments anciens de l’art chrétien représentant Susanne, voir Roller, Les Catacombes de Rome, t. 1, p. 80.
2 Voir plus haut, Figure 23, p. 335.
3 Dan., xiv, 26.
# Dan., xiv, 25. Voir ce sarcophage dans Bosio, Roma sotterranea, LAC T6/1D:28 1e ne
5 Martigny, Dictionnaire des antiquités chrétiennes, 2e édit., p. 236.
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