AVIS AU PUBLIC

» Le jeudi i5 décembre, à trois heures de Taprès-midi, il sera procédé dans l'étude de Mc Raphaël , notaire à Venise , à la vente des

terres et domaines cT Argos , ville ancienne de la Morée.

» Expressément au comptant.

» Signé W Raphaël , notaire.

» Les curieux de Venise se demandaient ce <jue c'était que la ville d' Argos. « Est-il possible? s'écria un bénédictin, peut- on ignorer que cette cité en état de vente est à jamais illustre par le martyre de saint Nicolas? »

» Une affluence prodigieuse de spectateurs se porta vers le lieu des enchères. Les gondoles formaient une espèce de continent dans la rue de Raphaël. Parmi les chalands on remarquait l'ambassadeur de France , le nonce , le général ^les franciscains , une foule de sénateurs ; chacun tenait une bourse à la main. Enfin, la troisième heure ayant sonné à Saint-Marc, une trompette se fit entendre , et, bientôt après , une voix qui disait : la vente va commencer. Le notaire énonça le premier prix; c'étaient quatrevingts ducats.

» Le hérault se mit à crier : « La ville et les terres d' Argos, 80 ducats! — 85 ! dit le nonce ; i — g5! dit le général des franciscains ; — n5

dit l'ambassadeur de France. » Le hérault répétait : « 1 1 5 ducats! »

» Allons, seigneur, s'écria Raphaël, rappelez-vous la gloire opulente de la ville d'Argos. ( Une voix : i 20 ducats! ) Cette citadelle aérienne bâtie par des cyclopes. ( Une autre voix : i3o!) Ces murs si formidables que des femmes mêmes pouvaient les défendre. ( 1 45 ! ) N'oubliez pas le stade où se célébraient les jeux néméens. ( i5o! 160 ducats!) »

» Et le hérault s'épuisait à crier : « 1 60 ducats! LA VILLE ET LES TERRES û'ArGOS ! »

» Le prix semblait rester stationnaire ; cependant Raphaël ne cessait d'échauffer l'ardeur des enchères. « Nobles et illustres seigneurs , songez à votre goût, à votre gloire, à votre fortune! Songez aux monumens qui sont encore debout dans îa ville d'Argos. (Deux voix : 200 ducats! ) Bravo! mais 200 ducats, il faudrait les donner de la statue de Minerve , celle qu'embrassait Priam quand il fut égorgé par Pyrrhus. (Silence général.) Seulement trois coups de ciseau! c'est une madone. (Le général des franciscains : 2 1 8 ducats ! )

» Très -bien; mais, révérends et magni-

fiques seigneurs , oubliez-vous le temple de Jupiter, aujourd'hui l'église de Saint-Démétrius. (Monseigneur l'envoyé de France : 23o ducats!) Le palais d'Agamemnon, superbe iocal d'un monastère ! ( M. le général des franciscains : 34o ducats! ) 34o ducats! ce n'est pas un ducat par merveille! (3 60 ducats! ) Messeigneurs ! un peu de courage! Àrgos! la république d'Argos! quel fief admirable! (3yo ducats!) La ville des dieux! quel superbe, évêché! ( 4oo ducats! ) La ville des héros ! quel séjour pour de saints moines ! ( 5oo ducats!) Allons, messeigneurs, du courage!

» Et le hérault répétait : « La ville et les terres d'Argos! 5oo ducats! un ! deux!....-»

» Comme un silence général semblait adjuger la capitale de l'Argolide au révérend père général : <c J'en donne vingt mille ducats au nom de la république de Venise ! »

» Ainsi parla le doge André Dandolo. Les assistai applaudirent, et Argos fut adjugé au plus offrant , dernier enchérisseur. La plume glorieuse de Raphaël grossoya l'acte suivant : « 0 tems! ô vanité des hommes! ô misère! ô niaiserie ! Ô stupi dite des grandeurs humaines ! Allons, mortels superbes , élevez des villes superbes , des

palais superbes , des temples superbes ! Je supprime le préambule * :

« Le noble Pierre Cornaro régnait sur Argos

et autres lieux par le chef de la dame Marie d'Erigano, son épouse. Cornaro étant décédé sans en/ans , ces mêmes lieux couraient le plus grand danger de tomber sous le joug des Turcs ou des Grecs , au grand dommage de ladite dame Marie

* ^ oici l'original en substance :

Nobilis Peints Cornaro dominabatur terris , castns

Argos , pigore conjugis dominée Mariœ de Erigano

Cornaro defuncto ûbsque liberis , ipsa loca manifesto discrimini subjacebant, ne ad manus Turcarum seu Grœcomm perpenireni , in ecidens damnum pi a fat ce domina Mariœ de En'gano , ad quam de jure spcctabant. Quare ducalis cxcellentia , anno i388 , die sabbati \i decembris , ad insiantcm supplicalionem ejusdem prœfafœ , ipsa loca et lerras cmit ab eâ, jure proprio , ducalorum boni auri çuin gentorum soh'endorum omni anno in perpeiuum ipsi do mines Maries de Erigano , ei herœdibus descendeniibus.

rrœfaia domina Maria de Erigano , motu proprio , sponie , et cerlâ animi scient iâ , vendidit , absque requisiiione aticujus , provido viri , marco Raphaële, notaiio 1 388 , i 7 decembris,

(Tiré de l'histoire manuscrite de Raphaël de Carchini, grand chancelier de Venise; se trouve dans la Description de la Morêe , du père Corop.elli.

d'Erigano , à laquelle ils appartiennent de droit. En conséquence , S. Exe. le doge de Venise , André Dandolo , d'après V instante prière de la susdite dame , a daigné acheter d'elle toute la propriété des terres d'Argos et autres lieux , pour la somme de cinq cents ducats de bon or, payables en rente perpétuelle à elle ou à ses descendons , etc., et a juré la dame Marie avoir agi de son propre mouvement, de sa pleine volonté , en parfaite connaissance de cause , sans la suggestion de qui que ce puisse être , et a signé dans l étude du prudent personnage maître Raphaël, année i388, samedi 17 décembre. »

Le docteur allemand termina ainsi sa singulière lecture. Ce fut un profond silence pendant quelques instans. Enfin nos lamentations unies commencèrent à retracer l'antique splendeur de cette ville de dieux, vendue comme un mur mitoyen. M. Tartéifmann, baigné de pleurs savans, nous servant des poissons de Thyrinthe et de Teau pure d'Argos , nous nommait tous les rois qui la gouvernèrent depuis Inachus jusqu'à ce malheureux Bérise, si cruellement mis à mort par le roi Perdiccas. M. Vallon disait : Quelle ville! Je disais comme lui : Quelle ville! L'his-

toire , la fable criaient plus fort que nous : Quelle ville !

« Je crois la voir, brillante, parée, s'ouvrant avec orgueil devant le char triomphateur d'Agamemnon.

» — Oui, quand il appuya sur la pourpre le pied qui avait écrasé Pergame.

» — Comme , pendant ce siège immortel , les nouvellistes d'Argos devaient donner carrière à leur prophétique loquacité! combien de fois par jour llion était emportée d'assaut , Priam au désespoir , Hécube échevelée ! que la victoire était infidèle, passant du Grec au Troyen, refoulant tour à tour les assiégcans vers leur patrie, et les dieux vers l'Olympe! Durant les dix années du siège , chaque bulletin de la grande armée en notifiait l'issue fortunée. »

C'était l'observation ingénieuse de Clytemnestre dans le discours d'apparat dont elle salua le retour d'Atride : « O mon époux! disait-elle (je traduis littéralement), si vous aviez reçu toutes les blessures que vous faisait la renommée , votre corps serait percé comme un filet * » Que j'aime la réponse royalement

» Eschyle , Agamejnnon.

bourgeoise de ce bon Agamemnon ! « Fille de Léda , dit-il à son épouse , gardienne de ma maison , vous avez proportionné votre discours à mon absence ; vous lavez fort étendu *. »

La fille de l'œuf tyndarique avait eu le tems de commander de la joie et de l'éloquence , puisque le jour même de la prise de Troie elle l'apprit au moyen du télégraphe.

« Oh ! par exemple , l'anachronisme est trop fort , m'écriai-je en interrompant M. Dcllfus , auteur de ces paroles. » Après Dieu, mon concitoyen M. Chappe tira la parole tél'égraphique du néant. — Vous en jugerez sur la citation suivante **. Je vais à mon tour feuilleter cet Eschyle dont vous nous avez déjà cité deux passages. Voici comment il explique les opérations télégraphiques :