DESSERT

Courges.

Cigares.

Pipes.

Ici, mon ami s'écria triomphant : « Eh bien! croyez-vous que l'indépendance de vos sénateurs soit menacée? » J'avais médité sur la cuisine des Hellènes, et je ne balançais pas à répondre de leurs députés. Combien de peuples auraient conservé leur franchise parlementaire , si l'art culinaire ne s'était pas chez eux tant éloigné de la nature! Que d'orateurs déshonorés pour n'avoir pas aimé les escargots! L'indépendance des représentans sera entière, dans l'Hellénie, tant qu'on y servira un veau entier.

Ces réflexions, plus sérieuses qu'on ne pense , nous conduisirent jusqu'au lieu des séances aréopagites. Voici ce qu'on n'y voyait pas.

On n'y voyait pas ces spéculateurs aériens ,

qui, sur les bords de la Seine, soumettant le mérite des députés à un taux insolent , vous vendent Royer-Collard à deux francs , Foy pour un petit écu , M. de Villèle à soixante centimes.

On n'y voyait pas, comme ailleurs, un spéculateur par trente députés. Napolî tout entière aurait pu assister à une séance parlementaire. Il n'est pas une salle , dans le monde représentatif, que Ton puisse comparer à celle du sénat hellène ; car je l'ai entendu délibérer en plein air, sous un dais embaumé de platanes et de sycomores, na craignant qu'une chose, ainsi que les anciens Germains, c'est que le ciel ne tombe sur sa tête.

La Grèce traite ses députés , comme la Perse traitait ses dieux, mais seulement pendant les chaleurs suffocantes de l'été. Alors, toute demeure abritée devient presque insupportable. Les assemblées du Pnyx se tenaient à l'ombre des feuillages. Platon et Socrate, enseignant la sagesse, ne voyaient entre le ciel et leurs auditeurs que des feuilles agitées par le zéphyr. Un philosophe criait : élargissez Dieu ; dans l'HelIade ,

il ne manquerait pas de dire : Elargissez les chrétiens. Quand les fidèles chôment dans. une église le jour du Seigneur, vous diriez des frères hébreux qui chantaient dans la fournaise ardente.