A SON CHER AMI , L ALME CONSTANTINE

Aimé! direz -vous , c'est le titre des Corinnes "gyptiennes. Si la langue de Voltaire, suivant Vol! aire lui-même, est une gueuse fière à laquelle il faut faire l'aumône, la langue arabe, au contraire , semble la donner. Parente du latin par sa mélodie , du français par la rime , elle a une réserve de phrases banales , de comparairons fleuries qui ne laisse jamais dans le besoin l'improvisatrice égyptienne. Je voyais cette nuée d'aimés murmurer autour des tentes d'Ibrahim, comme des frelons autour d'une ruche. Tout à coup, il me prit envie de les imiter. Aussitôt deux esclaves ( la sottise turque est un excellent patrimoine) me revêtent d'une robe de soie ; je livre aux vents ma chevelure , j'ordonne à un Adb * de jouer de la flûte , et subordonnant la

* Esclave, mot arabe.

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nonchalance de mes pas aux sons mariés des castagnettes et des tambours de basque. — Silence ! enfans de Masrr * ! silence ! écoutez l'histoire d'Ali-Bey.

Aucun héros n'a laissé de souvenirs aussi pro fondement poétiques chez les Egyptiens. Us font éclater des transports d'amour, et m'entourent en applaudissant déjà le moal que je méditais encore. J'obtins un succès d'aslanies **, tel que le sélictar-aga voulut m'entendre. Le kasnadar. ou trésorier , ayant parlé de moi avec enthousiasme au fils de Méhemet , Ibrahim - Pacha commanda qu'on m'introduisît dans son harem , dont le croissant dominateur s'élève au milieu du camp. J'y répétai mon improvisation, qui méritait ce titre autant que la première fois , car je l'avais travaillée à loisir. Par un placage brillant, j'y adaptai l'éloge de Tousoun-Pacha , frère aîné d'Ibrahim, second amour de Méhemet, et expirant à Rosette parce qu'il ne put se ré-

* Masrr veut dire Egypte. Ce mot vient de Masra'im , petit-fils de Noé, duquel descendent les peuples ôes bords du Ni!.

** Pièces de monnaie revenant à trois livres tournois chaque.

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soudre à quitter une jeune amante attaquée de la peste.

La danse de la fille d'Hérodiade ne produisit pas autant d'effet sur Hérode électrisé , que votre amie sur Ibrahim. Il laissa tomber £«a pipe de quinze pouces. Enfin, je puis aller , venir à mon gré dans le camp bigarré des soldats de Masrr. J'en ai profité pour tracer quelques notes de mœurs, que je me donnerai plus tard le plaisir d'improviser.

Ibrahim-Pacha est encore très-jeune. Il veut essayer sur les Grecs une arme qu'aucune puissance ne leur fît connaître, la douceur*. Le loup a revêtu la peau d'un mouton pour s'introduire dans la bergerie ; mais , dans sa voix , est toujours le traître qui le dénonce. Je ne sais si Soliman-Bey, La Sève, ancien adjudantmajor de la garde impériale, a déclamé votre Zaïre devant son nouveau maître , car celui-ci semble avoir retenu le rôle d'Orosmane. Au député hellène qui vient marchander la liberté de quelques prisonniers, il répond du moins par le sens de ces paroles :

* Gonstantine se trompe.

ARMÉE ÉGYPTIENNE. 3o5

Remporte tes richesses, A l'or de ta rançon joins nies justes largesses. Au lieu de dix chrétiens que je dus t'accorder, Je t'en veux donner cent. Tu les peux demander.

Si le nouveau sala-heddin s'empare de la Terre-Sainte du classique, elle n'en sera pas davantage une partie souffrante de l'empire turc. Nul doute qu'il n'y proclame un esclavage indépendant, c'est-à-dire , un royaume dont son glaive le nommerait le chef. La gloire d'Ali- Bey est toujours devant ses yeux. L'amour dont il se pare pour la Grèce est une jalousie qui lui fera poignarder son amante , s'il cesse de la posséder.

Il conduit une guerre à l'européenne , c'està-dire , qu'il n'emploie pas le fer , mais l'or , ou plutôt de l'or il a fait i'avant-garde du fer. L'avenir montrera si les blessures de rHellénie proviennent de l'une ou de l'autre de ces armes. Néanmoins, la discipline française , vaccinée à ses troupes, leur vaudra toute espèce d'avantages sur des bandes moréotes qui apportent aux combats moins d'expérience que d'ardeur. N'importe, la liberté, souveraine de la Grèce, peut dire à Ibrahim : Tes chevaliers chrétiens s' uni

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ront vainement pour Voler de mes mains ; mais elle ne saurait ajouter : tu peux partir ; car il serait plus facile à Ibrahim de soumettre la Morée que de la quitter.

Vous savez que La Sève a reçu de l'apostasie les noms de Soliman-Bey , et que c'est à l'artillerie meurtrière dirigée par ce mamelouk de Bonaparte que ses nouveaux frères doivent Navarin. Il faut le voir, avec deux grands soleils de diamans sur la poitrine, quand il fait savamment caracoler son superbe guelfe *. En Europe, il aurait obtenu des cordons ; je crois qu'en Egypte il finira par obtenir celui que remet un capidgi.

Quelle destinée que celle d'un homme qui a passé à travers tant de causes et de combats , et qui, levant un grand cimeterre, crie : garde à vous! devant des Mograbis et des Napolitains , des Bédouins et des Espagnols , des Français et des Cophtes ! Vous diriez que le pays de Masrr est un réceptacle impur dans lequel on a balayé tous les soldats jetés dehors par les naiions civilisées. L'industrie de Soliman Selves ** en a fabriqué

* L'espèce de cheval arabe qui coûte le plus cher. ** M. Selves était aide-de-camp du maréchal Ney

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des machines égyptiennes qui tirent des coups de fusil, marchent , tombent comme des hommes,

avant la restauration. Ii faut convenir que ces deux hommes se ressemblaient du côté de la valeur , qui , chez l'aide-de-camp, dégénéra aussi plus d'une fois en audace forcenée. Un jour, l'énergie avec laquelle, il combattait les Anglais l'emporta jusqu'au milieu de leurs bataillons, qui, se refermant sur le colonel, lo tarent prisonnier. Il réussit à rompre ses fers; et, àc contrée en contrée , ce guerrier aventureux parvint en Egypte, où Mohammed- Ali l'employa d'abord à des mines de charbon. Il n'y a pas Ionç-tems que M. Selve porle le nom de Suleyman ou Soliman. On n'avait point attendu son apostasie pour lui confier l'éducation militaire des troupes égyptiennes ; mais ce titre d'Européen lui attirait les marques d'aversion les plus dan gereuses. Une fois qu'il commandait l'exercice à feu , tous les Africains tirèrent sur lui. Heureusement (dois-jp employer ce mot? ) ils avaient trop peu profité des leçons de leur maître pour l'atteindre. Selves ordonna ck recommencer , si on Posait. Sur de nouvelles agression?» , il tira son cimeterre du fourreau , et proposa fièrement aux Egyptiens de venir l'attaquer deux à deux. Tant de courage apprivoisa pour toujours les lions qui, à chaque instant , voulaient déchirer leur conducteur. Tout nous fait craindre les suites d'un pareil changement pour les Hellènes, qui. attaqués sérieusement, paraissent peu propres à se défendre de mémo. Le plus grand crime de Selves, aux yeux de la religion qu'il a reniée, c'est d'n.voir formé dans Ibrahim le plus habile général qu'ait

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Analysons les élémens de cette armée effrayante de singularité. Elle vous montrera :

i° Des Cophtes qui ont conservé dans leur sac belliqueux le Pentaleuque, compagnon de voyage, écrit dans la langue de Pharaon. Ils donnent des écrivains à Ibrahim, des sergens- fourriers à son armée. J'en ai rencontré plusieurs qui , traçant des hiéroglyphes sur des pyramides de papier , s'écriaient douloureusement : Oh ! que ne suisje dans la terre de Masraïm , occupé à soigner mes poulets! Cependant, ils procèdent à l'appel, et vous les entendezerier : « Rosnan! — Présent! — Zoulficar ! — Présent ! — Mourad ! — Mort! — Latif! — Mort! — Abd! — Présent! — Hachept! — Absent! » Dans ces réponses, se mêlent, se heurtent avec épouvante la langue du

possédé la Turquie depuis Hassan-Pacha. Le fils de Mohammed-Ali a marché long-tems simple soldat dans les bandes disciplinées par So!iman-Bey. Un jour que ce pacha , indigné , allait faire tomber la tète d'un fellah , ce malheureux (c'est le fellah que je veux dire) fut sauvé par un regard de Soliman, et Ibrahim porta la condescendance jusqu'à tendre son cimeterre à l'exaide -de-camp , auquel il dit : Soliman , quand tu me touches , je ne suis qu'un morceau de cire.

( Extrait de la Revue britannique. )

Tasse et celle de Putiphar , celles que fixèrent dans des siècles et dans des pays si éloignés Pascal et Ferdoussy, enfin, le sanskrit et l'espagnol, l'anglais et le tartare-manchoux.

2° Des Arabes ; ils errent sur la terre d'Aristomène , en regrettant les longues histoires hospitalières et leurs tentes merveilleuses ; car , chez eux, les mêmes termes désignent nonchalamment les jouissances unies de l'ame et du corps. La seule prononciation leur apprend si vous parlez d'un poëme ou d'un jardin , d'un zéphyr ou d'une pensée, d'une fleur ou d'un vers. Ces soldats dominent dans l'armée égyptienne.

3° Des Bédouins ou Mograbis orientaux.

4° Des Mograbis ou des Bédouins de l'occident.

5° Des Cosaques-Lapora viens échappés de l'armée navale de Topai-Pacha.

6° Des citoyens malheureux de quelques républiques avortées qui, ne pouvant plus servir le système constitutionnel , ont pris le parti de marcher sous des pachas à trois queues.

7° Des juifs chargés des subsistances de l'armée. Leur chef s'appelle sèdècias Amroni ; c'est

3lO ARMÉE ÉGYPTIENNE.

par lui et ses confrères que dans le camp bigarré du fils de Méhemet, les soldats manquent de pain , et les coursiers de fourrages. Ils achètent comme si Ton était dans les sept années d'abondance , et revendent comme dans les sept années de disette.

Depuis Sésostris , les Egyptiens , démontés par un climat brûlant , n'ont jamais étalé un grand courage. De nos jours , dix mille étrangers contenaient par un seul mot ( le nom de Mamelouk ) une population de dix millions d'hommes. Deux légions romaines répondaient de la Thébaïde à leur César. Souvent le seul aspect d'un gouverneur fit tomber une sédition populaire. Les Grecs établirent sans peine des rois en Egypte. Les Egyptiens parviendront-ils à étouffer la Grèce sous les pieds d'un pacha? Je finis par cet adage d'un ancien, qui pourrait vous fournir une épigraphe admirable :

La force va de nouveau s'armer contre la force , la vengeance contre la vengeancj. Dieux , protégez ta Justice/ A revoir.

Votre amie, '

L'aimé Constantine.

NAPOLI 1)F. UOMANIE. 3ll

ARGOLIDE

IPODI SVIII.

Dieu des forts , tu es témoin de ïa fureur des Assyriens! Us ont dévasté la sainte Sion, massacré tes minisires, renversé tes autels, dispersé ou jeté à la rnei les restes de tes justes !

Oraison funèbre du martyr Grégoire.

Croyez- vous que je me sois levé tous les jours à quatre heures du matin pour être de l'avis de tout le monde? Ainsi parlait le révérend père Hardouin, et il jugeait des anciens, et de Jésus- Christ lui-même, bien autrement que ceux de ses confrères en érudition, qui se levaient à huit heures. Quant à moi , j'ai quitté mon édredon captieux quand l'horloge de la métropole sonnait la moitié de la journée. Je me suis mis au régime de la saison. Je ne voudrais pas disputer avec un père Hardouin , ou tout autre érudit se levant à

quatre heures, sur l'étymologie du mot Napoh de Romanie. Il dirait :

« Le chef-lieu de la Romanie mineure est appelé Anapli par les Grecs, Nauplie par Ptolomée , Napoli par Sofiano : Anapoli, parce que la ville est bâtie de bas en haut; Naupli , de Nauplium, fils de Neptune et d'Amnimone % qui en est présumé le fondateur ; Napoli, de Neapolis (colonie , ville nouvelle) , ou de Nauplithos (plein de vaisseaux). Abraham Ortellius incline pour cette dernière étymologie. La précédente me semble plus naturelle , et je suis décidé à l'adopter par Etienne de Bysance, lequel passe en revue les cités qui portaient aussi le nom de Neapolis ou de Napoli. Abraham Ortellius luimême nomme diverses Napoli , qu'il place l'une dans la Barbarie (celle qui s'appelle également Tripoli), l'autre dans la Chersonèse, la troisième dans le pays de Samarie. Or , vous connaissez le royaume de Naples et Napoli de Malvoisie. Vous voyez d'où dérive le mot litigieux. J'ai troublé la source des tems, et j'ai pêche dix étymologies au lieu d'une. »

C'est bien le mot. Les érudits n'aiment à jeter leur hameçon qu'en eau trouble , et leur adresse

NAPOLT DE ROMANIE. 3r3

consiste à retirer de la vase des siècles , non les événemens importans que tout le monde pourrait y prendre , mais les plus imperceptibles ; si bien que le plus grand savoir embrasse le plus de petites choses...

Voilà où j'en étais hier du tableau moral qui devait représenter aux yeux du lecteur Ampli tout entière ; je cherchais une transition rebelle , quand j'entendis frapper à ma porte. Je me levai. Est-ce toi, Zaphyros, ou n'est-ce que ton ombre? — C'est moi-même; vous m'avez cru

mort ? — Je vous estimais assez pour cela.

Mon trépas n'eût rien offert d'agréable , je veux dire de glorieux. — Comment donc? — Les Maniâtes ont pointé leurs fusils sur moi pendant le chemin qui nous conduisait au défdé choisi, et savez-vous pourquoi? parce que j'ai voulu justifier à leurs yeuxceMavrocordatos, dont la corruption seule peut soupçonner l'intégrité. Mais il faut plaindre ces enfans de Maïna plutôt que les accuser. — - Et on doit plus les admirer que les plaindre. — En effet, ils étaient près de deux mille, et pas un n'est resté debout. La religion et la patrie se disputent ces deux mille derniers soupirs.

3l4 NAPOLI DE ROMANIE.

— Quelle nation !

— Je vous avais adresse mes lettres à Napoli de Romanie , pensant que vous termineriez par cette ville votre tournée dans le Péloponèse. Que dites-vous de la cité de Palamède? (En prononces mots il m'entraînait dans les rues. )

— C'est le Gibraltar de la Morée. Je trouve cette vue admirable.... Le rivage de Lerne , le cap Saint- Ange, la vallée d'Argos, Argos... — Et la situation de la ville ! Le promontoire , qui semble la porter avec orgueil , se sépare en deux moitiés : Tune ferme un port spacieux, honneur de la cité romaine , l'autre peut la défendre des ennemis qui viennent par terre et l'entoure de rochers crénelésrevêtus de maçonnerie. — Quand on entre dans le golfe d'Argos , le spectacle de Napoli doit être magnifique? — Celui de Corinthe offre seul des effets plus pittoresques. Un quai pavé à l'européenne reçoit vos premiers pas. Il est couvert d'une foule bigarrée dont les cent voix s'unissent admirablement poluflosboïo îhalassc. * Votre marche est ralentie par ces flots mercantiles ; mais , comme la ville s'élève en

% A la mer aux longs mvgisscmens. Tout le monde connaît cet hémistiche d'Homère.

NAPOLI DE ROMANIE. 3l5

amphithéâtre devant vous, vos regards s'avancent, plongent dans ces rues grandes, belles , alignées ; ils entrent dans la seconde ville , et vous les fixez avec frayeur sur cette citadelle , la Palamide, qui, environnée de nuages et de canons , commande par ses foudres à la plage environnante.

— En Grèce, on n'est guère accoutumé à l'air de vie que le luxe et l'aisance entretiennent dans Napolide Romanie. —- Par saint Georges, je le crois bien! Ici venaient s'établir presque tous les barattâtes ou Grecs privilégiés. Ils se faisaient recevoir agens consulaires de quelque puissance européenne, et, affranchis alors du joug qui pesait sur les raïas, entassaient en sécurité leurs talaris diplomatiques. Ce n'étaient plus des Turcs ni des Hellènes ; quoique sans turban, jamais ils ne tremblaient pour leurs têtes. 11 n'y a qu'un exemple de barat violé : il fut donné par Méhémet-Aboulouboud , pacha de Négrepont ; et ce dignitaire musulman , qui se jouait des droits les plus sacrés , avait affecté au commencement de son pachalif la douceur insultante dlbrahim. Est-il écrit d'en haut que, dès le premier jour de leur règne , tous les Nérons regretteront de sa-

3l6 NAPOLI DE ROMANIE.

voir écrire ? Par parenthèse , Ibrahim ne pourrait former de regret semblable , et pour cause. Mais je m'éloigne des Grecs baratlaires.

Malheureusement ils n'étaient pas nombreux. La Sublime-Porte se montrait avare du beau droit de porter la chaussure couleur d'or, laquelle, avec le paradis , ne saurait appartenir qu'à des vrais croyans. Les baratlaires en fonctions étaient ravis d'une dignité d'autant plus enviée; aucun d'eux ne traînait le pied en marchant ; vous devinez pourquoi. J'ai connu un de ces gens au maroquin jaune , duquel plusieurs puissances écono miques avaient fait leur agent commercial. Si je vis, je me propose de terminer une comédie en cinq actes, dont j'ai composé la plus grande partie, car j'ai trouvé le titre , que voici :

LE BARATTAIRE.

Je peindrai le paon de nouvelle espèce qui se promenait ébloui de ses pattes dorées. Chrisopède , mon héros , depuis qu'il a reçu la chaussure inviolable , marche glorieusement, non la tête levée , mais le pied levé. Déjà l'Angleterre l'a nommé son représentant. 0 bonheur ines^

NAPOLI DE ROMANIE. 3l-/

péré ! la Suède l'arme également du barat consulaire ; le Danemarck imite la Suède , et bientôt , comme si les faveurs de la fortune marchaient en caravane , elles se pressent riantes autour de Chrisopède , devenu l'agent de l'Italie, de l'Allemagne, de la Russie. Quelles sources de vrai comique jailliront de cette réunion de titres et de fonctions \ Qu'est-ce que le maître Jacques de votre Molière ? Qu'est-il auprès du consul universel, de l'autocrate du monde entier , qui représente la Russie à l'aurore , l'Angleterre à midi, l'Allemagne et les royaumes du Nord à la nuit tombante, et l'Italie quand il dort * ?

— Ah! ah ! je vous exhorte à traiter ce sujet original. Mais, en attendant, pourriez -vous me dire si vous connaissez dans Anapli quelques débris de l'antiquité ?

— Pas un, et la raison est simple , c'est que les maisons cï Anapli ne montent pas plus haut que les siècles du moyen âge. Si vous le trouvez bon , au lieu de parler d'antiquités , nous irons nous amuser dans le sénat des Hellènes. Je me

* Voyez cette come'die dans le second volume.

souviens que la première curiosilé de Paris était au Palais-Bourbon , caverne d'Eole où se formaient les vents parlementaires. C'était avec un plaisir égal que je suivais le théâtre des députés et la chambre des Variétés. Voilà que je confonds. J'admirais ces papillons orateurs qui voltigeaient autour de la question sans y toucher de peur d'y brûler leurs ailes. Je disais :

Si la Grèce joue jamais au gouvernement représentatif, tout s'y décidera , non à la majorité des boules , mais à la pluralité des raisons. Chaque député ou saura parler ou pourra écouter ; un homme qui écoute en vaut deux. Les orateurs , nouveaux Phocions , s'arrêteront au pied de la tribune pour chercher ce qu'ils ne devront pas dire. On y verra en eux, non des hommes qui ont écrit , mais des sages qui ont pensé. Enfin , ils pourront être marchands , mais ils ne seront jamais des marchandises.

Je disais et vous allez voir !

Quant à moi, je faisais aussi mon rêve d'or sur le gouvernement à soixante têtes * qu'adoptèrent les enfans hellènes. Je disais :

* Le sénat hellène compte soixante députes.

« Comme les députés grecs connaîtront les besoins de la Grèce! comme ils ont voyagé, couru de ville en ville ! comme soixante Pythagore auront recueilli de sagesse chez tant de peuples divers , car est-il rien d'aussi différent que deux peuples voisins dans cette contrée ! Combien de lecteurs de journaux croyaient vos pères conscrits à Calamatte , quand ils délibéraient dans la mosquée de Tripolizza ; à Tripolizza, quand ils dormaient sous les toits postiches d'Argos ; sur les bords de Yinachus , quand ils se débattaient à Fombre des platanes d'Epidaure ; à Epidaure , quand ils mêlaient leurs voix au canon de Corinthe ; à Corinthe , quand ils ouvraient le congrès d'Aitres ; et là , quand ils rentraient dans Tripolizza mieux connue ; et là , quand ils erraient à Kanidi , près de Nauplie , dormant tantôt à belle étoile , tantôt sur le brick national le Cimonl Combien enfin croyaient votre sénat mort et descendu aux enfers , quand il ressuscitait à Napoli de Romanie , où il jugeait les vivans et les morts!

Je disais , et nous allons voir !

Cependant je me dirigeais avec Zaphyros

vers le lieu des délibérations toutes puissantes de l'amphyctionie. Comme nous avions encore une longue rue à traverser , nous eûmes le tems de raisonner sur le gouvernement et sur les deux partis qui le divisent. Ce sont les polémiques et les politiques *. Ces noms désignent à merveille ceux qui les portent.

J'ai comparé ces deux partis dans leurs deux plus éminens personnages 7 et le lecteur pourra lire dans le parallèle de Colocotroni et de Mavrocordaio, celui des hétéristes et des polémiques , les partis hellènes , qui , suivant une expression admirable de Salluste , à force de tirer à eux la république , finirent par l'écarteler **.

Cependant , il s'élèvera un homme qui, prenant vingt députés à la droite , vingt à la gauche des assemblées grecques , et les soumettant à des procédés chimiques fort connus sur les bords de la Seine , saura se former une majorité factice , obéissante , sous le canon de laquelle il bravera le feu des deux partis opposés. On \roit de ces hommes concilians à Paris , à Londres ;

* Po/emikoi, ceux qui n'aiment qu'à combattre. ** Respublica in mediam distracta est. ( Jugurtha.)

pourquoi Nauplie n'aurait-elle pas ses ministériels ?

— Pour une raison incontestable , me dit Zaphyros , à qui j'avais fait part de mon idée. — Quelle est cette raison? — Suivez-moi dans ce khan. Vous ailez l'apprendre.

Je suivis mon compagnon , qui , ramassant sur les tables une feuille volante , la mit sous mes yeux : Lisez cette carte, me dit-il; c'était celle du Véry hellène.