ESCALIERS SECONDAIRES

Pour aller du foyer à la salle on côtoie le grand escalier par de longs couloirs, fort simples comme décoration, mais cependant ayant grand aspect, à cause des vues qui y sont ménagées sur le grand escalier et sur les escaliers secondaires.

Ces escaliers secondaires qui, dans beaucoup de salles, suffiraient pour constituer des escaliers d'honneur, se composent de cinq rampes droites en marbre blanc d'Italie, supportées par un quinconce de colonnes couronnées de chapiteaux en fonte polie. Toutes ces colonnes sont de matières précieuses et surtout résistantes, car, ayant une très-grande charge à supporter, il fallait qu'elles fussent de nature à ne pas céder sous la pression; et c'est cette raison plus encore que l'effet décoratif qui a amené l'architecte à employer des matériaux de choix. Au rez-de-chaus-

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sée les colonnes sont en granit des Vosges, à l'entre-sol en granit d'Abcrdeen, au-dessus en jaspe du Mont-Blanc (échantillon de jaspe riche jusqu'à présent unique), au-dessus encore en marbre de Sampan, puis en pierre du Jura grain d'orge, puis enfin en Saint- Ylie

Escaliers secondaires.

ordinaire. Ces colonnes décroissent de hauteur et de coloration au fur et à mesure qu'elles s'élèvent ; d'un brun vigoureux en bas, elles deviennent presque blanches à la partie supérieure.

Dans les paliers de ces escaliers, de gracieuses gaines

supportant des lampes d'éclairage et des bancs placés dans les ébrasements suivent aussi cette gradation et, exécutés en Sampan rouge ardent au rez-de-chaussée, ils sont en Saint-Ylie pâle au dernier étage.

Des rampes de dessin de grand style en fer forgé flanquent les degrés de marbre, et des mosaïques vénitiennes forment les sols des paliers. Puis des vases à boules lumineuses sont placés dans les niches qui accompagnent les marches et complètent ainsi un ensemble vraiment très-réussi comme pittoresque et disposition.

De ces escaliers latéraux la vue s'étend à travers le grand escalier d'honneur jusqu'aux rampes placées du côté opposé, et cette immense perspective, qui n'a pas moins de soixante mètres de long, est sans contredit une des parties les plus typiques du nouvel Opéra.