X.B VOYICE. l

Cours. J'irai vous y retrouver dès' que je saurai à quoi m'en tenir sur l'état des choses.

— Surtout ne vous exposez point, mon garçon y dit dom Ambroise.

•*• Soyez bien tranquille , mon révérend; que voulez-vous qu'ils fassent à un pauvre diable comme moi? Quand on n'a que des coups à donner, ils vous traitent en camarade.

£n achevant ces mots, il prit sa course vers l'entrée du château , et la nuit, qui venoit entièrement alors, ne permit pas à ses compagnons de juger s'il parvenoit à s'y introduire.

Le novice souffroit beaucoup pour soa oncle, : dont l'âge avancé pouvoit rendre la situation dangereuse ; car le froid étoit si intense, que lui-même éprouvoit de véritables douleurs aux pieds et aux . maiiis. Plusieurs fois il insista pour que. le religieux prît une partie de ses véte*^ ments sans pouvoir l'y faire coAsentir. U. firémissoit à l'idée que ce pauvre vieillard

i4 !*« îToincB;

alloit peut-être passer la nuit sans ^brt^) prÎYé de nourriture , exposé à mi\l& â^oj^i gers que pouvoit faire naître d'un màmettt^ à Tautre le . prochain voisinage des tardvenus, et il s'avançoit vers le châtçati^ dans un état d'anxiété iiiexprimàble f lorsque dom Arobroise lui dit tranquiUo<i ment :-^ Ce beau ciel me rappelle^ Eo<' berty qu'il y a justement aujourd'hui^ trente ans qu'à, pareille heure j'arrivoisà^ Borne par un temps superbe et beaucoup plus doux que celui-ci , je tfen répond&' •'

-^ A Rome! dit le novice.

— Oui. C'étoit lorsque notre abbé m'y : envoya pour faire un achat considérable de manuscrits 9 et surtout pourcorapléttr, s'ilétoit posslblq/ nos Coiqimentaires dan César ; attxc^eis il mafnquoit alors jhxI feuilles. Cette époque est i|ne des plus^ heureuses de ma vie. NoU'-seuleménIi jm réunis dans ma mission fort au-ddà da^ mes espérances^ miais je fis en It^ie. ua^ séjoi9P*ai!i8$iâgréabl<; qu'instructif. < i

Leiiovi^e n«put fSQt^r uli s(iiifH»£iii^

toyant ce bon oncle > dans une semblable position , arrêter encore son esprit avec complaisance. sur ces heureux soutebîrs. — Que le ciel te les rende , ce* temps de paix et de bonheur ! dit-il tout l)as en élevaft^ ses regards vers la voûte' Jtoilée.

Arrivés près du fossé , à l'endroit où George leur avoit dit de l'attendre , ils y testèrent un grand quart d'heure sans' rien apercevoir; mais au bruit des voix' d'hommes qui se faisoient entendre dans les écuries , à la quantité de lumières qui se voyoient aux fenêtres , il n'étoit point douteux que le nombre des habitants du ebàteau ne fût augmenté prodigieusement. Mille idées se présentoient à Fimagination du novice et de dom Ambroîse, sans qu'ils osassent s'en communiquer aucune.

— Il estimpossible, dit enfin le religieux d'une voix très-basse , il est impossible (jue mon frère ait pu rester au milieu de ces-gamements : ils me paroissent être là

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en trop grand nombre : mais où s'est-il retiré ?

— Dans Châlons , peut-être , dit Ro« bert , à qui chaque minute paroissoit ua siècle ; car il ne vouloit point avouer que depuis son arrivée près du château il trembloit surtout pour son père et pour, le chasseur lui-même.

Enfin , une manière de siffler qui leur étoit bien connue annonça le terme de cette angoisse.

— Voici George , dit le novice avec un battement de cœur inexprimable.

— Dieu soit loué ! s'écria dom Abroise^ je commençois à craindre pour lui.

C'étoit George en effet. — Venez , venez , leur dit-il , tout est pour le mieux.. Le sire d'Ingelcour vous attend : il ne loge que très-peu de soldats, et les che&^ qui sont ses amis. Il est avec tous de la meilleure intelligence. Mais dépéchons i mon révérend père, nous serons plus er sûreté dans le château qu'ici ; ces environ sont remplis d'hommes d'armes , et jV

LE KOTICÈ. 17

toujours entendu dire qù*il vaut mieux avoir affaire à Dieu qu'à ses saints.

— liai sont donc revenus en bien grand nombre ? dit dom Âmbroise.

— Dix mille ^ et il en arrive encore à chaque minute.

— Allons donc, reprit le religieux , et soumettons-nous à notre sort : le ciel ne nous a pas laissé la liberté du choix.

En marchant vers le pont-levis, le no* vice demanda tout bas à Géorgie si son oncle n'avoit réellement rien à craindre avec de pareils gens , et s'il n'essuieroit aucun outrage. Mais le chasseur le rassura sur ce point en lui disant que l'habit de dom Ambroise, au contraire , seroit une garantie de plus. -^ Vous allez trouver làj âjoutà-t-il en élevant la voix pour être entendu du religieux , vous allez trouver là sire Hugh Calverley , qui commande ^ne des compagnies , mais qui n'a pas toujours'fait un si vilain métier. Tant qu'a duré la guerre , c'étoit un des plus braves dbSf^dlrèrS de l'armée anglaisé. Vous sa-

vex bien aussi qu^ c'est lui qui ^ «avi^f)i| vie au sire d'Ingelcour, en 1^ ii^aiit'«A^, lever du champ de bataille à la joqpnée de Crécy. , , ^

— Quoique toôii père m'ait dît avoir payé fort chèrement ce service , dit le novice, sire Hugh n'en ei^ pas moins celui de tous que nous verrons avec le moins' de répugnance. Sais*tu le nom de quel*' ques autres?

— Oui : le sire Jean d'Evreux^ le barons de Lermes , Aimery dé Jlochechouaitp ^Nicolas Strambourc , le chevalier ¥erdt Ma foi ! j'ai oublié le reste^ quoique GePr trude me les ait nommés presque tous. .

— Le retour et la réunion de ces ^6n& là, dit dom Ambroise, annoncent qu'ils méditent quelque grande entreprise. Diem veuille qu'ils n'aient pas le projet de mar« cher vers Avignon , contre le saint j^ène^ ainsi qu'ils l'ont déjà fait une fois , au mé^ pris du courroux du ciel et des hommi^I

Ilsarrivoia2talorS)à rentréedachàtiam

LE irovicE. 19

î=i On nous attend , comme vous voyez , dit le chasseur, le pont-levis est resté baissé. Et George s'étant fait reconnoître, tous trois s'acheminèrent en effet librement vers la seconde cour.