CHAPITRE II

Dans l'âge où le cœur porte un souffle niagnanime. Où riiomme à l'avenir jelle un dcH sublime , Et montre à sa menace un sourire liardi.

Victor ITigo.

DoM Ambroise étoit assis près d'une table couverte de manuscrits et de parchemins, etsur laquelle brûloit une lampe, dont la lumière pâle éclairoit à peine le

LE KOVIOÇ. aS

fond de la salle, qui étoit longue et étroite. Dépourvue de tout ornement, cette salle n'étoit meublée que d'un crucifix de bois,, de quatre escabellés çt d'une couche grossière, revêtue d'une paillasse et d'une couverture de laine.

• If

Près du révérend père étoit a^is ua.

jeune homme, qui paraissoit occupé à,

écrire sous sa dictée : ce jeune bomine;

n'avoitpas vingt ans; il portoit l'habit

de novice, et son chaperon, renversé;

sur ses épaules , laissoit voir une des plus,

charmantes figures qu'on puisse imaginer^

tant il y régnoit de noblesse, de vivacité

et d'intelligence. Il leva ses grands yeux

noirs sur George et lui sourit d'un air

amical ; le chasseur répondit à ce sourire

par un clignotement d'yeux qui lui étoit

particulier , et qui toujours étoit chez lui

le signe d'une extrême satisfaction. Mais ^

quoiqu'un salut de ce genre annonçât une

intimité familière et réciproque , je ne

sais quoi d'élevé, répapdusur, toi^te lit

le fMeiwîev -éotip'^fVfeil qwe fe sort? avoét^

Cp«5^*é6-> déW±^ fitoîfe' aifW^f e^t •t)cctt{>ê (fens-

un peintre eût choist-sôs ti!«ûitSf pottM^e*' pi4sëiî«sv 4it Sér^hUéi ^m^ * iregaptl était (fori«-"èî%pïrîfft«P h \mioiÉf^'&n ■ visagei àVëît'4tieiq^té*fcK6feé (f&^iiaWe (fi*^i* îm^^ prtifettit 'îèr ' re^éfct^ ,' '^iicrîefn il éxçyr^imât 'î»yjMiHMa %feH^ètfkinb<!^; etn^iitaÉr^oû-^

1w*eiV*to saH'Ofridôwn* ç^ty fei8ttté.' --i-QA'èîrt-eeJÎïlcm*frè^e? dife-i> à.Kicô^

Rii5, cctnme^t tout fe «lonfîe n'estHÏ pas»

ët5iic*é? •

' -i^ Sa ré<'c^*eîvcei n^a disl>e*pôS' eh*endtf

}^<i1b*e^? t^{^(Vnfdit ïè* frétée: i

— WùriVTnafe^'îir qiiiehlm^ard Georgèi

t^t-it repenti' ce Sôti*?

"^rei^ elVattriiiicferti AbM tn'àtiiît ctivoy^j

ptfttttn pour* le fnonaftère. fieorge s'arw' rêta après ce peu de mots.

--tE^i*ez*hQUs^,mon frère, dit dom Aiiar broi^e- au frère Nicolas ; allez prendre daî repos. Et le portier étant sorti. — Parlefe^ cfit-il d'un aîr inquiet.

— Je suis chargé , reprît George, d'a-r* vertir vos révérences que les tard- venus sont rentrés en Bourgogne , el que leur, avant-gariie est déjà dans les enviro^isde Verdun.

-^ De Verdun.! répéta dom Ambroîsç.

Qn eut pu VQir alors une légère pâleur se répandre sur les joues d.u bénédictin; mais la figure du jeune novice ne s:(:^t» ^s la n^indre altération.

— : Et dit-on qu'ils soient en grand nombre ?.cpntiaua doip Anjbroise se remet-, taAt. aussitôt. . .

:— *PY: fe^j^Ç» ^9». reîjérpnd pèrç,, mais cette première colonne, qui étoit camp^e-avantThier sur les bord^, ,de la

Saôiie, est à peu près de deux mille ' hommes. » . »: - 1

Dom Ambroise se leva , fit quelques pas en réfléchissant , puis, revenant yers- [ le chasseur : /

— Cette nouvelle est-elle déjà sue de quelqu'un dans le monastère, mon fils?

demanda-t-il.

— Non , mon révérend père. J'ai cru ne devoir parler d'abord qu'à un supérieur^

— Vous avez fort bien fait. Il est inu« tile de répandre la terreur d'avance.

Quoiqu'à la vérité, ajouta-t-il en regardant le novice, s'ils étoient avant-hier â quatre lieues 'd'ici nous ne devons pas tarder à les voir.

Le novice , que cette nouvelle* àvoît paru intéresser vivement, sans pourtant lui causer aucun trouble, répondit éii conseillant à dom Ambroise d,e réveiller Tabbé et de Tin^truire aussitôt deTévé* nem nt.

j-î Cest ce qu3 je vais faire, Roocrt/

Ue NOVICE. 5 g

irepondit le religieux ; îl aura du moins quelques heures pour se consulter. Restez près de mon neveu George. Attendez mon retour; il se peut que notre père désire vous interroger lui-même^ ajouta- 1* il en s'adressant au chasseur r et îl sortît.

A peine dom Arabroîse fut-îl dehors que George s'assit près du jeuhe novice. — "Voici , dif-il , qui va mettre Vabbàye sens dessus dessous. '

— D'autant plus, répondit le novîte, que Fon n'a* plus aucun moyen de se procurer iii^ so!mme assez forte pour acheter de nouveau là paix.

— ^ Et que d'ailleurs , reprit George en riant, nous avons àfFairë à des gaillards qui aiment toujours mieux emporter le inouton que de s'amuser à le tondre , et qui voudront en finir une bonne foi's avec lil- riche abbaye de Saint-Paul.

f'— Tu crois donc qu'ils nous attaquéi^nt'? dit le novice.

— Je, le jcrop, répondit «^ie^^hacisei^ir <5pi ^'occupoit Ir^Mç^qtiillem^t àm^r

^ /à^^ ses (}pia^ts}esfeuiUe;sd'^|QmA];ulaG|1it

.,4^Jii;e,U\fi. . . ;• ; , .-, ' ,. .

, E^J^)ie;Q i Xieqrge jpWtrciiaqf^, ^^T^^

JP npvîce 4;iiaair.plutôt gai qpe.c^gnip, je ne suis pas fâché d'être témoi^ d^î^f^t

^4:)Ç| quitta, sej^iss^-. • ,,, /.

,../ -r^J^fin di^xws.»^f^I^f.<ltte v^H^i^^^r^^

, ,4^]?Georgey .si|c^gei^iqui;pfçnsçi^cG6imme

^ nous étoientici en |>lHs^.g^^^4 ^P^^^f > ^ jpaaisl^s.fériread^pèFe4^^t/p{i|5qp]^ . il £BuiUeterid^$^vr^s.qpr'à|(^a>^ia^

retirant ïe manuscrit fl|es.<n)ains,du:)pi;9- ,;jgme7()€^t tout; l^ché qiiq^^j ôui^ {que tut liVies jamais y qu^appi'«n,dr€i44ir^};1^t fâché. que j,'«n suis., .Geoi;ge|,.Tépét^7t;^il .,en vçj^nt 'le chaleur secpu^r:la rl4^^ javpf^e quedai)3la^roonstii^ncQpr4$ente, les objets «mirgai^issaiii }a satle d^rq^s ^ou3 (seron t, ^plu^ v^tU/^s iq\iq U>yjt,\ ce^que renferme la biblioth^^|[fi^;fqtf*:^e^ûenp^is

penser ,qi^e la teri>eur aille ici aupgir^t de faire ouvrir les ^ portes à cq5 . ^ti,di.t?. Mv leur premijère sQoiO)aticHi ! ^ . .*

— Non.pa$ sur la |)remièi;ç peutfèljce, .répbncîiJt Jo cliaas^ui:. d'uKi ton .^ès.-pe>i

-r:Ni ^ur lu socjpnde, j'çspère, FépUqija

ijç «utjiYice. en sq Jiçp!;il; yi.vçin^ut; un^

telle lâcheté fie,^ix)iç,pa8 .çxwsgble J^t

,<^Ui^.no^^urar ^fOi»? xteiK>ut.^j».sj^4«- .jfendca,f George^ f. ou ^e.çlqfeftdr^.G^âqp <a.te6 leçoue^yfje pu^j|;ui€f^ry(r deJV.P|9t de lepée; je n'ai pas encore .pi:0fQ,Qi}f;é mes vœux: il me sera permis de me joindre à Vous autres j'euhés^gèrf^V pour repousser lés misérables loin ', bien 4oin 'dé nos murailles. Une fois datis înâ vie.

du'miclihs, je fer Ai ' te ' melîèr de mes pères, et

— ^Ta ! ta ! tàl (St 'feebrore en riant : vous croyez que leurs VéVérerices vont se diScider à soutenir un siège?

-^ jEt pourguài ^s?r ûd

îSa LE HOVICE.

— Ah! pourquoi pas ? demandez-le à ces pauvres bonnes gens que j'ai rencontra depuis Châlons jusqu'ici, emportant leurs outils^ emmenant leurs vaches et croyant voir un tard-venu dans chaque arbre qu'ils rencontroient sur la route ; demandez-le à maître Audoin Téchevin , que j'aî vu ce soir pâle comme la mort, quoiqu'il soit plus bourgeonné que le père sacristain; demandez-le à tous les habitans de Ghâlons, qui se barricadoîént déjà dans 'leurs maisons en tremblant de tous leurs membres

— Oui, oui, interrompit le novice, avec un accent de rage, les horreurs que

ces scélérats ont commises leur ont

prêté de nouvelles forces. La peur, la peur assure leur impunité; car il ne fau- , droit que du courage pour les vaincre. I!ïotre duc ne les a*t-il pas chassés Tannée dernière?

— Et si bien frottés , dit George,

XE irovicE. 33

qu'ils n-oseroient pas revenir aujourd'hui «'ils ne le savoient point en France.

— Dît-on que ce soient les mêmes corn* pagnies qui reviennent? f - . »

- — Il faut l'espérer , répondit le chas* seur; autrement le chiffon bleu qui a coûté quatre bonnes mille livresàf abbaye ne seroit plus bon qu'à mettre au feu ; et ce qui m'inquiète un peu à cet égard-là, c'est que }e viens d'apprendre que plusieurs des chefs qu'on a reconnus ont été les compagnons d'armes du sire; d'Ingel cour.

- — Comment! de mon père! Est-ce que -tu es passé au château ? est-ce que tu as

vu mon père? '-*'

— Oui; il m'a même chargé de vous dire qu'il ne bougeroit pas de son manoir, que la plu part de ceux qui s'approchent ayoiettt ^té' ses amis, et que d'ailleurs il est las de •se sauver à Châlons, sur la première alarme, comme il Ta déjà fait deuxlois;-

- — Fasse le ciel qu'il ne lui en arriva pas malheur! dit le novice. >

?24 -^^^ f«nrf«ii.

i i-U Je cofî çôïsqa'âi «oui âge , «Mwt^ôtltcttt de bl^sunc6^t<»a :nttîiiie jpasà ^donirir les

.d2itm{»fi}^t.pi»lsâaîcave, contimiaië-ehasseur en riant , sa^^ ca've rqu /il sEELï}àtoibjaà$'

^%Qp,'. ilaiVii.dit f|u'il ^vonMwt laUi aak)ii>s^ar-

.40ger;3estJ>aitH(|U)èSiakY6€ ceux :qni;TàeB-

o'. r-rll se .peut.,4q»*ès'jtoiit, qii^cné<ki^ j|i»s$elii:-b<âc«n tsal^.dit iRobeitiJe^araniDe

.^aises -c^rîiees. ; .■;!. . ■< ■ .* •- \:

-(u-r- ïîailtejtw&, reprit -Geoi^, toniques

gençn^^è , jStQt^t > pa^ dâ$ 4S€élérlbl:s c on^oilie JbeauçoMp iliet ^H>9a6$. oqnrnis: :Hi|]gh-Cal- .?yerle)ç,le sireiJeand'Evrèiix, qUisserweilt

dans l'armée d'Edouard , pluôi^aps tîb©^- .JiflB&. français, .£l4fr)afi4&»^' < i — — • De3.6hevalier».!fiion^ George. y itsn^

ipsUmtîoft oblige à. secourir Je feiyeyjât fCpie DQus, voyions y- au coiitnainey jpîllarôy ipassacrer ide v^angt-ifroid de pattians Ixourgofi^is ijdepatiyt^s payshn&r sans défense. DesFrao^i6^di»^tu:!}eti)&ravagfflii|t

fe

Jisa&usef^t ^Uét;jEUl^ral)J^^c^J,^l|j^^e Mra.,red^U;,ppui^pa.Ptf41 l^«&u etpai^^sr^e

.dUipaiaiesifd'a.rai£;9f d^g»JeâVvi^çj| .d^t les milices ont péri sous le glaive ang\fl^J|^^

ainsi l leursi comp^'xoXes^ ^ ,6û9nge>f . i;^ ^ /je uefpwB^ pfîi|ser;(aux .4an4-^?A9s^ sans

>4}tie tout rim>^ çsaqig fiebaui^ktnBe^^s

m ii^^r^ntj fi'aill0^u«qa'àlaifréaésie: ^t

fpeft k^U'.^ a^ôit pj^fr^lorfe *w «icwnt tet-

rible.

.. —7- C'i^t qpe '^ous« .Wavez jiMoais Tecu

mec 4eB% Jbommea; «de^gneei^ , . àk-Geofi^e

I ^d'iia to&«beai)çouf> pli)^ >fal»ae.

, , ^«^ Toiis, Jçs; bopif^es dQigiferif^ai^iSQi^t

.rpiis.desJ»afHVt^ il ,.

-r^mj fKeor^t/J'Pï <Aw«f¥*i> Ï^Mfiil^

36 t^ trôvict.

• pew qu'il s*€n manque ce n'est pàâ la '^ peine de ' disputer. Mon père m'en a

beaucoup conté i voyez-vous; le brave ' honime sMtoit permis bien des petites '- peccadîftesl , pour lesquelles il avoît jg;rand ^hesoiu d'une large absolution : II Ta

• reçue, tout est dit i Dieu veuille àvbîr son ;lime! ' • •' -' ' ■'' ^^ "■"' '■' ■''

■- — Tu in!às pourtant dît sotilverit que

' toii'pèrë A*étoit pas méchaht? ' ' '

' i--Lui!' lé ineilleur des! chrétîetts; là

^ moins cependiant qu'il n'eût ' quelques

' gouttiBS de Vin de trop dans la'têtéi atÉqiiel

>càs , les coups tombdîefnt • souvent ' sûr.

mes épaules dru comme grêle; mais une

fois qu'il avoit dormi par ià-déssusVIil

n'étoit plus question de rien. *

Le novice sourit d'un air distrait ; car alors il paroissoit occupé dé quelque idëe pénible ; pendant plusieurs minutes il resta eii silence, les bras croisés sur sa poitrine, et réfléchissant tristement. 'Êfafin , s'étant rassis prës dli chasseur : ^

LE iroviCB. f 37:;

— Té souviens-îtuj George, dit-il^ des.

récits que nous faisoient les malheureux. ) qui s'étoient réfugiés dans Tabbaye i lors : de la dernière invasion des tard-venus?.

•^— Par saint Benoît! ils ne m'appre- > noient rien à moi^ qui royois toutes ces choses-là de mes propres yeux.

— Soit ! mais l'impression que j'en re-^ cevois étoit si vive, que j'enviois le sort de tous ceux qui pôuvoient sortir du monas» tère, qui pôuvoient protéger . quelque fewme, quelque vieillard contre un de^ ces misérables , ainsi que tu l'assouvent» fait toi-même. Tabdis que moi, George^, le vœu de mon père m'enferme à jamais dans ces [ murs; je ne pourrois voler au, secours d'uninfbrtimé, s'il m'appeloit de l'autre. côté des fossés, et je me deman-: dois alors pourquoi, même avant ma.

naissance yDieu m'àvoit.privé sans retour; dé la liberté ,iâe) ce Jbîen dont jouisi^nt ùp^ si grand nombre d'hommes*. . . : *

• * t.**-: Rar le< ciel! dit le ichasseur en s'efi-

q«g luiiifHSoienit ces pâràles^ TOKH^^aMÈoslàdd bêl.tei -ptiiséas ! Le 'inonde^ ff^près); ct'Kipxe ji^eaiak viiiijus^Uci^.éstpeiipléi) d^rnebdlteengéarioe pour qu'on le Fe* grelte!t£CJs'il(yaos&{io^t< (ptitter* œ beau r monastère, o|i «h;i : moins, iostiniît. cemme ^"0113 ifèfes, tous Iranvea^ à qui parler ^^iï vaus^ fallait qiiktor le père Aiâbrokse |> "ooe* iivire&....

-V-E«;<oiy:^'fitorgo, et toi, ^dîtle no?, vt^ <ea $ei<raiU; âKettu«u9eipentJa loaiii ^ ûh&5seii]>;'eiiasi;;je te- dit^ai eptt cesr} régift^ teiH^mit ^m doute aiiK ciroon^ tstffnce^ : ils^ëe^eont |>resquaM)tièreai6iit. dfeisstpés-appàste'Cjépart'd^s tand'VenHfiL ;

'•■ «L. î^ull^] parti, nulle part) on< n^est ianssi bi^tn^ê^, tlepnit'Gee»rge'^qitt>n)é^ irrotyoitl jâtidais potvvoMr^tfiopappq]rerd|iD8ricéi]&end^) hÉi preuve eiQ est queysi je njayaiajpascaJBc entrée» Hbre3 dam l^dbaye dc^ Smnl^Pakiij^ demain je m'y^préfteiiléi*o»ipaiir!]n£aûro'. profes6k)]i^> <^coiDme iiieli^kiax^^, neûiaae

ft:/j;hCtOa»Yef%i,(;Oini}D£:toilt:0€ qu'ôB TOU<»r

. — r-'Wrwncsut? dit- le^ iionrice; ji^ec^ unr sduiiife^cKaC^ndrissesirenè;; patr ii n^'i^nta» • roit )>oinl.^ti:}l «titreooit; pour beaucoup ddits^etlnM'ttfiiiiQW ^

«^^•A;ii»oii\lr&îque :aaint fieocîtia bàti'Ia. Moiit^srâri'.^ repondii G^argQ^

li'fes^'U tîs4f£ii.mol»itt à: dix'^fieuf aos<y quet le/iift>v<ic$e paftU iiluo gratidk^lat de rbr.e en 'eDfteisilaifcr sortir ce traûtt d'érudÎH' tioii moiJâstique de latiptouabe-dacltafi^

vi«(^ sftmhfti^crit? di(r41 eu mut. ejo^

CXWfc.

ji«iibt:GtrcJ9 go , duir t«vé^ de vomie oudge dbapé^>(piûi;:j'<|i^^i»s l»eik d^ut^ srtr slifl:<oiii]>lie^«

— Assez peut-être^ r^{^rîl;» I^ a^vioe.,, <3biil fti^'p)re4ércifMtiea(iiène0ittnit: revenue , assez pour aider /aussi mou;am:U qpmà/

4p^ hE iroviCB.

il travaille à son histoire dë^ Tordre. Badi-^ nage à part , George , si tu n'avois pas voulu rester un ignorant , si tu savois éorire ^ nous pourrions un jour être là tous trois, autour de cette table. •

— Pourquoi pas? répliqua le chasseur qui pour le moment regardoit peu à promettre ce qu'il étoit au-dessus de ses forces de tenir ; pourquoi pas? George a

^appris à Robert à tuer des corbeaux , Robert apprendroit bien à George à se ' servir de leurs plumes. î

— Et de tout mon cœur , quand tu vou» dras , dit le novice; mais , à propos de tes leçons, il faut que je t'apprenne une chose qui va te surprendre. Nous nous sommes^' donné bien de la peine^ dans le temps , pour cacher à mon oncle et aux autres religieuxnosexercicesdela salle d'armes et du grand clos : mon oncle savoit tout'. dès le premielr jour. ' ^ :

— Il n'en a pourtant jamais parlé ni à vous ni à-moi. - - ^

Sans doute. Il m'a dît hier : Il falloit le défendre où l'ignorer , Robert , et j*ai pris le dernier parti.

— Il n'existe pas sous le ciel un plus excellent homme ! s*écrîa le chasseur en «e levant, et je crois, sur ma foi, que Dieu a jeté celui-là dans le moule des anges.

— Optimè , optimè , George , dît le novice, en frappant ses deux mains l'une contre l'autre; mais voyant dom Amhroise ouvrir la porte ; il reprit aussitôt le sérieux convenable.

— Venez avec moi , mon fils , dit le religieux au chasseur. Le jeune homme obéit et suivît son guide, non sans avoir jeté sur le novice un dernier regard ^ pour s'assurer qu'il le latssoit entièrement calme et satisfait de son sort.

I if'