LA MISE EX SCÈNE AU XV ET AU XVF^ SIECLES

Dautres fois, la mise en scène exige des accessoires singuliers. Les Clercs de la Basoche jouant le Mystère du Bien ADvisÉ ET du Mal ad visé, avaient sur leur manuscrit celle indication pittoresque : « Maie-Fin, furie infernale, doit avoir de grandes mamelles, comme truye! »

Enfin, plus tard, à la cour d'Henri III, — cette cour quAlexandre Dumas a si inexactement évoquée, — les exhi- Iji lions de nu, au cours des fêtes et des spectacles furent fréquentes. On sait qu'aux Étals de Blois. en 1577, le roi figura dans un ballet (li, « habillé en femme, ouvrant son pourpoint, et découvrant sa gorge, y portant un collier de perles et trois collets de toiles, deux à frange, et un renversé ainsi que le portaient les dames de la cour » (P. de l'Esloile). Le roi inverti n'allait pas jusqu'à imiter Héliogabale, mais épilé, corseté et décolleté, il faisait parade d'une beauté équivoque, ce qui permit à Agrippa dAubigné ce distique cruel :

Si qu'au premier abord, chacun cloit en peine

S'il voyoit un roi-femme ou bien un homme-reyne (2\

Les Gelosi, les célèbres mimes italiens, appelés à grands frais par Henri III, étaient alors les rois du théâtre.

Après avoir joué aux Etats de Blois, à la grande stupeur des députés des trois ordres, ils vinrent à Paris et s'installèrent à l'Hôtel de Bourbon. Leurs représentations réunirent une telle affluence que, dit P. de lEsloile, les quatre meilleurs prédicateurs de Paris n'en avoient pas, trestoiis ensemble, autant quand ils prèchoient ». La raison de cette vogue? C'était assurément l'obscénité de ces mimes qui poussaient jusqu'à la lubricité le réalisme de leur jeu scénique.

Les actrices faisoient montre de leurs seins et poitrines ouvertes et autres parties pectorales, qui ont un perpétuel mouvement, que ces

1; Le premier ballet exécuté en France fut composé par BAL...tasarini\ c'est le grand Ballet de Circé et des Nymphes, représenté au Louvre, devant Catherine de Médicis, en 1581.

'2 Cf. au sujet d'Henri III, les Sévrosés de l'Histoire, par le docteur Lucien Nass.

bonnes dammes faisoienl aller par compas et par mesure, comme imc horloge, ou pour mieux dire, comme les soufflets des maréchaux.

Six semaines après rouverture, le théâtre fut fermé par ordre, mais il fut rouvert, peu après : « comme auparavant, ajoute l'Estoile, par la permission et justice expresse du roy,

Fig. 23. — Groupe en stuc colorié (Musée de Cluny , représentant une scène du Triomphe de Jupiter, à la Comédie-Italienne.

la corruption de ce temps estant telle, cjue les farceurs, bouffons, p. .. et mignons avoient tout crédit ».

Leur répertoire essentiellement éroticjue et pornographique n'exigeait pas une grande mise en scène : quelques tréteaux et une toile de fond, derrière laquelle ils s'escamotaient; aussi pouvaient-ils facilement se déplacer et suivre la cour de Blois à Paris, de Paris à Fontainebleau. Acteurs essentiellement populaires, au point que les seigneurs et fort peu