LE XVII" SIECLE PREMIERE MOITIK

avec le théâtre les pudibonds offusqués par sa liberté parfois extravagante. Sous Louis XIV, l'archevêque de Paris était sollicité par la Maintenon de suivre l'exemple du Parlement anglais et d'ordonner la fermeture des théâtres; il résista à cette pression en assurant, dit la Palatine, que la scène occupait l'esprit et empêchait l'extension du vice antiphysique.

Revenons à Pari-, où Deslauriers, dit Bruscambille, et Hugues GiuMMi. (lit Gaultier Garguille. débitent les prologues

Fig. liO. — Acteurs de la Comédie Italienne. Détail dune estampe de Béricourt. C«»llection de Pierre Louvs..

qui ouvrent chaque représentation de l'Hôtel de Bourgogne et chantent les chaussons grivoises qui terminent les spectacles. Parmi les Facétieux paradoxes du premier, nous relevons : l'AVANT-PROPOS SUP. LESTÉTINS Ct En FAVEUR DES TÉTONS

d'une nymphe. Quand le triodes j)itres de la troupe du Marais, le pansu Gros-Guillaume, l'étique Garguille et le phlegmatique Turlupin, renforcés de Guillaume Gorju qui jouait les médecins ridicules, entrèrent àlHùlelde Bourgogne, ils portèrent le coup fatal aux comédiens italiens (fig. 110 , dont « la plus chaste comédie, répondait Deslauriers aux beaux esprits qui protestaient contre « les mots de gueule >/ des farces françaises, est cent fois plus dépravée de paroles et d'action ». A cette Comédie italienne, un acteur garda l'emploi des

nourrices jusqu'en 1629; Scaramouche s'y complaisail en femme grosse et Mezzetin en dame de qualité. Quant aux danseurs, masqués et enjuponnés ils ne cédèrent aux danseuses leurs rôles travestis qu'en 1681, époque où la ballerine Mlle de la Fontaine fit son apparition à l'Opéra onze ans avant de se retirer au couvent.

Dans une farce de ce répertoire, — la seule dont il sera fait mention, — Arlequin lingère du Palais, Arlequin, habillé en nourrice, « très ostensiblement entière » , présente au jobard de Pascuriel un poupon qu'il veut le forcer à reconnaître pour son fils : « Père Barbare! Désavouer un enfant qui t'aime dès le berceau I Le pauvre petit! Du plus loin qu'il voit un âne, un cochon, il court le flatter, croyant caresser son papa mignon! Dès sa naissance, il avait toutes tes inclinations... il ne voulait que des pipes pour hochet et il ne téterait jamais, si je n'avais frotté mes mamelles de vin ». Sur ce, Pascariel furieux lui allonge un vigoureux coup de pied au bas des reins et la virile nourrice hurle : « Ha! je suis morte! Un coup de pied dans le ventre! Je suis grosse de quatorze mois 1 ! »

La Tragédie de Sainte Agnès par le sieur d'Aves. — A Rome, la loi interdisait de mettre à mort les Vierges; c'est pourquoi, dans un certain nombre de martyres de saintes, nous voyons le préfet ordonner de les conduire au ^( lieu de paillardise », pour être préalablement déflorées, avant la décapitation. Le gouverneur de Rome Simphronie envoie donc Agnès au lupanar :

Sus doncques, vous irez de ce pas au bordeau. Qu'on me face venir un fanfareur de trompe, Afin de Ty mener avec plus grande pompe. Mais paravant je veux, afin de la souiller Et diffamer du tout, la faire despoiiiller. Arrachez ces habits, mettez la toute nuë, Afin qu'en la menant de tous elle soit veuë.

Sus, sus, qu'elle soit mise.

Mais tout pi-L-sentement, sans robe et sans chemise.

''1 i Cf. M. Bernardin, La Comédie italienne, en France.