INTRODUCTION

L'oreille interne et le nerf auditif se divisent en deux parties :

1° Le limaçon, appareil de l'audition, innervé par la branche cochléaire de la vi° paire ;

20 Le vestibule et les canaux semi-circulaires, organe des sensations de mouvement, dans lequel vient se ramifier la branche vestibulaire du nerf anditif.

L'examen fonctionnel du labyrinthe doit comporter l'interrogatoire de ces deux appareils. Or, jusqu'ici, les otologistes n'ont guère étudié que les épreuves acoumétriques. Ils savent en effet depuis longtemps que la vibration sonore est l’excitant du nerf cochléaire, alors que la signification physiologique de l'appareil vestibulaire est encore hypothétique.

Cependant, l'examen des faits pathologiques a rapidement montré que l’acoumétrie à elle seule était insuffisante pour permetlre de juger exactement de la valeur fonctionnelle de tout le labyrinthe. En effet :

1° On sait que les épreuves acoumétriques sont souvent difficiles à interpréter, notamment dans les cas de destruction unilatérale du labyrinthe. Elles sont sujettes à erreur et le « faux Rinne négatif », récemment étudié par Lermoyez et Hautant, en est un exemple ;

2° L'examen clinique a montré que, contrairement à