LS TORRE

l'opinion encore naguère admise, chaque partie du labyrinthe peut être touchée individuellement par le processus de sclérose ou d'infection. Il y a des vas où l'appareil vestibulaire est altéré, tandis que le limaçon est intact.

Les auristes ont été ainsi amenés à rechercher des procédés cliniques d'exploration des canaux semi-circulaires.

Ils se sont tout d’abord reportés aux travaux des physiologistes, Macn et BREUER, qui ont étudié le problème de la fonction propre de l'appareil vestibulaire.

D'après l'hypothèse de Breuer, les canaux seraient le siège de la perception des sensations de mouvement. C'est ainsi que Mach, pour étudier leur fonctionnement, place le sujet sur une table tournante et lui demande s'il a ou non la sensation de mouvement (Epreuve de Mach).

Ce procédé d'exploration est évidemment trop subjectif et peu susceptible de s'adapter aux besoins de la clinique.

Vox STEIN a étudié les relations des canaux semicirculaires avec les troubles de l'équilibre. Il a décrit un certain nombre « d'exercices » pour déceler les troubles de l'équilibre que l’on rencontre chez les maladès qui ont une altération de l'appareil vestibulaire. Malheureusement, ces signes sont souvent difficiles à mettre en évidence, et 1l faut tenir compte de la réaction volontaire du malade, qui arrive souvent, dans la crainte de la chute, à compenser un trouble de l'équilibre.

Barany a recherché récemment un procédé d'étude plus clinique et plus constant, dans les relations des canaux semi-circulaires et des noyaux moteurs oculaires.

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Depuis Flourens et de Cyon, on sait que l'excitation des canaux semi-circulaires se (traduit par une série de secousses rythmiques des globes de l'œil, dites n yslagmiques : le nyslagmus rythmique provoqué, de Barany.

Ce nystagmus provoqué a été adopté comme moyen d'étude de l'appareil vestibulaire. On excite les canaux semi-circulaires et les globes de l'œil répondent :

a) Les canaux semi-cireulaires sont-ils normaux, leur excitation expérimentale provoque des secousses oculaires.

b) Au contraire, ces canaux sont détruits : quel que soit l'agent d’excitation que l’on fait agir, il ne provoque aucun déplacement des globes de l'œil.

Il y a des procédés multiples d'exploration des canaux semi-circulaires.

Par exemple, il suffit de placer un malade sur un fauteuil tournant et de lui imprimer un certain nombre de tours de rotation. À l'arrêt, il présente du nystagmus provoqué. C’est l'épreuve dite de rotation.

Ou bien, on place un électrode sur le tragus de l'oreille à examiner et une sur la nuque ou dans la main du malade. En faisant passer un courant continu, on détermine des secousses nystagmiques rotatoires. Telle est l'épreuve galvanique.

Ou encore, — et cela quand il y a une déhiscence de la capsule osseuse du labyrinthe mettant à nu sa partie molle, membraneuse, — il est possible de provoquer par la pression directe avec un porte-coton sur le canal semi-circulaire horizontal ou le promontoire, du nystagmus rythmique. On peut, avec Hautant, appeler cette épreuve, épreuve de la pression directe.

Toutes ces épreuves ont leur valeur et doivent être conservées, mais il en est une, facile à rechercher, plus simple et plus pratique et qui ne préle à aucune erreur quand elle est positive : c’est l'épreuve calorique, ou épreuve de Barany.

Il suffit de faire circuler dans le conduit auditif externe un courant d’eau à une température supérieure ou inférieure à celle du corps pour déterminer l'excitation des canaux semi-circulaires, qui se traduit par l'apparition de secousses nystagmiques.

Les renseignements donnés par les épreuves nystagmiques et notamment par l'épreuve calorique ont fait de suite faire des progrès considérables à l'étude des suppurations du labyrinthe. Grâce à l'épreuve de Barany, l’envahissement de la partie vestibulaire du labyrinthe par la suppuration de l'oreille moyenne, est devenu aisé à dépister.

Par contre, dans les affections sèches, scléreuses du labyrinthe, qui se caractérisent par des vertiges, l’altéralion fonctionnelle du nerf vestibulaire est souvent insuffisante pour se traduire par des modifications indiscutables de la formule nystagmique.

Dans ces faits, l'épreuve de Barany donne des résultats beaucoup plus difficiles à interpréter. Aussi limiteronsnous cette étude à l'épreuve calorique dans les suppurations auriculaires. ,

Les épreuves nystagmiques, ou épreuves de Barany, ont fait l'objet d’un premier travail d'ensemble par Hautant (Annales des maladies de l'oreille, sept. 1908).

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Puis elles ont été étudiées par Piétri et Maupetit, Lemaître et Halphen. Buys et Hennebert, à la Société belge (juin 1909), Moure et Cauzard, à la Société française (mai 1909), ont présenté l’état de la question dans deux rapports.

Nous voulons simplement décrire l'épreuve calorique, au point de vue pratique, et tel que nous avons appris à le faire à la clinique otologique de l'hôpital Saint-Antoine. C'est dans le service de M. Lermoyez que nous avons en effel réuni les documents sur lesquels s'appuie celte thèse.

Nous avons exposé les faits et discuté les résultats obtenus en nous aidant des notes que nous avons recueillies aux enseignements cliniques faits sur ce sujet par M. Hautant, assistant du service.