CHAPITRE Vil

Esclavage du P. ogues. — Intervention des Hollandais. — Nouveaux dangers. — Meurtre de R^né Goupil. — Songes const^ famts.

Le soir du grand conseil oîi fut décidé le sort des prisonniers, les Iroquois conduisirent Guillaume Couture, qui avait conservé assez de vigueur pour marcher, jusqu'à Tionnontogen, le bourg le plus éloigné.

Lorsque ces peuples laissent la vie à un prisonnier, ils le donnent à une famille dont un membre a péri à la guerre, afin qu'il tienne sa place, et il est entièrement à la disposition du chef, qui a sur lui droit de vie et de mort. Aucun autre n'oserait le frapper dans l'enceinte du village.

Le P. Jogues et René Goupil, qui paraissaient beaucoup plus faibles, restèrent dans le premier village, oïl demeuraient ceux qui les avaient pris. Ils allaient mener la vie d'esclave.

Après une abstinence si longue, après des veilles si pénibles et si multipliées, après tant de coups et do blessures, et surtout après tant de peines intérieures si poignantes, les deux pauvres mutilés ressentirent à loisir leurs douleurs et tombèrent dans un état d'épuisement complet. Ils pouvaient à peine se tenir debout et se traîner péniblement. Leurs mains n'étant qu'une plaie, ils ne pouvaient s'en servir, et il fallait les nourrir comme des enfants. Pour se refaire ils n'eurent qu'un peu de farine de maïs, et parfois un peu de citrouille à demi cuite ; pour lit une écorce, pour couverture une mauvaise peau de cerf puante de graisse et remplie de toute sorte de vermine. Leurs blessures restées sans pansement et à l'air étaient irritées par les piqûres des insectes, qui les dévoraient jour et nuit, et dont ils ne pouvaient se défendre. La patience fut leur médecin, et quelques femmes, qui les prirent en pitié, leur donnèrent des soins. Elles les pansèrent à leur manière, et en lavant souvent leurs plaies à l'eau fraîche, elles arrêtèrent et calmèrent l'inflammation. Cependant plus affaibli que le Père, et souffrant de violentes douleurs de tôte, par suite des coups qu'il avait reçus, René dépérissait à vue d'oeil. Les sauvages s'en aperçurent ; ils donnèrent alors à leurs captifs une nourriture un peu plus substantielle, c'était simplement du poisson et de la viande desséchés et réduits en poudre, qu'ils mêlaient à la bouillie. Ce petit soulagement les rendit à la santé.

Les capitaines et les anciens s'occupaient de leur

sort. Les uns ouvrirent l'avis de les renvoyer à Trois» Rivières pour arrêter une guerre dont les désastres éclaircissaient chaque jour les rangs de leurs guerriers. Ce projet fut sur le point d'être exécuté, et déjà ceux qui devaient les conduire étaient désignés.

A la même époque, les Hollandais de Renselaerswich, qui n'étaient qu'à quarante kilomètres environ de ce village, ayant appris la captivité de plusieurs Français, voulurent intervenir, et ils sollicitèrent leur délivrance. La veille de la Nativité de la sainte Vierge, le 7 septembre, le capitaine du fort, Arendtvan-Curler, l'interprète JeanLabatie et Jacob Jansen d'Amsterdam, allèrent en ambassade au village d'Andagaron, et entrèrent en négociation; ils firent des offres importantes et la promesse plus séduisante d'une somme de deux cents piastres : tout fut inutile. Les Iroquois ne voulant ni mécontenter des voisins et des alliés, ni avoir l'air de céder à leurs instances, feignirent de n'avoir pas bien compris leur discours, et ne parlèrent que d'un échange de prisonniers qui allait être consommé sous peu de jours avec les Français.

C'était leur intention, sans doute, mais un événement imprévu y mit obstacle et ralluma toute la haine et la fureur des Iroquois contre les Français. Le parti exalté l'avait emporté dans un dernier conseil, et, à l'issue de cette assemblée tumultueuse, c'en était fait des captifs si on les eût rencontrés. La Providence avait permis qu'ils fussent alors ^ se

128 /.E p. ISAAC JOGUES,

promener dans la campagne, en s'entretenant des choses de Dieu. On les chercha vainement et, le premier accès de fureur passé, les esprits se calmèrent; le danger était éloigné encore une fois.

Le changement survenu dans les dispositions des Iroquois avait eu pour cause la nouvelle de l'échec que venait de subir une bande de leurs guerriers. C'étaient précisément ceux que les prisonniers avaient rencontrés sur le lac Champlain, et qui les avaient salués d'une manière si cruelle. Poursuivant leur route, ils s'étaient avancés jusqu'au fort Richelieu, que les Français étaient alors à bâtir sur ie rivage, à l'embouchure de la rivière des Iroquois. fy Ces sauvages avaient cru le moment favorable pour renverser cette barière. Leur nombre, qui montait à trois cents guerriers (1), leur inspirait une pleine confiance. Ils s'attendaient à écraser cette poignée de soldats et à profiter de cette surprise pour culbuter Tes travaux commencés.

Il y avait sept jours seulement que le premier coup de hache avait été frappé danf cette forêt vierge, et déjà la palissade de l'enceinte était dressée et pouvait servir d'abri aux travailleurs. La religion était venue en môme temps bénir le sol, et le missionnaire qui suivait l'expédition, y avait célébré la messe le 20 août, fête de saint Bernard.

(1) Charlevoix dit sept cents, mais la Relation (année 1641-42) ne parle que de trois cents hommes. Les deux cents guerriers que le p. Jogues avait trouvé» en chemin avaient reçu du renfort.

Cachés d'abord dans le voisinage, les Iroquois se divisèrent en trois bandes, et à un signal donné ils sortirent du bois en poussant leur cri de guerre et en se précipitant sur les travailleurs.

Ce jour-là, heureusement, M. de Montmagny était venu avec trois barques armées pour surveille!- et diriger les travaux. Du haut de son brigantin, ayant aperçu les barbares et deviné leur plan, il se jette aussitôt dans un canot et arrive au fort avant l'ennemi. En un instant la petite garnison est sous les armes, et, sous la conduite du commandant Durocher, elle accourt à la palissade et prend son poste de défense. L'action s'engage immédiatement sur différents points (1).

Un capitaine iroquois se distinguait au milieu de ses guerriers par sa haute taille, la variété de couleurs qui couvrait sa figure, et la peau de cerf teinte en rouge qui lui servait de casque. Il se battait aVec acharnement à la tête de sa troupe, et son exemple électrisait ses compagnons. Tout à coup il est atteint par une balle qui le renverse sans vie. Presque en même temps deux autres sauvages sont frappés à mort et un bon nombre blessés. C'en était assez pour démonter les assaillants. Quelques-uns recu-

(1) Il faat réduire à sa juste valeur la force armée de la colonie. Elle était bien peu de chose, quinze soldats formaient alors la garnison de Québec, et coûtaient au trésor 12,180 livres. Trois-Wvières en avait soixante-dix, et Montréal ai}tant. Un arrêt du Conseil d'Étal Su 5 mars 16^8 porte qu'on enverra trente hommes et un capitaiQB chez les Hnrons. C'étaient en tout cent cinq soldats pour iflot le Canada! (Mss. Bibl. du LouvTe^.

lent et entraînent bientôt leurs compagnons. Ils fuient tous précipitamment et dans le plus grand désordre. Audacieux pour un coup de main, les sauvages sont faciles à déconcerter, et leur énergie s'évanouit bientôt devant une vive résistance.

Les Français eurent aussi quelques pertes à déplorer. Un caporal nommé Deslauriers fut tué, et le sieur Martial, secrétaire du gouverneur, qui voulut aussi payer de sa personne, fut blessé.

Après cet échec, les sauvages rentrèrent dans leurs foyers, humiliés et la rage dans le cœur. En apprenant que les prisonniers français sont encore vivants, ils veulent à tout prix venger dans leur sang l'affront qu'ils ont subi, et se dédommager ainsi par cette victoire facile. La divine Providence déjoua, comme nous avons vu, ces projets criminels.

Le P. Jogues et son compagnon rentrèrent alors dans la condition ordinaire des captifs, situation critique où leur vie ne tenait toujours qu'à un fil. Sous le moindre prétexte, le premier venu pouvait leur donner la mort, pourvu que ce ne fût pas dans l'enceinte du village. C'est ce qui arriva quelque temps après pour le bon René Goupil.

Au milieu même de sa captivité, ce pieux jeune homme aurait voulu voir Dieu glorifié par tous ceux qui l'entouraient. Ne pouvant s'adresser à ses maîtres dont il ignorait la langue et dont il savait bien que ses leçons exciteraient la fureur, il s'approchait des petits enfants et leur apprenait à faire le signe de la croix.

Un vieillard, qui épiait ses démarches, l'aperçut traçant ce signe sur le front de son petit-fils, âgé de trois ou quatre ans, et prenant môme la main de l'enfant pour lui apprendre à le former lui-même. Cette vue réveilla en lui toute sa haine et ses idées superstitieuses. Il appelle un de ses neveux et lui dit : « Va ! tue ce chien de Français. Les Hollan- « dais nous ont appris que ces signes qu'il a faits (( sur mon petit-fils ne valent rien. Je crains qu'il « ne lui en arrive quelque malheur. »

Cette commission barbare n'était malheureusement que trop en harmonie avec les sentiments et les dispositions de ce jeunehomme.il ne respirait que vengeance, surtout depuis qu'il avait appris qu'un de ses parents avait été tué à l'attaque du fort Richelieu.

Il s'agissait pour lui de trouver la victime à l'écart et hors du village. L'occasion ne tarda pas à se présenter.

Plein de sinistres pressentiments, le P. Jogues s'efforçait d'entretenir dans son disciple, ainsi qu'en lui-même, des dispositions de résignation à la volonté de Dieu, pour être toujours prêt au sacrifice. Quand ils n'étaient pas en prières, c'était là le sujet ordinaire de leurs conversations.

Un soir que le missionnaire et son disciple se promenaient dans un bois près du village, ils virent venir à eux le neveu du vieillard avec un autre jeune homme. Ceux-ci leur intimèrent de rentrer de suite dans leur cabane. « J'eus quelque pressentiment, « racont le eP. Jogues, de ce qui devait arrver, et

€ je dis à Goupil : Mon cher frère, recoramandons- « nous à Notre-Seigneur et à notre bonne Mère la (( très-sainte Vierge. Ces gens-là ont quelque mau- « vais dessein, à ce que je crois. » — « Nous nous « étions ofTerts à Notre-Seigneur peu auparavant « avec beaucoup d'affection, le suppliant de rece- « voir nos vies et notre sang, et de les unir à sa vie « et à son sang pour le salut de ces pauvres peu- « pies ! » (Mss. du P. Jogues.)

Les deux prisonniers prennent aussitôt la direction du village, en récitant pieusement leur chapelet. Ils avaient déjà récité quatre dizaines quand, arrivés près de la porte, et toujours suivis par les deux Iroquois, un de ceux-ci tirant une hache qu'il tenait cachée sous son vêtement, en déchargea un 3oup violent sur la tête du pauvre René. Il tomba demi-mort la face contre terre, en prononçant le très-saint nom de Jésus. « Heureusement, ajoute « le P. Jogues, nous nous étions souvent donné « l'avis de sanctifier à notre mort notre dernière « parole, en prononçant ce nom très-saint afin de « gagnerles indulgences. »

En voyant tomber son compagnon, le P. Jogues se retourne, et apercevant la hache sanglante entre les mains du meurtrier, il se jette à genoux, ôte son bonnet, et attend le même sort en offrant à Dieu son sa'^rifice. Mais le sauvage lui dit qu'il u'avaii rien à craindre. Il ne pouvait rien lui faire parce qu'il appartenait à une autre famille.

Trompé dans son attente, malgré ses désirs, le

nrrae

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Mort de René Goapi

PREMIER ÂFOtRK OB» IROQUOIS. 133

P. Jogues se relève, et n'écoutant que sa douleur et sa tendresse, il se jette «sur son cher René », ainsi qu'il l'appelle, lui donne une dernière absolution comme il faisait tous les deux jours, l'inonde de ses larmes et le presse contre son cœur. Il perdait en lui son fils spirituel, son frère, le compagnon de ses travaux et de ses souffrances, l'unique conso- Jation de sa captivité. Il ne voyait plus autour da lui qu'un affreux isolement.

« Ce fut le 29 septembre 1642, dit le P. Jogues, « que cet ange en innocence et ce martyr de Jésus- (( Christ fut immolé à l'âge de trente-cinq ans, h. « celui qui avait donné sa vie pour le racheter. Il « avait consacré son âme et son cœur à Dieu, sa « main et son existence au service des pauvres sau- (( vages. ))

Les deux meurtriers nrracnerent le missionnaire de dessus le corps de leur victime, qu'ils frappèrent de deux coups de hache dans la crainte qu'elle ne respirât encore.

Le P. Jogues fut renvoyé à la famille à qui il appartenait. Le reste du jour et le lendemajn il ne voulut pas sortir, s'attendant sans cesse à un sort semblable à celui de René. Il savait en effet que cette famille avait aussi perdu un des siens à la guerre.

Loin de le maltraiter, son maître lui donna même un témoignage d'intérêt. Il l'examina à son retour, pour s'assurer si les traces de sang qu'il portait n'indiquaient pas quelques blessures. Il lui mit

même la main sur le cœur pour voir quelle imp: ession il éprouvait. Sentant qu'il était calme et ne battait pas plus vite qu'à l'ordinaire : « Ne sors plus « de la bourgade, lui dit-il, sans être accompagné « de l'un d'entre nous. Il y a de jeunes étourdis a qui ont formé le projet de t'assommer. Prends « donc garde. »

Ce ne fut pas le seul avertissement que reçut le serviteur de Dieu du danger qu'il courait. Quelquesuns le lui disaient ouvertement. Un sauvage vint même lui demander les souliers qu'il avait, en ajoutant que bientôt il n'en aurait plus besoin. Le Père le comprit, et lui donna sa chaussure en souriant.

Cependant le surlendemain du meurtre de Goupil, le P. Jogues ne put résister au désir de savoir ce qu'était devenu son cadavre, afin de pouvoir lui donner une sépulture convenable. l\ partit donc pour le chercher au péril même de sa vie. Car on voyait rôder un peu partout des jeunes gens armés, qui semblaient machiner quelques mauvais desseins.

Un vieillard chez qui le missionnaire avait demeuré le rencontra à la sortie du village, et connaissant son projet, il voulut le dissuader: «Où vas-tu? « Tu n'as pas d'esprit; on te cherche pour t'ôter « la vie, et tu cours après un corps mort déjà à « moitié pourri. Ne vois-tu pas ces jeunes genis là- « bas, qui t'attendent pour te tuer ? »

Ce danger ne l'arrêta pas : « Je ne craignais rien, « ajoute ici le serviteur de Dieu; car la vie avec de « telles angoisses était un vrai tourment, et au con-

« traire la mort, dans un pareil acte de charité, était « un véritable gain (Phil. i, 21). »

Il continua donc sa route, mais le vieillard avertit un bon Algonquin qui était incorporé à la nation iroquoise, de suivre le missionnaire et de le protéger. Ils firent donc ensemble les recherches et finirent par trouver le cadavre. Après le meurtre il avait été abandonné aux enfants, qui l'avaient dépouillé et traîné la corde au cou dans le torrent qui coule au pied du village. Les chiens lui avaient déjà déchiré les côtés. Le triste état de ce corps arracha des larmes au P. Jogues et réveilla de douloureuses pensées. Il se contenta pour le moment dô le placer dans un endroit profond du torrent, et de le cacher sous des pierres, pour le soustraire à l'avidité des animaux et pour le retenir aussi contre le courant. Il voulait revenir le lendemain avec une bêche, et l'enterrer en secret.

A son retour à la cabane, le P. Jogues rencontre deux jeunes gens qui le pressèrent de les accompagner à un village voisin. Il était facile de pénétrer leur sinistre projet : « Je ne m'appartiens pas, ré- « pondit humblement le saint homme. Demandez ^ (( mon maître, et, s'il y consent, je suis prêt à vous « suivre. » Cet esprit d'obéissance le sauva, car son maître refusa obstinément de le laisser partir.

Le P. Jogues voulait retourner le lendemain pour rendre les derniers devoirs aux restes de René ; mais pour le soustraire aux projets perfides de quelques hommes méchants, ses maîtres l'envoyèrent d'un

136 LE p. ISAAC J06UES,

aulre côté travailler à leur champ. Cependant le jour suivant il put aller de bon matin à la recherche de son précieux dépôt. Écoutons-le raconter cet acte de piété fraternelle où se révèle toute la sensibilité de sa belle âme : « J'allai à l'endroit oil j'avais placé « ce corps. Je gravis la colline au pied de laquelle « coule le torrent; j'en descends. Je parcours la « forêt qui est de l'autre côté, mes recherches sont « inutiles. Malgré la hauteur des eaux, qui m'arri- « valent jusqu'à la ceinture, parce qu'il avait plu « toute la nuit, et malgré le froid (nous étions au « 1" octobre), je sondai avec mon bâton et avec « mes pieds pour m'assurer si le courant ne l'avait « pas entraîné plus loin. Je demandai à tous les « sauvages que je voyais s'ils savaient ce qu'il était « devenu ; mais comme ils sont très-menteurs et « qu'ils répondent toujours dans le sens affirmatif, « sans égard pour la vérité, ils me dirent que les « eaux l'avaient charrié dans la rivière voisine; ce qui « était faux. Que de soupirs je poussai alors I comte bien je versai de larmes qui se mêlaient aux eaux (( du torrent pendant que je vous adressais, ô mon <( Dieu, le chant des psaumes en usage dans la « sainte Église pour l'office des morts!

Cette sollicitude était inutile. Deux jeunes gens avaient vu le P. Jogues cacher le cadavre de René. Ils étaient allés en secret l'enlever et le porter dans un bois voisin.

« Après la fonte des neiges, dit le P. Jogues, je « me transportai au lieu qu'on m'indiqua et je re-

PREMIER APÔTRE DES IROQUOIS. lî>7

« cueillis quelques ossements à demi rongés, restes H des chiens, des loups et des corbeaux, et en parte ticulier une tête brisée en plusieurs endroits. Je f( baisai avec respect ces saintes reliques, et je les t( cachai en terre, afin qu'un jour, si telle est la vo- « lonté de Dieu, j'en puisse enrichir une terre sainte « et chrétienne. Il mérite le nom de martyr non- « seulement parce qu'il a été tué par les ennemis « de Dieu et de son Église, et dans l'emploi d'une « ardente charité^ l'endroit du prochain, mais par- « ticulièrement parce qu'il a été tué pour les prière» « et nommément pour la sainte Croix (1). »

Les deux premiers mois de la captivité du P. Jogues se passèrent ainsi dans des craintes et des dangers de mort presque continuels, et il admirait comme la divine Providence, malgré la ruse et la haine de ses ennemis, déjouait leurs projets criminels. Il en cite plusieurs traits remarquables. Un sauvage à moitié idiot voulut avoir un morceau de la couverture qui lui servait de vêtement le jour et de couverture la nuit : «Je te le donnerais volontiers, « dit le missionnaire ; mais tu sais que cela ne me « suffit pas pour me garantir du froid, et que je « serais dans un état de nudité auquel nous ne « sommes pas accoutumés. Cependant fais comme « tu voudras. »

Celle réponse si modérée blessa ce méchant homme, et il prit ce refus pour un signe de mépris.

(1) V. l'Appendice G.

138 LE p. ISAAC 30GUES,

Il sorti* furieux, bien résolu de se venger de ce « chien » de Français, comme il l'appelait. Il confia son ressentiment à son frère, et le fit se charge" facilement de son projet de vengeance. Ils avaient fait rentrer le père dans la cabane à une heure commode, et avec l'assentiment de son maître; c'est là que l'exécution devait avoir lieu. Ils voulaient la confier au meurtrier de René, comme à un homme d'expérience. On courut le chercher, mais ce fut en vain. Il ne fut pas possible de le rencontrer, et le projet échoua.

Ils voulurent renouer le complot pour le lendemain. Ils se trouvaient en présence même du P. Jogues, que l'on ne croyait pas assez habile dans la langue pour comprendre la conversation : «Je faisais « semblant, ajoute ici le missionnaire, de ne rien en- « tendre des projets que l'on formait contre moi. Je « gardais le silence, comme un homme muet. En sorte « que j'étais devenu semblable à un homme qui n'en- « tend pas, et qui ne peut rien répondre. J'ai mis mon « espérance en vous, Seigneur (1). J'aimais à me « rappeler la douceur de celui qui se laissa con- <( duire à la boucherie comme un agneau C^) Et jo « voulais marcher à la mort en priant Dieu de ne « pas frapper mes ennemis, mais de les disperser selon « la vérité de sa parole (3). «

(1) P«. Lin, 7.

(2) Ps. xxxviii, 14.

(3) Is. LU, 7.

En effet, le lendemain, deux femmes furent chargées de le conduire dans un champ voisin, sous le prétexte d'en rapporter quelque chose, mais c'était pour le livrer à son meurtrier, qui était déjà à son poste. Elles portaient avec elles des citrouilles, des ipis de blé d'Inde et d'autres présents, qui devaient être le prix de sa mort.

En apercevant de loin l'assassin de René, le P.Jogués se recommanda à Dieu pour la dernière fois, et s'avança résolument, comme pour aller au-devant de son sacrifice. Mais Dieu voulait encore cette fois se contenter de la préparation de son cœur ; pour lui, dans son humilité, il attribua à ses péchés la privation de cette couronne. Le sauvage passa près de lui sans lui faire aucun mal, et comme honteux de l'action qu'il voulait faire.

Dans cette situation si précaire et au milieu de ces alarmes de chaque jour, le P. Jogues ne pouvait se résoudre à étudier la langue iroquoise. Il croyait ce travail inutile. Il partageait son temps entre son devoir d'esclave, chargé de pourvoir à tous les besoins delà cabane, et celui d'apôtre, pour soutenir et encourager les pauvres Hurons compagnons de sa captivité, et enfin ses exercices de piété, la prière et la lecture.

Voici comme il raconte ses pieuses industries pour nourrir sa ferveur : « J'évitais les lieux fréquentés, « et je cherchais la solitude. Là je conjurais le Sei- « gneur de ne pas refuser de parler à son serviteur (1),

(1) P8.cxvur,35.

\liO LE P. ISAAC JOGUES,

« et de lui accorder la force dans les épreuvei (1), si (( j'ai été un prodige pour plusieurs (2), je le dois uni- « quement à Dieu qui m'a merveilleusement souci tenu, et qui, par un effet de son infinie bonté, a « souvent relevé mon courage abattu. Je recourais « aux saintes Écritures, mon unique ressource dans « les tribulations qui m'ont environné (3). Je les véné- « rais, et je voulais mourir en m'en servant.

« De tous les livres que nous portions aux IIu- « rons, je n'avais sauvé que l'épître de saint Paul « aux Hébreux, commentée par M.Antoine Godeau, « évêque de Grasse. Je portais toujours ce livre sui « moi, ainsi qu'une image de saint Bruno, le très « illustre fondateur des Chartreux, à laquelle étaient « attachées des indulgences, et enfin une petite « croix de bois que j'avais faite comme j'avais pu. « Je voulais que partout où je recevrais la mort, « toujours si présente âmes regards, elle me trou- « vât prêt, appuyé sur l'Ecriture sainte, qui avait « toujours été ma grande consolation, muni des « grâces et des indulgences de la très-sainte Égliso « ma mère, que j'avais toujours aimée, mais alors « plus que jamais, et enfin armé de la croix de mon « Sauveur. »

Le pieux missionnaire eut le bonheur de retrouver plus tard le livre do l'Imitation de Jésus-Christ et le petit office de la très-sainte Vierge. Il put

(1) Ps. xni.

(2) Ps. LXX.

(3) Ps. XXXI.

ainsi enrichir son petit bagage spirituel. Ce fut \h toute sa ressource pour suppléer au défaut du bréviaire et à la privation du saint sacrifice de la me*se.

Mais Dieu n'abandonnait pas son serviteur au milieu de ses angoisses, et plus d'une fois il soulagea abondamment son cœur par des songes pieux que celui-ci regardait avec reconnaissance comme des effets directs de la bonté divine. Nous traduisons du latin un de ces rêves mystérieux qui contribuèrent tant à relever son courage et à ranimer sa confiance. Il ne consentit que par obéissance à en faire le récit, qu'il appelait avec humilité des rêveries. Les paroles de l'Écriture sainte, qui coulent de sa plume comme de source, lui donnent un nouveau charme. Sa mémoire servait toujours admirablement son cœur.

« J'étais sorti de notre bourgade comme de cou- « tume, dit-il, pour gémir plus librement devant « vous, ô mon Dieu, pour vous offrir ma prière et « pour mettre sous vos yeux mes tribulations (1).

« A mon retour, je trouvai tout métamorphosé. « Les pieux qui forment l'enceinte me parurent « changés en tours, en créneaux et en murailles « magnifiques. Je ne voyais cependant rien de nou- « veau dans ces constructions, mais c'était une ville « ancienne et déjà vénérable par son antiquité.

(i Comme j'hésitais à croire que ce fût là notre K bourg, quelques Iroquois de ma coimaissance

(l) P». IV, 9.

« m'assurèrent que c'était bien lui. Rempli d'éton- « nement, j'approchais, et après avoir passé la pre- « mière porte, je vis sur le montant droit de la « seconde, ces deux lettres gravées en majuscules « L. N., et la figure d'un agneau immolé.

« Ma surprise fut grande, et je ne pouvais com- « prendre comment des barbares sans aucune idée « de notre écriture avaient pu graver ces carac- « tères. Pendant que je cherchais à me rendra H compte de ce problème, je vis au-dessus de ces

« signes un ruban flottant avec des paroles qui leur « correspondaient et qui les expliquaient :

« Qu'ils glorifient son nom (1).

« En môme temps mon âme fut comme inondée « d'une grande lumière qui me fit voir clairement « que le nom de Dieu est loué surtout par ceux « qui s'efforcent dans leurs tribulations d'imiter la « douceur de celui qui n'avait pas dit une parole à

« ceiix qui le dépouillaient, et qui s'est laissé conduire <i à la mort comme un agneau (1).

« Encouragé par cette vision, je passe la seconde « porte, bâtie en belles pierres carrées et taillées. Elle u formait un portique voûté, vaste et magnifique. « J'aperçois au milieu, mais de l'autre côté de la « route, un corps de garde plein d'arquebuses, de « flèches, et de toutes les armes des braves (2). Je ne « voyais aucun soldat; mais je crois que, selon (( l'usage, je devais saluer le poste en signe de « respect.

« Comme je me découvrais en me tournant vers a lui, une sentinelle placée de mon côté me cria « de m'arrêter. Or, soit parce que j'avais la tête tource née, soit parce que la nouveauté de ce que je « voyais absorbait entièrement mon attention, je « n'avais rien vu ni rien entendu.

« La sentinelle cria une seconde fois, et plus haut : « — Halte-là, vous dis-je. — Alors revenant de ma tt distraction, je m'arrêtai. — Est-ce ainsi, me dit « le soldat, que vous obéissez à la garde placée de- « vant le palais du Roi, etqu'il faut vous avertir deux « fois? Je vais vous conduire de suite à notre juge « et notre commandant (j'entendis ces deux titres, « qui indiquaient un magistrat et un officier), « afin que votre insolence soit punie comme elle le « mérite. — Je vous assure, mon très-cher ami, lui

(1) I». un, 7.

(2) Cant. IV, 4

« dis-je, que je me suis arrêté aussitôt que je vous « ai entendu. — Peu satisfait démon excuse, il me « conduisit au juge.

« La porte du palais était du côté où je me trouvais, mais un peu plus loin que le corps de garde. « J'entrai : ce palais me parut ressembler à ces « salles qu'en Europe on appelle les cfiambres dorées, « où se rend la justice, ou plutôt à ces salles qu'on « appelle chapitres, dans les plus anciens et les plus « célèbres monastères. Tout était d'une grande ma- « gnificence.

« Je vis dans cette salle un vénérable vieillard plein de dignité, semblable à l'ancien des jours (1). « Son vêtement était d'écarlate et d'une grande « beauté. Il n'était point assis sur son siège, mais il « se promenait d'un air plein de bonté, et rendait la « justice au peuple. Il y avait là une foule nombreuse « de personnes de toute condition, comme on le voit, « en Europe. Je reconnus quelques personnes qui « me demandèrent des nouvelles des Hurons. Je « me dis en moi-même : Voilà qui est bon. Ils mo « connaissent et savent que je n'ai rien fait pour « être conduit au tribunal. Je serai traité avec plus «• d'indulgence.

« Cependant, après avoir entendu le rapport du « soldat, le juge, sans m'interroger, prit une verge « dans un faisceau qui ressemblait à ceux que les « licteurs portaient devant les consuls romains, et

(1) Dm. vu> 9.

« il m'en frappa rudement et longtemps, d'abord « sur les épaules, puis sur le cou et entin sur la tête, « en me causant de très vives douleurs. Encore qu'il tt ne se servit que d'une main, je crois que j'ai au- « tant souffert qu'à mon entrée dans la première « bourgade des Iroquois, lorsque toute la jeunesse M du pays, sortie à notre rencontre, nous reçut si « cruellement à coups de bâtons. Je ne poussai pas M une plainte; je ne fis pas entendre un gémisseu ment. Je recevais tous ces coups en souffrant; « je les supportais avec résignation et humilité.

« Alors mon juge, paraissant comme frappé d'ad- « miration pour ma patience, rejeta sa verge et « m'embrassa avec une grande tendresse. Ma dou- « leur fut calmée, et je me sentis rempli d'une con- « solation ineffable et toute divine. Dans l'ivresse « de cette joie céleste, je baisai la main qui m'avait « frappé, et, dans un espèce de ravissement, je m'é- « criai : Virga tua. Domine mi rex, et baculus iuus « ij)sa me consoluta sunt. Votre verge et votre hâton^ c ômoTh Seigneur et mon roi, m'ont consolé (1).

c Aussitôt après il me reconduisit à la porte et « me laissa sur le seuil.

M A mon réveil, après avoir bien réfléchi sur ce « que j'avais vu, je ne pus hésiter à attribuer à « Dieu toutes ces choses extraordinaires, non seu- « lement à cause de l'admirable et si juste enchaî- « nement qu'elles avaient entre elles, quoique je

(1) Ps. xxu, 4.

ik6 LB P. ISAAC JOGUES.

« n'eusse pensé à rien de semblable auparavant, « mais surtout à cause de Tardent amour dont je « sentis mon cœur embrasé quand mon juge ?^'em- « brassa et que je m'écriai : Virga tua. Après bien « des mois, ce souvenir seul me faisait verser des tt torrents de larmes de la plus douce consolation.