Exaudita est oratio tua... Erit tibi quod petisti
Confortare et esto robustus. }
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| D | Le Père ISAAC JOGUES. 11 était | | d’une confession de toutes les fautes de sa icre- | | vie ; puis, il partit de Sainte-Marie, avec la oute | paix pour compagne et pour égide la charité eur, (2 juin 1642).
=1b 1 de | | La descente fut heureuse, mais le retour | u ta | | devait être fatal. Le 3 août, à une cinquan- | sisi | taine de kilomètres enamont de Trois-Rivières, | | 1)» | | une fusillade inattendue éclate dans les buées | | “en- | | du matin: les Iroquois barrent le passage. es | Embusqués dans les joncs, armés d’arque- | ant, | buses que leur ont données les Hollandais | lui | | protestants, ils jettent le désordre dans le | bec. | | petit convoi, qui, confiant, longe la rive pour | 1 Lois | éviter le courant. D’un coup d’æil, le P. Jogues | | 1ve. a compris tout le danger. Mais il s’en trouble | ne si peu que, sous le feu de l’ennemi, il puise me de l’eau dans le fleuve et baptise le pilote de | vo- | son canot qui n’est encore que catéchumène, : au- afin de lui assurer en cas de mort le Paradis. | ien | Le combat fut court, les Iroquois étant trop j ous nombreux pour qu’on pât leur résister longces | temps. Les canots et ceux qui les montaient | vie devinrent les trophées des vainqueurs. Grâce
au rideau de roseaux qui le cachait, le P.
Jogues aurait pu se soustraire à toutes les
ces
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12 Le Père ISAAC JOGUES.
| recherches. Mais, en voyant le triste groupe | | des prisonniers sur la berge, il préféra se livrer | | lui-même à l’ennemi. « Pouvais-je bien aban- | | donner les captifs, a-t-il écrit, ... quand plu- | | sieurs n'étaient pas baptisés encore ?... » | | L’héroïque charité du pasteur, qui se perdait | | ainsi pour sauver ses brebis, reçut immédia- | tement sa récompense. — Pendant que les | | Iroquois battaient les halliers des environs | | afin d’y chercher les fuyards, l’apôtre put con- | férer le baptême à ceux des prisonniers qui ne | l'avaient point reçu. L'un d’eux fut, quelques | | instants après, assommé d’un coup de massue | , sur le lieu même où il venait d’être baptisé. | Comme saint Paul, le jésuite engendrait des | | fils jusque dans les fers, et sa captivité, fécon- | dée par son sang, allait rendre à la liberté des | Âmes courbées jusque-là sous l’implacable | empire du démon.
#7 x Les rives du Saint-Laurent furent les premières rougies de ce sang généreux. Parmi les prisonniers se trouvaient deux jeunes Français, René Goupil et Guillaume Couture,
| qui avaient volontairement suivi le mission-
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bé cn :
Le Père ISAAC IOGU Es.
naire E son départ de Québec, Furieux des |
marques de paternelle tendresse que le P.
Jogues leur prodiguait pour les encourager, | les Iroquois se jettent sur lui, le dépouillent
| de ses vêtements et | sous les coups de bâton et les coups de |
| doigts :
l’accablent tellement
massue que la victime chancelle et tombe, à
demi morte, à ieurs pieds. Mais leur fureur, :
loin de s’apaiser, semble augmenter à cette l 8
vue. Ils mordent ses pieds, ils mordent 5es |
de leurs dents, ils lui arrachent les |
ongles et ils ne s'arrêtent que lorsque les os |
| des deux index ont été violemment extirpés.
On se mit en route. Tout fiers de leur importante capture, les vainqueurs avaient hâte d’en faire montre dans leur pays. Quand on allait par eau, les prisonniers étaient liés au fond
des canots ; ils y servaient de passe-temps à |
leurs gardiens qui, pour tromper la longueur du | voyage, s’amusaient à enfoncer dans leurs | plaies purulentes et rongées par les vers des épines, des alènes ou des éclats de bois.
| Quand on allait par terre, les malheureux
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servaient de bêtes de somme :
la nuit, on les ; attachait à des piquets abandonnés sans défense aux innombrables nuées d'insectes que
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| 14 Le Père ISAAC JOGUES.
leurs blessures attiraient. La nourriture leur : | était mesurée comme le sommeil, et vint un | : | moment où, les provisions manquant, ils | | n’eurent plus que quelques baies sauvages | pour se soutenir, On remonta ainsi la rivière des Iroquois, puis le lac Champlain. Ce douloureux chemin de croix avait déjà duré huit | jours. Mais, si cruel qu’il eût été, ce que les | | victimes y avaient souffert n’était encore qu’un | | jeu à côté de ce qu'il leur restait à souffrir ! | Le lugubre et triste convoi fit en effet la | | |
ntpaerenaneees-cmeenegemerent
| rencontre d’une centaine de guerriers qui se | rendaient au Saint-Laurent. C'était le droit | d’une pareille troupe, chez ces peuplades, de | | préluder à la guerre par des violences sur les | prisonniers. Plus ils les maltraitaient, plus ils | | se croyaient sûrs de vaincre les ennemis. Les | | bourreaux formèrent donc une double haie | entre laquelle on fit défiler le P. Jogues et ses | | compagnons d’infortune. |
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| € Ils nous accablèrent de tant de coups, dit | | celui-ci, que je tombai à terre sous leur nombre | | et leur cruauté, au milieu du chemin pierreux L :
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| qui conduisait à la colline. Je crus que j'allais mourir dans cet affreux traitement. Aussi soit
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Le père ISAAC IOGUES. 15 |
par “faiblesse, soit par lâcheté, je ne me Mat! |
pas.
| « Dieu seul, pour l'amour et la gloire de qui | ilest doux de souffrir ainsi, sait pendant com- |
frappèrent.
| bien de temps et avec quelle barbarie ils me
«Une cruelle compassion les fit s'arrêter |
afin de pouvoir m’amener vivant dans leur |
pays. Ils me portèrent sur le théâtre (:), à
moitié mort et tout ensanglanté. Quand il, |
me virent reprendre un peu mes sens, ils me firent descendre pour m’accabler d’'injures,
d’invectives et d’une grêle de coups sur la tête, | | sur le dos et sur tout le corps.
(Je ne finirais pas si je voulais raconter tout ce que nous eûmes à souffrir, nous autres Français. Ils me brûülèrent un doigt et en broyèrent un autre avec les dents. Ceux qui l’avaient déjà été furent tordus avec violence, de telle sorte qu'après leur guérison, ils sont restés horriblement difformes.
€ Le sort de mes compagnons ne fut pas |
meilleur... »
1. Petite élévation en écorce d'arbre où les prisonniers de guerre étaient exposés.
—nmmrremmnqente
16 ‘#2 Père 1SA AC JOGUES.
Le lendémain, au point du jour, éanéiise et | vainqueurs se remirent en marche. Après | avoir atteint la pointe sud du lac George, il : leur restait quatre jours de trajet par la terre | ferme pour arriver au pays des Iroquois. Ce | voyage fut marqué par la rencontre de plu- :
sieurs bandes de guerriers : autant de rencontres, autant de haltes douloureuses pour | payer le tribut du sang à ceux que l’on croisait en chemin. |
Enfin le 14 août, à trois heures de l’après- | midi, on arriva en vue d’Ossernenon, premier bourg iroquois de ces régions (:). C'était | la veille de la belle et douce fête de l’Assomption. & J'avais toujours pensé, dit le Serviteur de Dieu, que le jour de cette grande joie du |
ciel serait pour nous un jour de souffrances, sa et j'en remerciais mon Sauveur JÉSUS, car les |
joies du ciel ne s’achètent que par la partici- |
pation à ses douleurs ». Nous allons voir | Fr comment ces prévisions se réalisèrent et | " quelle part eut l’intrépide apôtre au calice du " Sauveur. cl
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