À quarante-cinq kilomètres environ d’Albany

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Le Père ISAAC JOGUËÉS. 17

À un kilomètre du village, les conques marines avaient triomphalement sonné : signal connu, à l’appel duquel la population entière était accourue comme à une fête. Hommes, femmes, vieillards, enfants, la cruauté les avait tous armés. A la vue de ces appareils qui rappelaient la Passion, rapporte le P. Jogues, nous nous souvinmes de ce passage de saint Augustin: celui qui fuit les rangs de ceux qui souffrent ne mérite pas de compter au nombre des enfants... Nous nous offrimes donc d’un grand cœur à la bonté paternelle de Dieu, comme des victimes immolées à son

bon plaisir et à sa colère amoureuse pour le salut de ces peuples. »

La horde furieuse joignit les prisonniers près de la rivière d’Ossernenon. Aussitôt, elle se rua en désordre sur eux. Mais il fallait organiser plus savamment le supplice. Les chefs le firent, après avoir rendu grâce au

| Soleil de leurs succès : les bourreaux se répar-

tirent donc sur une double et interminable haie. Comme si icur rage eût eu besoin d’être

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18 Le Père ISAAC JOGUES.

attisée encore, un des anciens les exhorta | jroniquement à « bien recevoir » les prison- | niers. Couverts de sang, les membres mutilés | déjà, ceux-ci attendaient silencieusement à | | quelques pas la fin de ces lugubres prépara- | tifs. Sur un signe, ils s’engagent un àun | | dans le redoutable sentier: les coups pleuvent | | sur eux ; une boule de fer atteint le P. Jogues | | dans les reins et le renverse, mais il se relève | intrépidement et arrive jusqu’à l’échafaud où | déjà ses compagnons sont réunis. | | À peine y est-il parvenu, qu’un forcené se | | jette sur lui ; illui assène trois coups de bâton | | sur les épaules et, s’apercevant quela Robe- | | Noire a encore deux ongles entiers, illes lui | | arrache avec les dents et de ses propres on- | gles il lui enlève jusqu'aux os les chairs qu'ils | recouvraient. Autour des victimes les sauvages tourbillonnent, couteau en main, faisant | tomber les doigts ou enlevant des lambeaux de | chair qu’ilsagitent avec joie. L'un d’eux,sorcier | à barbe blanche fameux dans le pays, veut | forcer une malheureuse captive chrétienne à | couper le pouce gauche du missionnaire : trois | fois, l’infortunée recule avec horreur; enfin |

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la crainte l’emporte et, en détournant la tête, |

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Le Père ISA AC JOGUES.

elle scie plutôt qu’elle ne coupe à sa racine le doigt condamné...

| La nuit vint suspendre ces horreurs. Le P. Jogues la passa étendu à terre, les mains

et les p. ls 1iés à quatre pieux. — Le lende-

main, il fallut aller au village d’Andagaron, à huit kilomètres de distance, et, deux jours après, à Tionnontoguen, éloigné de quatre lieues, pour satisfaire la curiosité de ces deux bourgs. — Partout, les victimes recevaient le même accueil ; partout la même impitoyable | bastonnade à l’arrivée, partout le même écha- |! i faud et les mêmes tortures pendant toute la | ournée. — La nuit, les prisonniers étaient dévolus aux enfants qui, du coucher du soleil à l'aurore, faisaient librement sur eux l’ap- | prentissage de la cruauté.

Le P, Jogues nous a raconté comment à Tionnontoguen ces bourreaux novices s’ac- | quittèrent de leur mission.

€ Sans pitié pour l'épuisement complet des victimes, ni pour les douleurs atroces que leur causaient leurs membres tuméfiés et déchirés,

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20 Le Père IS AAC JOGUES.

ils leur ordonnèrent d’abord de chanter Zs

| Cantiques du Seigneur sur une terre étrangère | | (Ps.139). Pouvions-nous chanter autre chose? |

| Au chant succéda le supplice. … |

| € Avec des cordes faites d’écorce d'arbre, |

| ils me suspendirent par les bras à deux po-

| teaux dressés au milieu de la cabane. Je m'at-

| tendais à être brûlé, car c’est la posture qu'iis

| donnent ordinairement à leurs victimes.

€ Pour me convaincre que si j'avais pu souffrir jusque-là avec un peu de courage et

de patience, je le devais non à ma propre

| vertu, mais à Celui qui donne la force aux

âmes faibles (*), le Seigneur m’abandonna

| pour ainsi dire à moi-même dans ce nouveau tourment. Je poussai des gémissements (car 7e me glortfierai volontiers dans mes infirmités, afin que la vertu de JÉSUS-CHRIST habite en noi (2),) et l'excès de mes douleurs me fit conjurer mes bourreaux de relâcher un peu mes liens. Mais Dieu permettait avec raison que

| plus mes instances étaient vives, plus ils s’ef-

| forçassent de les resserrer. Après un quart

| d'heure de souffrances,ils coupèrent mes liens:

| Sans cela, je serais mort... }»