MARCHÉ AVEC LE SYNDICAT

‘Il n’en fut rien cependant, et il fallut recourir à un autre moyen. Sir John et ses collègues partirent de nouveau pour l'Angleterre, non sans avoir dit qu'avant leur départ ils avaient reçu ici même les propositions les plus avantageuses. Rendu la Sir John montra de nouveau qu'en fait de:tours de prestidégitation il l'emportait sur Robert Houdin lui-même. Au moyen d’indiscrétions calculées, il fit courir le bruit qu’il avait formé un Syndicat composé des Rotchilds, des Barings, de Glyn Mills & Co etc., Petit à petit, il fit disparaître l’un après l’autre ces rois de la finance et les remplaça par des princés de la banque. A ceuxciil substitua ensuite des hommes qui peuvent être considérés comme constituant encore la petite aristocratie du monde des affaires. Enfin il remplaca ces dernier par des gens qu'on peut considérer simplement comme de bons bourgeois du commerce.

Mais tout cela avait été arrangé si habilement, que beaucoup de conservateurs croient encore qu'il n’y a que quelques noms de changés, et qu’au fond les hommes du Syndicat sont toujours des espèces de Rotchilds. ii

Sir John revint disant lui même et, faisant annencer àson n de trompe par ses organes qu'enfin il avait conclu un marché ferme avec des financiers de premier ordre de toutes les parties, du monde, pour construire le Pacifique. Il ajoutait que ces capitalistes étaient si bon princes, qu'ils allaient nous. construire, . le Pacifique pour rien, ou, ce qui était prasque la même chose, pour quelques acres @e terres, et sans qu’il nous en coutât un sou en argent.

Quand Sir John eût assez dit cela pour en: avoir convaincu le public, il crut que le moment était bon pour faire le marché qu’il avait annoncé comme conclu: Car la vérité était que ce

marché, qu’il avait déclaré ferme, l'était si peu qu'il fallut trois semaines de discussion à Ottawa pour le consolider et mème le conclure.

Ici encore, Sir John, pour préparer l'opinion publique, fit savoir au moyen d’indiscrétions habilement arrangées, qu'il était donné au Syndicat 25 millions de piastres en argent et 25 millions d’acres de terres.

Même parmi les conservateurs, on.fit bien un :peu-la grimace quand on entendit parler des 25 millions de,piastres ; mais peu à peu on s’y accoutuma, et quand, vint la session les députés ministériels avaient déjà en grande partie digéré les 25 millions. Sir John vitqu'il pouvait leur donner le.reste de la pilule à:ayaler, etc’ ‘est alors qu'il mit le contrat complet devant les Chambres. Ce marché y excita d'abord une véritable stupeur, et je suis bien sûr que lorsque les députés qui l'ont approuvé par leurs vote le: reliront, de retour dans leurs foyers, ils seront obligés de se tâter pour bien s'assurer que ce sont eux-mêmes qui ont voté, cela. |