CHAPITRE IV

La jeunesse et les amours.

28. La première communion. — 29. Le tirage au sort. — 30. Conjurations et pratiques pour savoir si on se mariera. — 31. Pour connaître son futur époux. — 32. Pour se faire aimer. — 33 Envoûtement des insensibles ou des infidèles.

28. — Les traces, même légères, d'observances païemies paraissent peu nombreuses dans la* période entre l'enfance et la puberté. Quelques-imes, pratiquées le jour de la première communion, sont presque toujours augurales. Aux environs de Liège, si la flamme du cierge de l'enfant brûle sans osciller, il suivra le droit chemin dans la vie ; si elle vacille, il s'en écartera ; la petite fille dont la couronne de fleurs d'oranger tombe à terre ne tardera pas à jeter son bonnetpar dessus les moulins (1). En 187 1, on faisait passer les enfants qui venaient de recevoir le sacrement par le trou d'un cénotaphe placé au milieu du chœur de l'église de Saint-Dizier (Haut-Rhin) qui avait été pendant des siècles renommé pour la guérison de la folie (2).

29. — Dans les pays où le recrutement se fait ou se faisait par voie de tirage au sort, ceux qui y sont

(1) ReDue des Trad, pop; XIX (1904) p 85.

(2) Mélusine; VIII (1896-1897), col. 248.

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qu'ils plongeaient dans l'urne le lendemain ; en Wallonie à la suite de chaque messe de neuvaine le conscrit laisse tomber une pièce de monnaie dans le bénitier. En Saintonge, on y baignait les trois pièces qui mises à l'insu du jeune homme dans un de ses vêtements lui procuraient le bon numéro (1).

Quelques actes ont pour but de préserver des maladies ou de la mort le soldat qui part. Dans le sud du Morbihan, l'aïeul ou ses parents le conduisent à une fontaine sacrée et le soumettent à des ablutions qui doivent le tirer à peu près sain et sauf des dangers (2). Des recrues anglaises détachaient des fragments de la plus grosse pierre d'un cercle mégalithique du Warvickshire, pour être braves et avoir de la chance (3). Aux environs de Lorient on dit que celui qui a sur soi une pierre à tonnerre ne risque .pas d'être tué à la guerre. Un talisman des Abruzzes qui a la même vertu protectrice est aussi en connexion avec la foudre : il consiste dans des feuiUes d'un chêne qui a été foudroyé (4).

30. — Les pratiques augurales en relation avec l'amour et le mariage sont faites non seulement par les grandes personnes, mais par les enfants. Les uns et les autres interrogent l'oracle pour savoir s'il est dans leur destinée de se marier. En quelques pays de France on dit en touchant successivement chacun des piquants de la feuille de houx : « Fille, femme, veuve, religieuse. »

(1) SÉBILLOT, 1, rV, p. 149.

(2) SÉBILLOT, 1, II, p. 237-238.

(3) Folk-Lore, VI (1895), p. 22-23.

(5) GUBERNATIS, 2. II, p. 67-68.

la coccinelle, et le plus rarement le faucheux (I). La consultation se fait aussi par le lancement d'un objet avec lequel il faut toucher un but déterminé. Le nom de Penedo de casamento, le rocher du mariage, que porte un bloc du Portugal, indique sa spécialité et probablement l'ancienneté de la pratique : suivant qu'il est atteint par la première, la seconde, etc., des pierres qu'on lui lance, le mariage du consultant aura lieu dans le nombre d'années indiqué (2). En Catalogne, où des mégalithes étaient peut-être jadis interrogés de cette façon, c'est aux croix que l'on s'adresse, et l'on voit souvent à leurs pieds les cailloux qui leur ont été jetés; près de Tarragone c'est dans une^ niche d'une chapelle de la Vierge qu'il faut faire pénétrer une pierre (3) ; le même usage a été relevé aux environs de Saint-Brieuc (Côtes-du-Nord) et en Wallonie (4). A Tolède on lance des épingles dans la chapelle de la Vierge aux épingles (5) ; au Croisic (Loire-Inférieure) il fallait les faire passer par la fente d'un volet de la chapelle de Saint Groustan ; à Echemiré (Maine-et-Loire) on jette un sou à travers la porte d'une chapelle de la Vierge dans la direction de l'autel ; il doit rester sur la table, ou le mariage est retardé d'autant d'années qu'il y a de pavés séparant le sou de l'autel (6). En Andalousie, le jour de la fête de saint Antoine de Padoue, on lance des

(1) Sébillot; 1, III, p. 322.

(2) Leite, 1, p. 90.

(3) GoMis, 3, p. 108.

(4) SÉBILLOT, 1, IV, p. 140.

(5) GoMis, 1. c.

(6) SÉBILLOT, 1, IV, p. 139-140.

88 LA VIE HtTMAlKE

autant de fois la consultante peut compter jusqu'à trois, autant d'années la séparent du mariage. Le nombre de bulles qui se montrent à la surface de la fontaine de Saint-Derrien (Finistère) lorsqu'on l'interroge, ïion plus avec des épingles, mais avec des morceaux de poteries, prédit à la jeune fille combien d'années elle devra attendre un mari (1). Cette circonstance préoccupe aussi les jeunes cornouaillaises qui, au mois de mai, lancent dans les fontaines des paires d'épingles recourbées ou des petits objets lourds ; s'ils restent ensemble et forment le couple, elles sont destinées à se marier, et le nombre de bulles qu'elles produisent indique combien de temps doit s'écouler avant l'événement. Quelquefois cette divination se fait au moyen de paiUes fixées au milieu par une épingle (2). Dans le sudouest de la France, on tire des présages de la position que les épingles occupent sur le sol de la fontaine où elles sont lancées par paires, quelquefois par dessus l'épaule gauche de la pèlerine,qui tourne le dos à la source ; si elles tombent en croix, elle se mariera avant l'année révolue (3). Lorsque, les matins d'été, les jeunes filles venaient consulter la fontaine de Madron, dans la Cornouaille, une vieille femme, qu'on ne devait jamais payer en argent, leur indiquait le rite à suivre ; les épingles, les caiUoux, les menus objets lourds, recevaient des noms ; mais il ne fallait en prononcer aucun pendant qu'ils descendaient sous l'eau ; il suffisait de penser à ceux qu'ils représentaient ; suivant que les épingles ou

(1) SÉBILLOT, 1. II, p. 165, 250, 251.

(2) Folk-Lore Journal, IV, (1885). p. 229.

(3) SÉBILLOT, 1, II, p. 250.

les cailloux restaient ensemble ou se séparaient, le mariage était certain, ou il était impossible (1).

A Trigavou (Côtea-du-Nord) si le courant entraînait la branche d'aubépine ou la croûte de pain jetée sur la fontaine de Sainte Apolline, le mariage avait lieu. Le jour de la Pentecôte les jeunes iUles posent sur les eaux d'une fontaine de la vallée du Gapeau, formée de deux bassins BUperposés, une feuille d'arbre qui doit, pourdonner une réponse favorable, descendre sans encombre dans le bassin inférieur. On place sur le canal de la fontaine de Saint-Efâam à Plestin (Côtes-du-Nord) deux petits morceaux de pain dont l'un représente la jeune fille et l'autre le garçon ; il faut, pour que le mariage soit prochain, que les deux morceaux, jusqu'à leur arrivée au déversoir, conservent la distance qui les séparait au début de la course. En Poitou, lorsque le coiuant entraîne, sans les faire chavirer, les feuilles jetées dans le ruisseau, le marii^ aura lieu dans l'année; cette épreuve est fréquente en Provence où il est nécessaire que la feuille surnage. Près de la fontaine de Vij^inie (Calvados) la jeune fille va, seule, allumer une chandelle neuve; si eUe brûle jusqu'au bout, elle se mariera dans l'année (2).

Les jeunes anglaises demandent à la lune des oracles amoureux ; celles du Yorkshire en regardant à travers un mouchoir de soie la première lune de l'année, lui adressaient une formule rimée dont voici la traduction : « Nouvelle lune, je te salue, sois gracieuse pour moi, — Dis-moi si j'épouserai un homme. Montre-moi danscom-

(1) Bottubll, I, p. 241.

(2) SâBIi.LOT.1, II, p. 251-253,383.

90 LA VIE HUMACnS

bien d'années cela m'arrivera. • Quelquefois, le mouchoir devait être noir et non lavé ; le nombre de lunes qu'on voyait au travers indiquait les années qui séparaient du mariage (1).

En Portugal, pour savoir si deux personnes sont destinées à devenir mari et femme, on pose diyos le feu, en même temps et sans qu'ils se touchent, deux poupées de filasse dont l'une représente le garçon, et l'autre la fille ; le mariage aura lieu, si en brûlant, elles se tiennent l'une à côté de l'autre ou à peu de distance (2).

31 . — ^Beaucoup d'autres procédés traditionnels sont employés par les jeunes filles désireuses de connmtre la profession de leur futur mari; dans le nord du Piémont, elles mettent sur la fenêtre ou sur le toit, la veille de l'Epiphanie, une écuelle remplie d'eau ; le lendemain à la pointe du jour, les empreintes sur la glace, qu'elles attribuent aux trois Mages, indiquent par leur forme le métier de celui qu'elles sont destinées à épouser (3) ; la même épreuve est en usage dans les montagnes de Modène à cette époque et la nuit de la Saint-Paul de Segni ; si par hasard, la glace est parfaitement- unie le mari sera un homme riche (4). En Sicile la jeune fille lance de l'eau de puits diyos la rue, le jour Saint-Jean, et elle augure de la profession de son futur d'après celle de la première personne qui passe (5). La même indication est fournie par la forme que prennent les fragments

(1) Henderson, p. 115. Dbnham, II, p. 281.

(2) Leite, 1, p. 213.

(3) Giovanni, p. 26.

(4) RiccARDi, p. 83.

(5) Castelu, p. 49.

du plomb fondu versé dans de l'eau froide la veille de la Saint-Jean (1).

Sn Sicile le futur mari sera de la même condition que le premier homme que verra, le jour Saint-Jean, la jeune fille qui aura mis un anneau dans sa bouche, ou de celui qui passé, & midi sonnant, sur un M posé dans la rue par elle ou par sa mère (3).

Ce mode de consultation n'est pas usité en France ; mais on y pratiquait au quinzième siècle un parallèle aujourd'hui oubUé, mais qui a subsisté en Allemagne jusqu'à une époque récente ; il était destiné à obtenir un renseignement encore plus précis. La fille désireuse de Bavoir le nom de son mari à venir devait tendre devant son huis, son premier fil, filé depuis le matin, et demander son nom au premier homme qui passerait ; c'était celui que devait avoir son mari (3). En Andalousie, après avoir versé du haut de son balcon de l'eau BUT la rue, le soir de la Saint-Jean, elle demande son nom au premier homme qui la franchit, et ce sera celui de son époux futur (4). A Venise elle s'adresse ainsi cette même nuit à la lune ; « Lune, lunaire, qui vas par le monde, viens par ici, dis-moi le nom de mon futur mari. » Celui qu'elle entend ensuite prononcer le premier sera celui de son époux à venir (5). A Liège, celle qui chaque soir, pendant sept jours, a compté sept

(1) PiTRÈ, I, n, p. 3. Amalfj, p. 23, MoiSET, p. 127. Renue des Trad. pop. IX (1894), p. 19.

(2) Castelli, p. 49.

(3) Griuu, IV, p. 1781, n° 110. Eoanglle) dés Quenouilles, I, 6.

(4) CuiCHOT, p, 254.

(5) GoHis, 4, p. 14.

étoiles, en recommençant si une seule fois des nuages s'interposent, se croit destinée à épouser le premier homme qui lui tendra la main ; ailleurs, comme à Nivelles et dans la Creuse, le nombre prescrit est neuf, et le futur est le premier garçon rencontré ensuite dans la rue (1).

Les opérations destinées à faire voir en songe aux jeunes filles celui qu'elles doivent épouser sont extrêmement nombreuses et variées. Les plus curieuses sont celles par lesquelles elles s'adressent à la lune comme à une véritable entité, en récitant des formules qui montrent combien elles ont foi en son pouvoir. Presque toutes celles que l'on récite en France sont purement païennes, .ce qui semble indiquer l'ancienneté de la pratique ; la christianisation n'apparaît que dans des actes accessoires, avant ou après l'invocation ; celle-ci dont les variantes ont été recueillies par dizaines en France, dans la Suisse romande et en Wallonie, se compose habituellement de trois ou de six vers, les deux derniers qui mentionnent la grâce sollicitée sont presque partout les mêmes :

« Fais moi voir en mon dormant Qui j'aurai en mon vivant. «(2)

En Angleterre où son usage est constaté par un livre populaire, Mothers" Bunch Closet p. 19, imprimé en 1685, elle était prononcée les mains jointes et à trois reprises différentes au moment de l'apparition de la lune après son premier changement de l'année. En Yorkshire, à

(1) SÉBILLOT, t, I, p. 54.

(2) SÉBILLOT, 1, I, p. 57-59.

qui un jour de mariage, y aura déposé im fragment du gâteau passé à travers la bague d'une femme mariée rêvera neuf jours de suite, et son dernier songe lui montrera son futur époux (1). En Poitou, elle se procure cette vision en jettant sur une table, la veille de la Saint- André, une poignée d'épingles dont elle choisit les deux plus éloignées pour les piquer sur sa camisole, ou en cachant un miroir sous son oreiller (2); dans le Dorsetshire, elle doit en se mettant au lit, et en formulant son souhait, déposer ses souliers à angle droit ; en Devonshire, elle attache sa jarretière au pied du lit dans lequel elle couche pour la première fois (3).

Les jeunes filles connaissent d'aussi nombreux procédés pour voir la figure de leur mari à venir ; elle se montre à minuit de la Saint-Jean, à la jeune andalouse qui regarde dans une terrine d'eau claire (4). Le procédé était plus compHqué dans la région des Pyrénées au commencement du XIX® siècle : la consultante levée avant le jour, le premier mai, nettoyait un seau avec une branche de romarin, puis allait s'agenouiller sur le bord d'une fontaine soUtaire, faisait une prière, plantait sa branche dans un buisson, et remplissait son seau ; dès que le soleil commençait à paraître, elle troublait l'eau avec la main gauche en disant neuf fois : « Ami, rohi, vohi ». Si elle avait fini avant que le soleil se montre entier, si elle n'avait été vue de personne sur sa route, ni pendant la cérémonie, l'image de son futur époux apparaissait

(1) Mac CuLLOCH, p. 102.

(2) Souche, 1, p. 24.

(3) Denham, II, p. 279.

(4) GuiCHOT, p. 253.

porche voyait passer devant lui l'image de la personne qu'il était destiné à épouser (1). Dans le comté de Donegal (Irlande) après avoir tourné trois fois,à la Toussaint, autour d'une meule de foin, on y enfonce un couteau à manche noir, en prononçant le nom du diable ; la personne qui l'ôte se mariera avec celle qui l'y a enfoncé (2).

Les jeunes filles, pour voir leur futur époux, passaient la tête dans une des pierres percées du département de l'Aisne. (3)

Plusieurs consultations ont pour but de connaître les sentiments réels des personnes pour lesquelles on les fait. Les jeunes filles de Roch en Comouaille jettent, le jour de l'Ascension et les deux dimanches suivants, avant le lever du soleil, des épingles crochues et des cailloux dans une fontaine sacrée, et, d'après les bulles qui s'élèvent à la surface, elles cherchent à savoir si leurs amoureux sont sincères ou faux (4). Dans le pays de Galles elles étendaient leur mouchoir sur les eaux de la fontaine de Saint-Cybi ; s'il était poussé vers le sud, leur galant était honnête et aviait des intentions pures, s'il était poussé vers le nord,elles en tiraient des conclusions opposées (5). En Sicile, le grain d'orge qui, après avoir été dans la bouche de la jeune fille, est lancé à l'eau le jour de la Saint- Jean lui présage un bon mariage s'il flotte, un mauvais s'il coule (6).

(1) Denham, II, p. 284.

(2) Folk-Lore, VII (1896), p. 300.

(3) SÉBILLOT, 1, IV, p. 58.

(4) Folk-Lore Journal, IV (1886), p. 221.

(5) Rhys, I, p. 365.

(6) Castelli, p. 15.

Dans le Northumberland, la veille de la Toussaint l'amoureux place dans le feu, côte à côte, deux noix, dont Tune est sa propre représentation et l'autre celle de la personne aimée. Si toutes deUx brûlent ensemble rapidement,c'est l'augure d'une vie heureuse en ménage, si au contraire elles éclatent et se séparent, le présage est mauvais (1) . Cette pratique est, dans le Sussex, précédée d'ime incantation adressée au feu : « S'il m'aime, brille et éclate; s'il me déteste, affaisse- toi et meurs» (2).

En Poitou, les jeunes filles déposaient le soir au pied N d'ime croix, et d'une certaine façon, plusieurs pierres ; si le matin, elles les retrouvaient dans le même ordre, leur mariage devait être heureux, dans le cas contraire, elles devaient se résoudre à rester célibataires, ou à être battues, si elles se mariaient.

32. — Les pratiques employées pour exciter l'amour sont dans leur ensemble, le parallèle à peu près exact de celles qui ont pour but d'assurer ou de rendre la fécondité, et l'on y retrouve aussi des vestiges apparents d'anciens cultes naturalistes. Les blocs qui présentent des dépressions en forme de sièges, les pierres à bassins, les mégalithes véritables sont de la part des amoureux des deux sexes, mais surtout des femmes, l'objet d'observances qui montrent que la foi en leur vertu est loin d'avoir disparu. Elles sont surtout fréquentes dans les pays celtiques : en Ecosse les filles à marier allaient s'asseoir dans un creux en forme de fauteuil, dont le nom gaélique signifie la pierre des femmes (3) ; la a Chaire au diable » des

(1) Balfour, p. 56.

(2) Latham, p. 30.

(3) Gregor, i, p. 42.

98 LA VIB HUMAINE

environs de Fougères est, à une certaine période de l'année, occupée pendant un temps déterminé par ceux qui désirent être aimés d'une personne. A Camao, c'est au moment de la pleine lune que les jeunes filles s'asseyent, après avoir relevé leur jupon, sur la table d'im dolmen ruiné, qui porte le nom de Pierre chaude (1).

L'ascension sur le bloc, qui est souvent accompagnée de circonstances accessoires, procure aussi l'amour et le mariage à bref délai, ordinairement dans Je cours de l'année. H sufl&sait pour cela de grimper sur le haut du menhir de Saint-Samson près de Dinan ; la jeime fille qui le jour de l'assemblée mohtait sur ime pierre à bassin des environs de Fougères et s'y tenait en équilibre était certaine de trouver un épouseur. A Colombiers (Calvados) il fallait, après y avoir déposé ime pièce de monnaie, sauter du haut de la pierre levée ; deux autres pierres des environs de Bayeux, étaient, en 1840, l'objet de la même observance. Les filles du Crocq dans la Creuse, se précipitaient du sommet d'im dolmen. Plusieurs gros blocs du nord de l'Ille-et- Vilaine, souvent parsemés de cupules, portent le nom significatif de « roches écriantes » parce que les jeunes filles se laissent glisser, en patois écrier ^ du haut en bas ; elles ne doivent être vues de personne, et laissent d'ordinaire comme offrande, un morceau d'étoffe ou un ruban. En Provence le secret n'était pas obUgatoire pour celles qui, le jour de la fête patronale de Bonduen, pratiquaient Veacourencho, l'écorchade, probablement à nu, sur im rocher formant im plan incliné derrière l'église, et qui était devenu poli comme du marbre ; dans les Basses- Ci) SÉBILLOT, 1, I, p. 404 ; IV, p. 58.

Alpes, la glissade a lieu sur une ancienne roche sacrée. A Locmariaker eUe se faisait jadis sur le grand menhir la nuit du premier mai; le contact de la chair nue avec la pierre était obligatoire, comme pour la glissade sur la pente du plus gros des blocs de quartz de Lesmon en Plouër (Côtes-du-Nord) (1). A Collobrières en Provence, le même rite avait Ueu, non plus sur un rocher, mais sur les énormes racines d'un châtaigner séculaire formant saillie sur le Bol (2).

La friction à nu sur les pierres, à laquelle on a encore assez souvent recours pour avoir des enfants, est beaucoup plus rarement employée par ceux qui désirent se marier, et elle parait en voie de disparition. Elle a été pratiquée jusqu'à ime époque assez récente, et presque publiquement à Carnac, où les jeunes filles se déshabillaient complètement et se frottaient le nombril à im menhir spécialement consacré à cet usage, pendant que les jeunes gens faisaient bonne garde à ime distance respectueuse. En Eure-et-Loir elles se contentaient de retrousser leur jupon et de se frictionner le ventre, le soir, contre une aspérité phallif orme de la Pierre de Chantecoq. Une pratique qui semble une atténuation des précédentes avait lieu aux environs de Grenoble : les filles et les veuves qui désiraient un mari montaient à l'oratoire de Brandes et restaient longtemps devant l'autel en tenant entre leurs genoux une sorte de terme en pierre appelé Pierre de Saint Nicolas (3).

(1) SÉBiLLOt, 1, IV, p. 58; 1, I, p. 407; 1, IV, p. 58 ; 1, 1, p. 335, 336»

(2) SÉBILLOT, 1, III, p. 425.

(3) SÉBILLOT, 1, IV, p. 56, 159.

100 LA VIE HXmATTTB

Le tour numérique de l'objet réputé puissant, pierre, croix, ou arbre, dont on a de nombreux exemples, était naguère pratiqué en Ule-et- Vilaine : les filles désireuses de se marier devaient faire trois fois sans parler ni sans rire celui d'une épine à trois branches située à Miniac-sous-Bécherel (1). Les jeunes Bigoudennes dansent des rondes, le jour du pardon, autour d'un menhir de Plounéour (Finistère) pour trouver un mari (2). En Portugal, le triple tour des pierres se faisait autrefois en dansant (3).

Les eaux exercent aussi une influence sur le mariage futur, et les croyants leur font des offrandes. Dans le pays messin, le garçon qui a, le premier, suspendu des rubans ou des œufs à la poutre du puits, à minuit, la veille du jour de l'an, est sûr de se marier dans l'année (4). A Wooler, dans le Northumberland, les amoureux jettent, à minuit; une épingle courbée dans une fontaine réputée, en formulant le vœu d'un prochain mariage ; le nombre des épingles qui parsèment le fond atteste la vitahté de la croyance. Autrefois on venait en procession, le premier mai, à la Fontaine de l'Épingle, où chacun lançait une épingle recourbée, en exprimant un désir que la fée ou le génie de la source devait réaUser avant la fin de l'année. Maintenant encore, les amoureux s'y rendent individuellement et accompHssent la même pratique (5). Plusieurs fontaines de l'Anjou reçoivent aussi

(1) SÉBILLOT, 1. III, p. 426.

(2) Bévue CeUique, XXVIII (1907),

(3) Braga, I, p. 232.

(4) SÉBILLOT, 1, II, p. 322.

(5) BALFOUR.p. 6.

LA JBUîïBSSIi ET LÉS AMOTtBS lOl

des épingles offertes par des gens désireux de se marier dans l'année (1).

C'est à la source elle-même, considérée comme une sorte de divinité, que s'adressaient naguère dans la Côte-d'Or les amantes qui n'étaient pas payées de retour; elles allaient de grand matin, à la fontaine de Tussy, et s'agenouillaient en disant : «Je t'apporte mon malheur, source, donne-moi ton bonheur ; » après s'être relevées, elles jetaient en arrière dans l'eau un sou, ime épingle, ou un fromage ; mais il fallait que la pèlerine me fût vue par personne. Pour» se marier à bref délai, il suffit de boire un verre d'eau puisé dans les fontaines réputées pour ce privilège, de tremper le pied gauche dans une source des environs d'Apt (Vaucluse) ou de se baigner les pieds à certains jom*s dans une fontaine de Normandie dédiée à saint Martin, en adressant une prière à l'apôtre des Gaules (2).

En Allemagne celui qui désirait forcer ime jeime fille à l'aimer se procurait secrètement un de ^es cheveux, et ime de ses épingles, enroulait ce cheveu autour de l'épingle, et la jetait par derrière lui dans une rivière (3). Les jeunes filles qui invoquent si souvent la lune pour savoir qui elles doivent épouser ou pour le voir en songe, l'implorent beaucoup plus rarement pour la réussite de lem*s amours. Cependant en Sicile, elles font une invocation rimée à la « belle lune du mardi » en prononçant le nom de leur préféré (4). En Provence,

(1) SÉBILLOT, 1» II, p. 295.

(4)PITRÈ, 1, III,p.28.

1Ô2 LA VÎE HtJMAIÎ^Ê

certaines se peignent au clair de lune pour trouver un mari (1).

Plusieurs pratiques amoureuses sont en relation avec l'extérieur ou même l'intérieur des églises. Les jeunes filles essayaient d'atteindre avec la main, en s'élevant sur la pointe des pieds,- une tuile saillante placée* sur le mur de la chapelle Saint-Roch à Solliès-Pont (Var) ; à Provins, elles remuaient le loquet de la porte' de celle de Saint-Nicolas, en adressant au patron une formule pour lui demander de ne pas les oublier ; à Fumay près de Rocroy, elles baisent un des clous de la serrure d'une chapelle de Saint-Roch. Celles qui réussissaient à attraper la corde, assez haut placée, de la chapelle du Fossé se mariaient dans l'année (2). Une des dalles du pavé de l'église de Saint-Nicolas du Port (Meurthe-et-Moselle) assure la même grâce à la pèlerine qui met le pied dessus, mais nul ne sait quelle est cette dalle merveilleuse (3). En Portugal, on peut captiver l'amour de la personne que l'on a touchée avec un fragment de pierre d'autel en récitant une formule (4).

La visite à la Sainte-Baume de Provence assure le mariage aux jeunes filles qui ont observé tous les rites nécessaires, dont l'un consiste à perdre, arrivées sur le Saint-Pilon et dans certaines circonstances, leur jarretière gauche ; celles qui ont commis une seule omission restent sept ans avant d'avoir un épouseur (6). Lors

(1) SÉBnxoT, 1, L p. 46.

(2) SÉBELLOT. 1, rvr, 138, 139, 145.

(3) Revue ceUique, XXVIII (1907). p. 128.

(4) Leite, 2, IL p. 109.

(5) BÉRBNGER-FÉRAIJD, II, p. 181.

La jeunesse et les AMOtjus 103

d'un pèlerinage fait à Saint- Junien-les-Combes dans la Haute-Vienne, pour invoquer saint Eutrope, les postulantes, après une longue -procession, faisaient trois fois le tour d'une croix, et y attachaient la jarretière de laine de la jambe gauche (1).

Les effigies des saints auxquels s'adressent les jeunes filles sont l'objet des mêmes traitements que si elles étaient en chair et en os, capables de comprendre, de sentir, de souffrir. La prière est asez souvent accompagnée de menaces, qui sont suivies d'effet si la grâce implorée n'est pas accordée à bref délai, et de procédés de mnémotechnie qui constitueraient pour un être vivant une véritable torture. Dans le Minervois (Hérault), vers 1850, à chaque nouveau mariage,les jeunes filles défilaient devant la statue de saint Sicre, et levaient sur sa tête ime hachette en lui disant,avec ime formule rimée, qu'elles l'en frapperaient si; dans un an, elle ne leur avaient pas donné un amoureux. Dans l'Ain, elles terminaient leur prière à saint Biaise en le menaçant de le jeter dans le Rhône. Les filles de Sorbey (Meuse) lapident saint Vildbrock, s'il ne les a pas exaucées dans un délai déterminé (2). En Portugal, celles qui, le mercredi, visitent uii saint Elysée placé dans ime niche sur le mont Sainte-Lucie, le tournent vers elles, et lui lancent une pierre en lui disant qu'elles veulent être mariées (3). En plusieurs pays^de l'ouest de la France les statues des saints réputés bons pour le mariage sont criblées d'épingles qu'on enfonce surtout dans leurs pieds ou dans leurs

(1) NoRE, p. 169.

(2) SÉBILLOT, 1, IV. p. 168, 167.

(3) Braga; II. p. 117.

genoux, et qui parfois sont retirées et conservées comme talismans (1).

giî A Lisbonne, les jeunes filles dont saint Antoine tarde trop à exaucer les vœux mettent sa statuette dans im puits ou même la brisent en morceaux. Dans les Algarves, elles l'attachent et la jettent dans un puits, la tête en bas, et elles ne la retirent que si elle leur donne satisfaction. (2) En Andalousie,^ après avoir allumé deux cierges en son honneur, elles font subir le même traitement à son image (3).

Les jeunes filles de la Valteline vont gratter dévotement la vitre qui recouvre la Madone de Primolo, persuadées qu'après cela elles ne peuvent manquer de trouver un mari (4).

A Séville, la suppliante doit dire, en s'adressant à saint Cucufate, pendant quarante jours de suite, autant d!e Pater qu'il s'est écoulé de jours depuis le premier jour qu'elle a commencé à compter ; ainsi elle en récitera un le premier jour, deux le second, et ainsi de suite ; si elle manque de mémoire ou se trompe dans son compte; elle n'obtiendra pas la grâce qu'elle sollicite (6).

Une pratique du pays de Galles est purement symboUque et païenne. Un garçon tenant de la maifi gauche un twia, sorte de couteau composé d'une vieille lame de rasoir emmanchée dans une corne de bélier

(1) Sébuxot, 1, IV, p. 168.

(2) Annuatto pet os estudos de tradiciones» Porto, 1882, in-18, p. 27. Plusieurs refrains populaires font allusion à cet usage.

(3) GuiCHOT, p. 277.

(4) Archivio, XVII (1898), p. 416.

(5) GuiCHOT, p. 248.

OU de chèvre, fait sept fois le tour de l'église en disant : «Voici la lame, je cherche le fourreau !))(!) D'après un livre populaire anglais du XVII® siècle, le postulant faisait, à minuit, neuf fois le tour de l'église, une^épée nue à la main, en récitant la même formule : au'^neuvième tour l'épouse qui lui était destinée devait se présenter et lui donner un baiser (2).

33. — Les amoureux ont recours pour la réaUsation de leurs vœux au règne végétal. A l'époque de la Renaissance, on pouvait contraindre une jeune fille à se marier en lui faisant manger ime pomme. En Picardie, celui qui s'est frotté la main avec des feuilles d'arbre sur lesquelles se sont formées des boules où nichent des insectes, la fait toucher à celle d'une jeune fille qui, dès qu'elle a porté la main à son visage, est forcée de l'aimer (3).

Certaines pratiques constituent ime sorte d'envoûtement destiné à forcer la volonté det*celu\ ou de celle qui résiste à l'affection. Au XVI® > siècle en France, on brûlait un laurier, en souhaitant que l'amoureux s'enflamme et se consume d'amour comme lui (4). Cette opération n'a pas été relevée de nos jours ; mais on retrouve à l'étranger des conjurations parallèles. En Portugal, l'amant qui est brouillé avec sa maîtresse pique un citron, trois jours de suite, au moment de l'Angélus, avec une épingle; en disant : « Comme je pique ce citron, je pique ton cœur. Puisses-tu ne manger, ni boire, ni dormir, ni avoir de repos avant que tu ne sois venue

(1) Mémoires de la Soc. cT Anthropologie, IV (1873) p. 96.

(2) Mother Bunch*s Closet, p. 18.

(3) SÉBILLOT, 1,111, p. 392.