LA TERRE ET LES FIEBBES

on allumait des feux les joutb de fêtes patronales ; à Guerneeey on âanaait à la Saint-Jean sur le haut d'une pierre branlante. Dans le pays de Luchon, un feu de joie était allumé sur le Cailhaou d'Âriba Pardin, auprès duquel les jeunes gens dansaient et faisaient une procession accompagnée de gestes burlesques et obscènes. Les garçons et les filles en revenant d'un pélerin^e formaient une ronde autour de la Roche du diable aux environs de Namur, mais ensuite ils témoignaient leur mépris pour celui dont le nom avait été imposé à ce menhir, en le souillant d'une étrange façon. Les hommes qui, en compagnie de femmes, se trouvûent près du menhir de Peyra de Peyrahita au pays de Luchon les forçaient à l'embrasser, peut-être en souvenir d'un ancien culte (1).

Le rite si souvent constaté du triple tour de la pierre fut encore observé, en 1836, autour du dolmen de Poitiers et les pèlerins la baisèrent avant de s'en retourner.

Quelques cérémonies chrétiennes avaient lieu près des mégalithes ; avant 1789, le clergé allait en procession au dolmen, d'ailleurs christianisé, de la Madeleine (Charente); vers la même époque on disait la messe en bateau au-dessus des pierres « druidiques a que l'on voyait sous l'eau près de Guilvinec (Finistère) (2).

Les pierres reçoivent assez fréquemment les offrandes

. de ceux qui leur attribuent du pouvoir en matière de

fécondité, d'amour ou de guérison(cf. p. 83). Des présenta

en nature sont offerts pour divers motifs à des mégalithes

<1) SÉBILLOT, 1, IV, p. 50, 62, 63.

(3) SÉBU-LOT, 1, IV, 55.

d'Indre-et-Loire, de Vendée, d'Eure -et-Loire, etc. ; la veille de Noël, les pêcheuses de varech mettaient des morceaux de pain dans la cavité de la pierre qui vire de l'île de Ré, en répétant trois fois : « Tourne ou vire ! » devant ce bloc, qui tournait ce jour-là à minuit sonnant, et elles espéraient après cette petite cérémonie, avoir des pêches abondantes toute l'année. C'était peut-être par survivance d'un ancien rite que les enfants de l'île d'Yeu déposaient naguère deux petites pierres sur un monoUthe en disant : « Grand'mère, voilà du pain et du lard!» A certaines époques, surtout aux solstices on brûlait de petites chandelles près de la pierre percée de Fouvent (Haute-Saône) et ceux qui priaient devant le dolmen d'Amure (Deux-Sèvres) lui offraient de menues monnaies; à la fin du XVIII® siècle, les paysans des rives du Lot oignaient certaines pierres avec de l'huile ou les ornaient de fleurs ; les habitants d'Otta, en Corse, arrosaient autrefois avec de l'huile un énorme rocher qui surplombait leur village, afin qu'il ne tombât pas sur leiu's maisons (1). Les serments prêtés à travers les pierres trouées sont considérés comme ayant une valeur particulière (cf. p. 109). Plusieurs de celles qui servaient aux promesses amoiu'euses recevaient aussi d'autres serments, comme la pierre d'Odin dans les Orcades. On se souvenait encore en 1826 de l'époque où les deux parties contractantes mettaient chacune la main dans la cavité de la pierre du serment à Plougoumelen (Morbihan) et juraient d'être fidèles à leurs promesses (3). Dans l'Oise on venait

(1) SÉBILLOT, 1, IV, p. 64-65 ; I, p. 342.

(2) Black, 1, p. 2.

(3) Mahé, p. 295.

appuyaient l'oreille sur les pierres d'un dolmen appelé Whis'pering Knights, les Chevaliers sif fleurs, et l'interrogaient sur l'avenir (1). Naguère dans le pays de Luchon des gens appliquaient leur lèvres sur le sommet du Cailhaou de Sagaret pour parler au bon génie qui l'habite et collaient leur oreille sur la pierre pour entendre la réponse. Le passage de la tête par l'ouverture des rochers percés de l'Aisne était pratiqué par les personnes des deux sexes qui voulaient connaître l'avenir (2). A Sainte- Marie, l'une des Scilly, pour témoigner un désir ou pour rompre un charme, on introduisait un anneau en prononçant une incantation, dans le trou d'une pierre i)ercée (3). Quoique plusieurs blocs naturels ou érigés de main d'homme portent des noms qui supposent des hantises diaboliques ou des fréquentations de sorciers, il semble que l'on a rarement fait des opérations magiques en rapport direct avec eux. Michelet {La Sorcièrey p. 147) parle, sans citer sa source, de sabbats près de dolmens ; il est toutefois vraisemblable que les adeptes de la sorcellerie se sont donné rendez- vous près des mégalithes situés dans les lieux déserts. Une déposition faite au procès de Gilles de Retz raconte une évocation du diable dans une prairie où se dressaient de grandes pierres levées (4) . On rencontre dans les pays celtiques de la Grande-Bretagne des traits plus récents et plus authentiques ; jadis une pierre debout de l'île d'Iona en Ecosse conférait à celui qui la touchait trois fois au nom du Père, du Fils, et du

(1) Folk'Lore, VI (1895). p. 29.

(2) SÉBiLLOT, 1, I, p. 318 ; IV, p. 58.

(3) Foîk-Lore Journal, V (1886), p. 40.

(4) Bull de la Soc, d* Anthropologie (1906), p. 73.