Première édition

lyo Le Page disgracié.

fort beaux et pliez bien proprement avec leur petite oye ' fort esclatante ; je défis encore plusieurs paquets, où il y avoit une quantité de * linge, et dans une boëte quarée qui estoit de celles qu'on fait en la Chine, couverte de laque

1 . La petite-oie, c'est ce qu'on retranche d'une oie quand on la prépare pour la faire rôtir : la tête, les bouts d'ailes, le gésier, le foie, les pattes, etc., en un mot, les abatis. Par comparaison et par extension, on a appliqué ce terme aux accessoires nécessaires pour le complément de la toilette masculine : le cordon de chapeau, les gants, les rubans, les dentelles, les plum.es, les aiguillettes, le nœud de l'épée, les iarretières, les ornements des bas, etc. Enfin, en poursuivant dans cet ordre d'idées, on est arrivé à faire aussi cette expression synonyme de menues faveurs amoureuses, de bagatelles auxquelles on s'amuse à la porte, — en attendant l'ouverture de celle-ci, et le grand jeu. La petite-oie revient souvent, avec ces différents sens, et même avec l'acception générale de prélude et de diminutif, chez les écrivains du dix-septième siècle ; bornons-nous à deux exemples.

On résista tout autant qu'il faioit Ny plus ny moins, ainsi que chaque Belle Sçait pratiquer, pucelle ou non pucelie; Au demeurant, je n'ay pas entrepris De raconter tout ce qu'il obtint d'elle : Menu détail, baisers donnez et pris, La petite oye; enfin ce qu'on appelle En bon François les préludes d'A-mour,

lit-on dans La Fontaine {L'Oraison de saint Julien, Biblioth. Elzévir., t. II, p. 8^), et le passage suivant de Bussy-Rabutin {Histoire amoureuse des Gaules, Bihlïoxh. Elzévir., t. III, p. 376) précise encore davantage la chose : « Caderousse... tâcha de profiter de sa bonne fortune. Mademoiselle de Toussi avoit au moins autant d'impatience que lui de le satisfaire, mais elle avoit les raisons du tablier, qui est un obstacle terrible pour les amants, c'est-à-dire qu'elle appréhendoit de devenir grosse. Hors de cela, elle lui accorda, après deux ou trois conversations, tout ce qu'une fille peut accorder honnêtement à un homme, et // fut maître de ce que nous appelons en France la petite oie. »