CHAPITRE PREMIER

COMME LE PAGE DISGRACIÉ COUCHA DEUX NUICTS SUR UN ARBRE d'uNE FOREST.

PRÉS ces tristes adieux qui furent accompagnez de beaucoup de larmes, je m'en allay gagner la rivière qui court au pied du Chasteau : et m'estant promptement deshabillé, je la passay en un certain gué que me montra mon Irlandois. La Lune nous favorisa beaucoup en ce dessein ; toutefois ' mon guide pour avoir pris un peu trop haut, faillit à nous faire perdre tout nostre équipage. Cela m'eust esté bien fâcheux ; n'ayant plus d'autre ressource pour me faire sortir de l'Isle, que l'argent qui estoit dans mon petit coffre d'acier. Enfin nous arrivasmes à bord heureusement, et nous estant r'habillez avec diligence, nous allasmes prendre un chemin qui nous con-

I . Au lieu de ; toutefois, la première édition porte : et si pourtant.

Le Page disgracié. i j

duisit' dans une grande forest. Dés que nous yfusmes entrez, j'entray au conseil avec mes propres pensées, pour donner à mon Irlandois les ordres qu'il devoit garder pour ne donner point de soupçon aux domestiques, qu'il eust aucune connoissance de ma fuite, et luy dire avec quelle adresse il devoit acoster Lidame, pour apprendre d'elle en quel estât estoient mes affaires, et quelle route on prendroit pour m'atraper. Lors que j'eus bien raisonné ^ sur toutes ces choses, je pris le coffre où estoient les reliques de ma fortune, et le fondement de tout ce qui me restoit d'espérance ; avec ce petit fardeau que je passay par la fente de ma chemise, et ^ fis aller derrière mon dos, je montay sur un fort grand arbre à la faveur de mon fidèle valet, après l'avoir instruit de tout ce qu'il avoit à faire, et luy avoir fait de grandes promesses de l'en recompenser dignement. Ce garçon zélé pour mon service me quitta en pleurant pour aller repasser la rivière, et se rendre dans le Chasteau, selon mes ordres secrets ; et moy je m'enchassay Je mieux que je pus entre deux branches de l'arbre, après y avoir lié mon manteau avec mes jartieres, afin qu'il me servist de dossier*. Mon lict n'estoit ny mol ny commode, mais

1 . Corrigé d'après la première édition, tandis que la deuxième porte : conduit.