CHAPITRE VI

DE LA RENCONTRE QUE LE PAGE FIT d'uN JEUNE SEIGNEUR d'eSCOSSE.

Un jour que j'estois couché sur un loudier * prés du rivage, envelopé d'une longue robbe lourrée, et mon bonnet à la matelote abatu de sorte qu'il n'y avoit d'ouvert qu'un petit passage à mes regards, qui se perdoient tantost dans la vaste estenduë des flots, et tantost revenoient à contempler la diverse forme et scituation de plusieurs navires, dont les uns estoient à l'ancre, les autres à sec et sur le costé ; que l'on chargeoit ceux-ci de marchandise, et que l'on deschargeoit ceux-là, je vis sur la grève un jeune garçon bien fait : mais en fort mauvais équipage, accompagné de quatre ou cinq soldats de sa suite, et de plusieurs matelots qui l'environnoient, comme pour apprendre des nouvelles. Ce survenant estoit d'Escosse, ainsi que mon Irlandois

I . Un loudier ou lodier (du latin lodia) était, dans l'acception générale du mot, tout ce qui peut servir de matelas ou de couverture de lit. (V. le Dictionnaire de l'ancienne langue française, par Fréd. Godefroy, 1888 t. V, p. 12.)

m'apprit, et s'estoit sauvé d'une route ' qui s'estoit faite en Dannemarc. Il aborda quelques Capitaines, et quelques Marchands pour sçavoir s'il n'y en auroit point [qui]^ le connussent à son nom, et qui lui fissent quelque faveur dans cette petite disgrâce : mais il trouva ces âmes insulaires un peu barbares : je me levay d'où j'estois pour l'aborder, et luy demanday des nouvelles par l'entremise de mon Irlandois, et je m'apperceus d'abord qu'il devoit estre quelque personne de qualité, à la façon dont il satisfit à mes demandes; mais ceux qu'il avoit à sa suite, et qui s'estoient sauvez hazardeusement avec luy, en informèrent bien mieux mon valet. J'appris que c'estoit un Seigneur des principaux de sa Province, et qui meritoit bien d'estre secouru dans ce mal-heur. J'en usay assez noblement, et luy fis voir que j'avois esté mieux nourry ' que ces avares gens de Mer, qui firent semblant de ne connoistrepas sa maison, de peur d'estre obligés à luy faire quelque courtoisie. Mais si je luy fis quelque faveur par bonté de cœur, ou par vanité, elle n'a pas esté perdue, et bien que j'aye esté treize ou quatorze ans sans le revoir, il n'a point oublié ce bon office, et s'en est voulu revancher prodigalement. Il passa une nuict dans ma cabane, luy et tous ceux qui l'accompagnoient, et bien que je ne le régalasse que de biscuit

1. Mot alors synonyme de déroute (du latin rupîa, de rumperé).