LE VOYAGE QUE FIT LE PAGE DISGRACIÉ EN LA NORVEGUE

Je ne m'amuseray point à vous dire icy comme nous fismes le matelotage ', le lendemain que nous eusmes mis à la voile : ny sur quels rums* nous courusmes pendant nôtre navigation, à quelle hauteur nous avions le pôle, lors que nous appareillasmes à la rade, ny de quels dangers nous eschapasmes, en doublant les Orcades par un vent fascheux, qui nous portoit sur des bancs de sable, et sur des roches 3. il sembleroit en cela que j'affectasse de vous témoigner que je sçay

1. Faire le matelotage, c'était, dans l'ancienne marine, mettre des matelots deux à deux pour le service du bord.

2. C'est le mot rumb, que l'on écrit aussi rhumb, et qui désigne la quantité angulaire comprise entre deux des trente-deux aires de vent de la boussole. La ligne de rumb est en conséquence la courbe que décrit un vaisseau, en faisant toujours le même angle avec le méridien.

j Première édition : sur des rochers.

quelque chose de la sphère, et de l'art du pilotage. Je passeray sur toutes ces matières peu nécessaires, pour vous dire qu'après cinq ou six jours assez favorables, une tourmente de trois jours et trois nuits assez rude, et quelque peu de temps moins rigoureux, nous saluasmes cet endroit delà coste de Norvegue que tous ceux du navire horsmis moy souhaittoient avec tant de vœux. Pour moy que le mauvais temps avoit si fort mal traité, et qui l'estois encore plus rigoureusement par mes propres pensées, je ne demandois plus à voir la terre que pour y estre ensevely. Mon Irlandois me voyant malade, me fit mettre des premiers dans l'esquif, et prit soin de me faire ajuster une cabane à la mode du pays. Là j'eus tout loisir de comparer mes félicitez passées, avec mes infortunes présentes. Là je continuay long-temps à pleurer les pertes que j'avois faites, que j'estimois d'un plus grand prix que toutes les autres richesses du monde ; tantost l'image de mon premier Maistre me revenoit en l'esprit ; cet aymable Prince, que j'avois toujours reconnu si généreux et si bon, à qui les Astres du Ciel et de la terre m'avoient donné : et qui meritoit bien que je le servisse toute ma vie.

Tantost je m'entretenois, en ces lieux sauvages et froids, de l'apparition de ce fantosme de richesse, qui m'avoit esté si prodigue d'espérances; de cet austère Philosophe, qui par une grandeur d'esprit surnaturelle, usoit de tant de biens, comme les avares qui ne se donnent pas la licence de toucher aux richesses

qu'ils possèdent : qui avoit en sa disposition la source de tant de délices, et qui n'en vouloit pas seulement approcher les lèvres.

De là je me cherchois encore dans le Palais enchanté de cette jeune Armide, qui m'avoit donné tant d'amour en un aage où je ne devois pas estre capable d'en prendre : et me voyant précipité du faiste du bonheur, dans un si profond abysme de douleurs, de confusions et de misères, je ne regardois plus ma vie que comme le chastiment de mes imprudences passées. Cependant on chargeoit le vaisseau sur lequel j'estois venu, de poisson sec, et de fourures, et d'autres marchandises du pays, et mon Irlandois vacquoit avecque beaucoup de diligence à faire que ce voyage nous profitast, et qu'après avoir essuyé tant de périls, nous peussions revenir avec quelque gain de ce grand voyage. Il eschangea des ustenciles ' que nous avions apportées, avec des martres zebelines, des hermines et d'autres belles fourures dont on luy conseilla de se charger. Et de Seigneur et de Prince imaginaire que j'avois esté, je me vis effectivement Marchand, sans jamais avoir pensé l'estre. Mon valet avoit trouvé en cette plage beaucoup de matelots, et de Marchands de son pays, entre lesquels il s'en estoit rencontré de fort charitables, qui le voyant jeune, et sans appuy, avec un Estranger abandonné, s'estoient employez de bonne sorte à l'ins-

I . Le genre de ce mot a varié, et on le trouve assez fréquemment féminin. Plus haut (p. 88), Tristan l'a fait masculin.

truire de ce commerce, et mesme à le servir fort utilement, enluy donnant lieu de prendre des marchandises avec eux.