AUTRE HISTOIRE ESCOSSOISE

En suite de cette Histoire, et de quelque fumée de toubac, qu'il prenoit autant par coustume que par délices, il m'obligea au récit d'une autre avanture lamentable, qui ce me semble, estoit arrivée ainsi.

Une fille de grande Maison prit de l'amour pour un simple Gentil-homme, qui venoit quelquefois visiter son père. C'estoit un cavalier bien fait, de bon esprit, et fort adroit en tous exercices : mais il y avoit autant de disproportion entre leurs naissances et leur fortune, qu'il se rencontroit de conformité en leurs sentimens. La fille trouva une occasion de le faire parler un jour à sa louange, et le conduisit avec addresse jusqu'à la hardiesse de luy descouvrir en quelque sorte sa passion, mais ce fut avec des respects, et des soumissions ' estranges. Cependant cette offre de service fut acceptée de la part de la Damoiselle avec beaucoup de franchise, et d'affection. Depuis ils eurent tant de secrettes conversations ensemble, que le père de cette fille en eut quelque ombrage, et comme c'estoit

1 . La première édition donne : submissions, mot plus rapproché de son étymologie latine, et qui était surtout la forme en usage au seizième siècle.

un personnage d'authorité, qui pouvoit tout sur ce Gentil-homme son voisin, il luy donna quelque commission pour aller à Londres, se défaisant ainsi de luy pour trois ou quatre mois, sous prétexte de confiance en sa fidélité. La nouvelle de cet employ ne fut pas si tost arrivée aux oreilles de l'Amante, qu'elle se fondit toute en larmes, et lors que son serviteur vint recevoir ses commandemens pour partir, elle faillit à mourir en l'embrassant. Après beaucoup de protestations de constance de part et d'autre, il fut arresté que le cavalier emmeneroit avec luy un jeune garçon frère de lait de sa Maistresse, afin qu'il fut tesmoin de la manière dont il vivroit en son absence ; et qu'il peust le faire ressouvenir de ses amoureux serments.

L'Amant favorisé de tant de caresses, et de tant de soins, ne fut pas long-temps à Londres sans y faire des connoissances, et sans y estre beaucoup aymé, pource qu'il avoit receu de grands avantages de la Nature, que l'art avoit assez soigneusement poly. Entre ceux qui se piquèrent d'amitié pour luy, il y eut un jeune Gentil-homme Anglois, d'humeur agréable, et assez accommodé des biens de fortune, qui s'empara parfaitement de son esprit. Celuy-cy luy fit oublier les choses dont il avoit juré tant de fois de se souvenir ; et luy fit manquer de foy à la personne du monde qui la sçavoit le mieux garder. Un soir qu'ils estoient en desbauche au plus fort de la bonne chère, l'Anglois fit venir sa sœur dans la chambre, mais ajustée et parée, de sorte

qu'il estoit facile à juger qu'il y avoit quelque dessein. Tous ses cheveux qu'elle avoit fort beaux, estoient frisez à grosses boucles, .et liez agréablement en plusieurs endroits en moustaches \ avec des rubans de diverses couleurs; sa gorge estoit toute ouverte, à cause qu'elle l'avoit parfaitement belle, et rien ne manquoit à faire parestre sa taille. A l'arivée de cette merveille, le Cavalier Escossois fut tout surpris, mais il le fut encore davantage quand il apprit que cette ravissante personne estoit la sœur de son amy. Elle se mit à table avec eux, à la prière de son frère, et joua fort adroitement son personnage. Elle aymoit et respectoit extrêmement son parent, et ne haïssoit pas son amy. Enfin, l'Anglois venant embrasser son camarade, luy demanda s'il pourroit l'honorer assez pour vouloir espouser sa sœur, afin qu'ils vescussent désormais ensemble. L'Escossois troublé du vin qu'il avoit beu, ou de l'objet de cette beauté présente, ne se souvint plus de sa première Maistresse, et mettant sa main dans celle de son amy, jura qu'il acceptoit son alliance avec beaucoup de contentement. Ainsi ce mariage fut conclu, ou plûtost ce sacrilège, et le frère de laict de la Damoiselle Escossoise se retira pour aller advertir sa Maistresse de cette infidèle action. Au récit de cette mauvaise nouvelle, l'Amante abandonnée, et qui meritoit un serviteur plus constant, se laissa tom-

I. Des cheveux liés en moustaches, c'étaient de grandes mèches qu'on faisait pendre de divers côtés, sur les yeux, sur les joues, derrière l'oreille, etc.

ber de foiblesse ; et s'estant après renfermée en un cabinet, y mourut en deux ou trois heures d'un saisissement de douleur. On trouva sur sa table un papier où elle avoit escrit ces lignes, qui s'addressoient à son perfide serviteur :

Puis que 'fay semé si prodigalement mes faveurs en une terre si fort ingrate ; et que fay perdu tout espoir de recueillir rien de mes soins, il faut que le tombeau me reçoive. Cœur lasche et méconnaissant, demeure comblé de délices, encore qu^il ne soit pas juste que tu vives avec joye^ après m' avoir fait mourir de regret par ta perfidie.

Cette lettre si pitoyable fit deux estranges effects ; elle causa la mort du père de la Damoiselle, et désespéra son serviteur, qui ne sceut jamais plus se resjoûir après l'avoir veùe : et qui par un aveugle transport de rage, dans le remors de ce crime, se tua quelque temps après d'un coup de poignard, et rendit ainsi sa mort aussi détestable que son inconstance.