Œuvres meslées, p. 9-1 1. — La Haye

2. On a prétendu, mais sans en fournir aucune preuve, qu'il s'était marié et était resté veuf avec un fils atteint du même mal que lui.

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jeunesse ', ses sentiments religieux s'étaient réveillés à mesure que l'horizon de sa vie se voilait. C'était d'ailleurs là le cours ordinaire de l'évolution des esprits chez les hommes de son temps. A la fin de 1646, il avait publié Y Office de la sainte Vierge, un recueil en prose et en vers un peu composite, orné de nombreuses tailles-douces dues à un graveur de talent, Jacques Stella. Le sonnet suivant, l'avantdernière pièce de son dernier recueil {Les Vers héroïques, p. 366), donnera à la fois une idée de ses sentiments à l'approche de la vieillesse, et de sa manière poétique :

C'est fait de mes Destins ; je commence à sentir Les incommoditez que la vieillesse apporte. Déjà la pâle Mort pour me faire partir, D'un pied sec et tremblant vient f râper à ma porte.

Ainsi que le Soleil sur la fin de son cours Paroît plùtost tomber que descendre dans l'Onde ; Lors que l'homme a passé les plus beaux de ses jours, D'une course rapide il passe en l'autre Monde.

Il faut éteindre en nous tous frivoles désirs, Il faut nous détacher des terrestres plaisirs Où sans discrétion nostre apetit nous plonge.

Sortons de ces erreurs par un sage Conseil ; Et, cessans d'embrasser les images d'un songe. Pensons à nous coucher pour le dernier sommeil.

I. Saint-Évremond, dans sa piquante satire dialoguée : La Comédie des Acadèmistes, qui circulait d'ailleurs manuscrite au moins dix ans avant que Tristan entrât à l'Académie, nous montre celui-ci faisant bonne chère et chantant dans un cabaret, avec Saint- Amant et — la chose va sans dire — Faret. Mais cela peut n'être qu'une plaisanterie. — M. Perrens, dans son livre sur Les libertins en France au dix-septième siècle (1896), nous semble tirer un peu trop à lui, pour le faire entrer dans sa galerie de libres penseurs

XXIV Introduction.

Rendu à la liberté par les Espagnols (après cinq années de captivité), le duc de Guise rentra à Paris le 2 1 octobre 1652. Il reprit comme gentilhomme de sa maison Tristan, qui recouvra enfin quelque bienêtre et quelque sécurité du lendemain. Il lui donna même un logement rue du Chaume, dans ce magnifique hôtel commencé en 1393 par Olivier de Clisson, passé en i $45 aux Guises, en 1697 aux Rohan- Soubise, et où sont conservées depuis 1808 nos Archives nationales.

Le poète continuait ses travaux. Il avait fait représenter, en 1657, une nouvelle tragédie, La mort du grand Osman, qui témoigne de la vogue dont jouissaient à ce moment les sujets turcs, et qui vient de la même source que le Bajazet de Racine. En 1652, il refit, avec un grand succès, sous le titre d'.4/7j47r)7//i, une pastorale de Rotrou, Célïmène, qui fut jouée à l'Hôtel de Bourgogne. L'année suivante, s'exerçant dans un genre tout nouveau pour lui, il donna une comédie burlesque. Le Parasite, pleine de verve et fort amusante, et qui fit accourir en foule le public. Enfin, cette même année, il présenta à ses acteurs habituels une tragi-comédie, Les Rivales, remaniement d'un autre ouvrage de Rotrou, Les deux Pucelles. Cette dernière, toutefois, n'était pas son œuvre, mai^ celle d'un jeune homme de dix-huit ans, son disciple et vraisemblablement aussi son » petit valet d , qui devait acquérir par la suite un nom brillant comme poète, Philippe Quinault. Lue par Tristan aux comédiens, qui convinrent d'en donner cent écus, ceux-ci, en apprenant qu'elle n'était pas de lui, ne voulurent plus en donner que cinquante. C'est alors que Tristan, pour concilier leurs intérêts et ceux de son jeune protégé, aurait,

et d'irréguliers, l'auteur de Mariamne, qu'il traite avec un sans-façon méprisant que celui-ci, étudié d'un peu près, ne mériie certainement pas (p. 271-274).

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dit-on, obtenu des comédiens qu'ils payeraient Quinault au prorata de la recette. Cette combinaison serait ainsi l'orimne des droits d'auteur •.

Cependant, la mort s'avançait à grands pas. Le poète s'éteignit le mardi 7 septembre 1655. a II mourut fort chrétiennement, sans vouloir être visité de ses amis, et les oublia tous pour penser à Dieu-, jj Loret, le naïf et sympathique badaud à l'affût de tous les événements de la cour et de la ville, n'a eu garde d'oublier celui-ci , et c'est en termes émus qu'il enregistre le décès et l'enterrement de l'auteur de Mariamne :

Mardy, cet Autheur de mérite.

Que l'on nommoit Tristan-L'Hermite,

Qui, faizant aux Muzes la Cour,

Donnoit aux Vers un si beau tour.

Si vertueux, si Gentilhomme,

Et qui d'être un fort honnête Homme

Avoit en tous lieux le renom,

Décéda d'un mal de poumon

Dans le très noble Hôtel de Guize...

On mit dans l'Eglise Saint-Jean ^

Le corps dudit Monsieur Tristan,

1. Les frères Parfaict, Histoire du Théâtre-François, t. V, p. 21, et t. VII, p. 422.