I. Première édition : un fol

à ce propos ; là-dessus il vint m'embrasser, et me pria de luy faire voir mes chevaux. Nous allasmes à l'escurie, et l'on en fit sortir mon cheval, qui n'estoit point un cheval de bataille : le Cavalier ne laissa pas de le trouver bien joly, mais il trouva à redire à sa selle, ^ ui estoit à l'Angloise, et témoigna se scanaliser extrêmement de cela'.

Quoy, sang vertugoy, mon cher amy (me dit-il) estes-vous quelque espion de cette maudite engeance, de cette cruelle Elizabeth, qui est si digne de la haine des bons François ^ ? défaites-vous de cette selle, et promptement : je suis d'avis qu'on l'aille jetter dans quelque bois, ou qu'on l'enterre en quelque lieu ; de peur que vous n'en soyez en peine, je veux vous accommoder d'un autre harnois. Il estoit extrêmement dispost en cet aage, et dans le zèle qu'il témoignoit avoir pour moy, il se transporta presque en un instant au galetas dont nous estions descendus, pour y chercher de quoy m'accommoder mieux. Il fit remuer quantité de basts de mulet entassez pesle mesle avec de vieilles selles de guerre, et trouva bien-tost mon fait. Ce fut une vieille

1. La selle à l'anglaise, plus légère que la vieille selle française, était une innovation, ce qui lui vaut les anathèmes du bizarre vieillard, laudator temporis acti, comme la plupart de ceux de son âge.

2. Pour avoir fait décapiter sa cousine Marie Stuarl, une reine de France. Cela n'empêcha pas Henri IV de former une alliance avec elle, en reconnaissance du secours de troupes de cinq mille hommes qu'elle lui avait envoyé, en 1J90, sous la conduite du comte d'Essex, afin de l'aider à reconquérir son royaume.

selle à picquer ', couverte d'un velour ' aussi usé que son manteau, et toute semée de clouds qui avoient esté autres-fois dorez, mais qui estoient devenus aussi noirs que si on eut pris plaisir à les vernir. La selle fut apportée en bas avec diligence, et par le commandement de ce Cavalier, elle fut mise sur mon cheval. Les tourettes^ que portent les Elephans ne paroissent pas plus élevées sur leur dos, que cette machine paroissoit sur celuy de mon bidet ; c'étoit pour luy tout au moins une demie * charge. Cependant le libéral Seigneur, qui s'empressoit si fort pour me la donner, trouvoit qu'elle luy estoit fort propre, et m'obligea de l'essayer. J'eus beaucoup de peine à m'enchasser dans cette grande selle à picquer, et lors que j'y fus posé, je donnois presque du menton contre le pommeau. Je voulus faire avancer mon cheval ; mais au premier pas qu'il fit, la selle luy tourna sous le ventre, et je faillis à tomber. Le Seigneur crotesque prit de là prétexte de faire reporter son présent en son galetas, disant qu'il vouloit donner

1 . « La selle à piquer pour le manège est celle, dit Littré, dont les battes de devant et de derrière sont plus élevées audessus des arçons, pour tenir le cavalier plus ferme. »

... Qu'ils se font bien remarquer Ces faux galands en bas de soie Dessus des selles à piquer!

s'écrie Saint-Amant en déchargeant sa mauvaise humeur sur les cavaliers romains {La Rome ridicule, édit. citée^ t. II, p. 44).