CHAPITRE XXXIX LA REVENCHE DES ESCOLIERS

Après cette effroyable violence, et que les païsans se furent retirez, nous allasmes enlever nostre amy, que nous trouvasmes si cruellement massacré, que nous ne peusmes le considérer sans larmes, et sans concevoir en nos cœurs un furieux désir de vengeance.

Nous tinsmes conseil sur les moyens de l'exécuter : et l'on fut d'avis d'aller leur dresser une embûche sur le chemin, dés que le jour viendroit à poindre, et que l'on couperoit les oreilles à tous les paisans qui viendroient de ce costélà, et seroient reconnus pour avoir esté de cette cruelle émotion, les renvoyant de la sorte en leur village, et qu'il ne parestroit que vingt Escoliers à ceux-cy, afin que faisant le rapport de leur disgrâce, ce petit nombre d'ennemis les obligeast encore à faire leur assemblée', et venir en un endroit assez prés de la ville, où il y avoit cinq ou six cens Escoliers, couchez sur le ventre, qui se leveroient pour les recevoir, tandis qu'un autre Corps leur iroit couper le chemin, pour les empescher de faire retraite. Les Prieurs des Nations- firent le choix des combattans, qu'ils firent armer d'espadons, de pistolets, d'espées et de quelques rondaches, pour se couvrir contre les cailloux, que les ennemis lançoient d'une merveilleuse violence. Il y eut aussi dix hottes pleines de cailloux choisis, portées par

1. En certaines localités de la campagne, comme en Auvergne, par exemple, ce mot est encore aujourd'hui synonyme de réunion de fête.

2. Les écoliers de l'Université de Paris étaient distingués entre quatre nations : France, Picardie, Normandie et Allemagne. Chacune avait sa désignation officielle spéciale : ■ honoranda Gallorum natio ; fidelissima Picardorum natio; veneranda Normannorum natio ; constantissima Germanorum natio. Les prieurs des nations étaient les présidents élus temporairement par l'assemblée de leurs condisciples. Au-dessus des prieurs, chaque nation nommait un procureur chargé de défendre ses intérêts et de concourir à l'élection du recteur.

des crocheteurs pour la munition des frondeurs, qui se trouvèrent entre les Escoliers. Tous ces ordres furent exécutez, et causèrent de grands desordres : les païsans eschauffez, donnèrent dans la fausse amorce, et n'en furent pas bons Marchands ' ; il leur en cousta vingt ou vingt-cinq hommes, sans les estropiez, et les blessés, qui furent en grand nombre, et le Magistrat de la ville averty de cette bataille, y envoya ses Archers : deux compagnies de chevaux légers y purent à peine faire les hola, tant la chaleur des estudians estoit grande. Enfin, cette esmeute fut appaisée, et chacun se retira chez soy ; il n'y eut aucune information faite de costé ny d'autre; les païsans avoient commencé la violence, pour une trop légère occasion ; mais ils en avoient esté bien punis. Quatre jours après, le père affligé de Lanchastre vint faire faire les funérailles de son fils, dont le corps avoit esté soigneusement embaumé. Cet homme nous tesmoigna combien il estoit noble et généreux; il fit un grand festin à tous les Prieurs des Nations, et des presens à tous ceux qui se trouvèrent blessez, en vengeant le mort*.

1 . Expression qui signifie : n'avoir pas à se louer d'une chose, s'en trouver mal.

2. Les écrits de la première moitié du dix-septième siècle sont pleins d'exploits analogues de messieurs les écoliers. Ceux-ci, qui s'arrogeaient des privilèges tout spéciaux et se croyaient au-dessus des lois, avaient été de tout temps un danger pour la sécurité publique et un embarras pour le pouvoir. Après de nombreuses et vaines tentatives pour les faire rentrer dans l'ordre, on leur interdit sévèrement, en 1635, le port des armes offensives; cette mesure ne suffisant pas, on alla plus loin, et un peu plus tard il leur fut fait