CHAPITRE XL

COMME LE PAGE DEVINT SECRETAIRE d'uN GRAND PRINCE.

Ce fut quelques jours après ces tristes obsèques que mon Maître prit l'occasion de parler de mon esprit à ce grand Prince, duquel il estoit proche parent ' ; et ce fut sur une conjoncture assez sérieuse. Un Seigneur de la Cour escrivoit à ce Héros, qu'il devoit se fier à la parole d'un Grand, qui pouvoit beaucoup, et qui l'avoit abusé desja par de pareilles promesses - ; mon Maistre asseura le Prince qu'il avoit un jeune Secrétaire capable

défense, sous peine de la prison, de vaguer par les rues passé cinq heures du soir en hiver et neuf heures en été. — Quant à la triste affaire rapportée ici par Tristan, qui non seulement n'a pas un mot de pitié pour les malheureuses victimes tombées du côté des paysans, mais semble rejeter les premiers torts sur ceux-ci, on ne peut que s'associer au jugement de l'Allemand Kœrting (ouvrage cité, p. 166) : « Notre romancier, dit-il, laisse apparaître de nouveau ici ce manque de sens moral ,que nous avons déjà plusieurs fois signalé, mais qui s'explique par la manière de voir de son temps. Tristan ne soupçonne même pas, ce qui ne fait pas le moindre doute pour le lecteur moderne, que si l'acte des paysans n'était pas absolument justifiable au point de vue légal, il était du moins parfaitement fondé au point de vue humain. »