CHAPITRE XLII

GENTILLESSE d'uN CAVALIER, QUI FIT CONNOISSANCE AVEC LE PAGE.

En suite de cette levée de bouclier, qui ne fut pas de longue durée, je fis connoissance avec un jeune Cavalier de bonne mine, d'assez grand cœur, extrêmement adroit en tous exercices, et de fort bonne compagnie. Il avoit veu toutes les dernières guerres du Nort, et se vantoit avec quelque apparence de vérité, qu'il avoit eu l'honneur "de boire à la santé du Roy de Dannemarc dans le gobelet

I. A.-C.-M. Robert, l'auteur d'un très curieux travail intitulé : Fables inédites des XII', XIII' et XIV' siècles, et Fables de La Fontaine (1825), dit (p. cxcvii) que cette anecdote du singe semant l'argent par la fenêtre, lui paraît être la source de la fable de La Fontaine, Le thésauriseur et le singe (liv. XII, m). Mais il suffit de comparer les deux récits, pour voir que La Fontaine n'a rien pris à Tristan. A part l'action même du singe, pas un trait de sa fable ne rappelle le récit de notre conteur.

de ce Prince, qui ne commandoit jamais cette sorte de hardiesse qu'aux plus hardis de ses soldats, et dont la valeur s'étoit hautement signalée. Il avoit fort bien appris le langage de ces pays froids, et n'en avoit pas oublié les exercices. Il ne passoit gueres de jours sans prendre du toubac ; nv de semaines sans faire trois ou quatre desbauches d'importance, où il defaisoit à coups de verre tous ceux qui demeuroient à table K Nous contractasmes grande amitié ensemble, et ce fut le premier homme qui me fit boire le vin un peu fort, car jusques-là je n'avois beu que de la tisane, de la bière, ou de Teau rougie. Je croy que ce fut par sa familiarité que je me remis à jouer, après avoir presque quitté cette pernicieuse habitude. Il entendoit fort bien toutes sortes de jeux de hazard, et n'en ignoroit pas les avantages, et n'avoit point son pareil pour les jeux d'adresse : il eust mis un teston de deux coups l'un, dans une fente de porte de six ou sept pas *, pourveu que le teston y eust pu passer : il en faisoit tenir par gageure dans les poutres entr'ouvertes d'un plancher, et mettoit une baie en deux fois dans le trou du service, avec la main, du bout du jeu de paume à l'autre 3. U y eut une

1 . c'est-à-dire : luttait, le verre à la main, avec avantage contre tous les autres buveurs.