PAGE DISGRACIE ET SON PRECEPTEUR

Le lendemain nostre Précepteur vint avec mon Maistre trouver le Prince, pour luy faire des plaintes du mauvais traitement qu'il avoit receu, mais nous l'avions desja informé de cette affaire : et l'action du Précepteur passant pour une violence, fit que le Prince eust peu d'égard à celle qu'il avoit soufferte. Il eust beau déclamer contre moy, il fut contraint d'obëir à cette puissance absolue qui luy commandoit de me pardonner. Mais s'il fit semblant de céder à l'authorité de ce pouvoir légitime, il ne laissa pas de contenter effectivement une animosité qu'il tenoit pour fort raisonnable. Il estoit desja dans l'impatience de trouver quelque 'nouvelle couleur', pour me punir de l'insolence du Page, lors que cette occasion se présenta.

1. Paix fausse, peu sincère, comme est fausse une médaille fourrée, c'est-à-dire celle dont l'intérieur n'est pas d'or ou d'argent, ainsi que les faces. Dans son acception particulière, cette expression s'applique à la paix accordée par les catholiques aux huguenots à Longjumeau, le 23 mars 1568, et qui n'avait été signée par Catherine de Médicis qu'en vue de faire une autre guerre.

2. Apparence, prétexte. Terme encore en usage dans cette expression populaire : Conttr des couleurs.

Le Poëte des Comédiens ayant appris que j'estols retourné en grâce auprès de mon Maistre, ne manqua pas de me venir voir, afin que je le luy fisse saluer, comme je luy avois promis. Je le presentay de bonne grâce; il eut l'honneur d'entretenir une demie heure ce jeune Prince, et mesme il eut la satisfaction d'en recevoir quelque libéralité, ayant fait sur le champ ces quatre vers à sa gloire :

Ma muse à ce Prince si beau Consacre un monde de louanges Qui volent au Palais des Anges, Et sont exemptes du tombeau.

Quoy que ces vers eussent des défauts, nous n'estions pas capables de les pouvoir discerner ; et nous trouvions seulement agréables ces termes empoulez qu'il avoit recueillis vers les Pyrénées ^ Je ne sçay comment, en prenant congé de mon Maistre, ce Poëte débauché dit inopinément quelque mot sale, et qu'il

I . La mode était, à ce moment, dans la littérature comme dans les mœurs, à peu près tout entière à l'imitation de l'Espagne, qui avait supplanté celle de l'Italie, importée en France par Marie de Médicis et le poète Marini, l'auteur de ÏAdone. « En France, écrit Cervantes en 16 16, ni homme, ni femme, ne laisse d'apprendre la langue castillane. » Les traductions françaises d'ouvrages espagnols pullulent alors, et le roman comme le théâtre sont sous l'influence directe du goût en vogue au delà des Pyrénées ; il suffit de rappeler les noms de Corneille, Rotrou, Sorel, Scarron. C'est Boileau qui contribua plus que tout autre à mettre fm à cette influence de l'Italie et de l'Espagne. — Voir, pour les détails, VHistoire comparée des littératures espagnole et française, par Adolphe DE PuiBusQUE, et Ics Etudes sur l'Espagne (I : Comment la France a connu et compris l'Espagne depuis le moyen âge jusqu'à nos jours), par A. Morel-Fatio.

avoit accoutumé d'entremesler en tous ses discours. Nostre Précepteur en fut adverty, qui prit ce prétexte pour se vanger de l'affront qu'il avoit receu pour mon sujet. Il me vint surprendre le lendemain au matin, et me fit une grande remonstrance sur la discrétion qu'il faloit garder à faire connoistre de nouveaux visages à un jeune Prince : et m'agrava^ fort la hardiesse que j'avois prise de présenter à mon Maistre un homme inconnu et vicieux. Mais il acheva son exhortation par tant de coups de verges, que je perdois l'espérance de les voir finir ; et je reconnus aisément que cette punition venoit moins de la langue licencieuse qui avoit blessé les chastes oreilles de mon Maistre, que de la témérité du poing qui avoit cassé les dents de mon Précepteur.