L'issue de son expérience

2. Le sans-gêne excessif avec lequel se comporte ce cuisinier à l'égard de Tristan nous semble une nouvelle preuve que celui-ci était bien décidément page, et non gentilhomme d'honneur, comme le prétend la vanité insupportable de son frère Jean-Baptiste. Un cuisinier pouvait à la rigueur se permettre ce procédé vis-à-vis d'un page, mais, même un peu fou, aurait pris sans doute garde de s'y risquer à rencontre d'un gentilhomme d'honneur.

tout le monde. Un soir que mon Maistre estoit allé à la campagne pour deux ou trois jours, et que je m'estois couché de bonne heure pour me délasser du grand exercice que j'avois fait à jouer tout le long du jour à la paume : ce maistre fol de Cuisinier mit une chemise blanche par dessus son pourpoint, et la bigarra toute de tache > de sang; il mit encore sur sa teste un turban fait d'une serviete, accompagné d'une grande quantité de plumes de volailles : avec cela il prit un tison allumé qu'il mit à sa bouche, et vint tirer le rideau de mon lit, et me regarder fixement en cet équipage. Je ne faisois que sommeiller, de sorte qu'il n'eut pas beaucoup de peine à me faire ouvrir les paupières. Si tost que je vis ce fantosme je me sentis esmeu d'un certain transport, que je ne sçaurois bien dépeindre. Je ne sçay quelle audace, et quelle collere se meslerent à mon épouvante ; mais je sçay bien que je sautay promptement à mon espée, et que j'en chargeay furieusement l'image qui m'espouvantoit. Je la reconduisis jusqu'à ma porte à grands coups d'espée, sans pouvoir rien comprendre aux paroles qu'elle disoit, et je luy eusse encore fait plus d'honneur, n'eust été qu'elle se précipita du haut de l'escalier en bas. Quantité de gens montèrent aussi-tost à ma chambre avec des flambeaux, et me trouvans encore tout pasie d'effroy, et mon espée nuë à la main, me demandèrent ce que je croyois avoir fait; je respondis que

I, Dans les deux éditions le mot « tache » est au singulier.

i'avois chassé un esprit qui m'estoit venu tourmenter dans ma chambre. Là dessus on me certifia que c'estoit un Cuisinier du logis que j'avois blessé de six coups d'esfée, et qui estoit en danger de mourir. Vous pouvez penser si je fus estonné de cette nouvelle, et si l'image de la punition que j'attendois ne me servit pas d'un second fantosme pour m'epouvanter toute la nuit. Le lendemain dés qu'il fit jour je m'habillay pour me sauver, sçachant bien qu'on ne feroit aucun effort pour m'arrester, n'y ayant, personne à la maison qui eust l'authorité de mettre la main sur moy, que nostre Précepteur, qui estoit allé à la campagne avec mon Maistre. Je m'imaginay qu'ayant esté foùeté cruellement pour des fautes assez légères, je le serois beaucoup davantage pour avoir ainsi tué un homme; et ce raisonnement me fut une terreur panique. Je pris ma course au sortir du Palais, et ne m'arrest-ay point que je n'eusse fait dix ou douze lieues. Mais comme j'estois ardent et dispos, je fis cette traite avec tant de violence que je demeuray comme estropié en une maison d'un village, où je m'arrestay quatre ou cinq jours, sans pouvoir passer plus outre, à cause des ampoules que j'avois aux pieds.

J'avois délibéré de me conduire en la Province où je suis nay, [ou de passer en Espagne pour y voir mes parens, qui estoient les premiers de cet Estât et qui avoient souhaité de m'avoir auprès d'eux '] pour ne revenir plus

I . Les lignes entre parenthèses ne se trouvent pas dans la première édition, et ont évidemment été intercalées dans la

à la Cour jusqu'à ce que je fusse si grand que l'on ne me parlast plus de verges : mais comme j'estois sur le point de desloger de celte maison, je fus tout estonné que j'apperceus venir un vieillard qui avoit servy autrefois de valet de chambre à mon grand-pere : cet homme extrêmement advisé, après avoir pris la commission de me chercher, avoit fait sur le chemin de si diligentes perquisitions de moy, qu'il descouvrit enfin où j'estois. Il m'osta d'abord toute l'épouvante que j'avois, me jura qu'elle estoit mal conceuë, et que quand j'aurois tué un plus honneste homme qu'un Cuisinier, en pareille rencontre, je ne serois nulment reprehensible. Je crus quelque chose de ce qu'il me disoit, et fis semblant de croire le tout, mais ce fut pour le décevoir mieux. Le bon-homme chercha par tout un cheval pour luy, me voulant accommoder du sien, mais il n'en pût jamais trouver, si bien qu'il fut contraint de me suivre à pied durant ce petit voyage. Mais comme il avoit prés de soixante ans, il ne fit gueres plus de deux ou trois lieues sans se lasser, et je découvrois par là le moyen de le quitter quand il m'en prendroit la fantaisie : je luy dis lors que je serois bien aise de faire quelque quart de lieuë à pied, et que la selle de son cheval commençoit à m'incommoder; le bon-homme s'accorda facilement à monter dessus, et depuis je le faisois

deuxième par J.-B. L'Hermite, en vue de pouvoir placer dans sa Clef, n" 20, la longue note oî; il explique sa parenté avec Fernand de Velasque, connétable des royaumes de Castille et de Léon.

8o Le Page disgracié.

descendre et remonter quand bon me sembloit. Lors que nous ne fusmes plus qu'à une lieuë de la ville, et que je vis que mon conducteur estoit bien las, je demanday d'aller à pied, ce qu'il m'accorda volontiers, et je pris un peu le devant, cependant qu'il rajustoit les estriez à son point. Je luy avois laissé mon manteau, qui m'empeschoit de courir, et luy avoit esté long à l'attacher à l'arçon; tout cela m'avoit donné temps de m'éloigner beaucoup de luy, les pieds ne me faisoient plus de mal, et je les crûs capables de me rendre un bon office. Je quittay lors le grand chemin, et me jettant à travers Hes]' champs, je courus de telle vitesse qu'en moins de rien mon homme m'eust perdu de veuë, de sorte que je fus comme ces lièvres que les chiens pensent avoir pris, encore qu'ils n'en ayent enlevé que de la bourre^. Ce vieux domestique croyoit bien me ramener au logis, mais il n'y remporta que mon manteau.