Une quantité plus ou moins forte de poils

Le Page disgracié. 8i

cher chez un grand Seigneur de mes amis', à qui je racontay mon aventure; il m'en consola charitablement, et r'asseura mon esprit espouvanté, me promettant de faire ma paix, ce qu'il exécuta le lendemain. Mon Maistre qui ne m'avoit point veu il y avoit cinq ou six jours, me fit des caresses extraordinaires à mon retour; et nostre Précepteur considérant quels avoient esté les dangereux effets de ma crainte, rabatit quelque chose de son accoustumée sévérité. Ainsi je vis pour quelque temps du calme en ma vie : mais qui ne fut pas perdurable^, comme vous allez entendre. L'âge avoit un peu meury ma raison, sur la treziesme de mes années, et les conseils de l'honneste honte commençoient à me faire rougir des moindres actions que je ne croyois pas bien séantes : je me rendois plus attentif que jamais à la lecture et aux préceptes, et ne joûois plus, ny ne voyois plus de joueurs ny de débauchez que rarement. Tout le monde s'estonnoit de ce changement, et commençoit d'oublier mes erreurs passées en faveur de ma probité présente. Lors que la fortune comme indignée de ma révolte, et de ce qu'ayant esté

1. Gilles de Souvré, marquis de Courtanvaux, futur gouverneur du jeune Louis XIII, puis maréchal de France et premier gentilhomme de la chambre. Il avait suivi le duc d'Anjou en Pologne, avait combattu à Coutras, et rendu à Henri IV des services considérables. C'est le père de la fameuse marquise de Sablé.

2. Qui ne dura pas longtemps. — Mot vieilli, augmentatif de durable (perdurabilis), et qu'on peut regretter, car il est sonore et expressif. D'un usage encore très fréquent à la fm du seizième siècle, il était déjà peu usité du temps de Tristan.

allaité, et nourry sous elle, je faisois mine de la quitter pour embrasser la vertu, me fit esprouver à mon dam quelle est sa ^ puissance. Elle m'ostanostre Précepteur pour l'élever en une qualité plus eminente, et pour avoir plus de moyen, quand je serois privé de son support, de m'abaisser jusqu'aux abismes*.

Pour ne vous point faire perdre de temps par des narrations trop longues, et pour ne toucher point à des playes qui me sont encore sensibles, je vous diray qu'estant sous un autre gouverneur, j'eus des mescontentemens estranges, et que par des stratagèmes inoûis je me vis quelques jours séparé de la présence de mon Maistre. J'eus opinion qu'on ne me privoit de sa veuë, que pour me priver de ses bonnes grâces; et cela me plongea dans une si grande melancholie, que l'on ne me reconnoissoit plus. Au lieu que j'avois accoustumé de sauter, luter, ou courir avec mes pareils, je ne m'appliquois plus qu'à l'entretien de

1. c'est la leçon de la première édition. La seconde donne fautivement : la.

2. Claude du Pont fut élevé à la dignité de précepteur de Gaston d'Orléans, frère de Louis XIII (V. la Clef, n» 22). « La Reine avoit aussi arrêté le sieur du Pont pour la charge de Précepteur, luy ayant esté recommandé, tant pour les moeurs qui estoient sans reproches, que pour la méthode d'enseigner qui estoit bonne et fort accommodante aux humeurs du Prince, outre que son esprit doux et gracieux revenoit fort à Sa Majesté. » (Mémoires contenant ce qui s'est passé en France de plus considérable depuis l'an 1608 jusqu'en l'année 1636, 1685, p. 11-12. Ce petit livre, connu sous le nom de Mémoires de Gaston d'Orléans, a été rédigé, d'une façon très simple et très sûre, d'après les papiers de ce prince, par Algay de Montagnac.)

mes rêveries. Et comme j'estois un jour en l'une des maisons Royales •, il arriva par malheur qu'un homme qui révoit aussi bien que moy, me choqua en passant fort rudement : je revins aussi-tost de mes profondes pensées; et luy dis brusquement quelque chose sur son peu de considération. Mais luy prenant ces paroles pour offensives, tira sonespéeà moitié du fourreau, comme s'il m'en eust voulu frapper, moy qui n'en avois point, et qui estois d'une autre condition que luy; son action desraisonnable m'émeut d'une estrange façon. Il pût connoistre à mon visage, et à ce que je luy dis de sa lâcheté, que la chose ne basteroit^ pas trop bien pour lui, et délibéra de s'esvader; mais je courus au premier laquais qui passoit, et luy demandant son espée, j'eus en moins de rien attrapé cet indiscret. Les gardes du Prince estoient en haye dans la basse-court attendant qu'il revint de la chasse, où il estoit allé, et mon homme y creut estre à refuge; mais l'aveugle désir que j'avois de me vanger de cet affront, ne me donna pas le loisir de raisonner sur cette affaire. Je ne laissay pas pour les gardes ^ de luy donner deux grands coups d'espée : et je luy en eusse peut-estre donné davantage, si trois ou quatre piques abbaissées ne m'en eussent point empesché. Cette insolence que je commis, fit