CHAPITRE XXI

COMME LE PAGE DISGRACIÉ, APRES UNE TEM- PESTE, MIT EN PRATIQUE UNE POUDRE QUE LE PHILOSOPHE LUY AVOIT DONNÉE, ET QUEL EFFET ELLE PRODUISIT.

Nous avions eu vingt-quatre heures ^ de mauvais temps depuis nostre embarquement, après un grain de vent qui nous vint surprendre, et qui faillit à nous perdre : et tout le monde se trouva si mal qu'il y en avoit plusieurs sur le tillac qui passoient pour morts. Quant à moy j'estois sous un poste % couché de mon long sans faire autre chose qu'ouvrir de temps en temps la bouche sans pouvoir vomir, et je croy que je ne me fusse jamais relevé sans un charitable matelot qui me vint prendre à travers du corps, et m'ayant redressé sur les pieds me mit à la bouche un peu d'eau de vie. Après que je fus revenu par ce remède je donnay quelque teston à mon Médecin, à la charge qu'il m'en redoubleroit la dose. J'infusay tout à l'heure ^ deux ou trois

1 . On voit que la traversée de France en Angleterre demandait alors sensiblement plus de temps qu'aujourd'hui.

2. C'est, en terme de marine, un emplacement destiné aux repas, réunions, couchage de divers préposés de l'équipage, tels qu'aspirants, chirurgiens, maîtres, et aussi au soin des malades.

3. Tout à l'heure, signifie ici : sur l'heure, aussitôt, sur-

grains de ma précieuse poudre en cette eau de vie, et ne l'eus pas si tost avalée que je me trouvay tout remis; elle n'égaloit pas en douce odeur celle dont j'avois gousté dans le Monastère, mais elle se faisoit agréablement sentir au cœur, et au nez : et mesme il en resta une telle impression dans la coupe du matelot, que tout le monde y vouloit boire. Le bruit s'epancha ' dans le vaisseau que c'étoit moy qui y avois mis quelque chose : à cette nouvelle chacun me venoit regarder au nez : entre les autres il y eustun certain Musicien que j'avois veu dans tous les ballets des Princes, qui m'ayant reconnu me vint embrasser avec un grand cry : Ha! Monsieur, me dit-il, qui vous a fait venir en ce lieu, et comment avez vous quitté vostre Maistre? et continua de me faire mille demandes importunes : à tout cela je repondis froidement, lors qu'un de ses amis luy dit brusquement : Comment, un tel, tu connois donc ce jeune garçon. He! je te prie de luy demander un peu de ce qu'il a mis dans la tasse du matelot pour faire revenir Monsieur le Maistre^ qui se meurt là haut sur le tillac : il t'aura une grande obligation de cette fa-

le-champ. L'emploi de ce terme en ce sens a vieilli, mais il est encore d'un usage presque courant dans certaines parties de la France, en particulier dans le département de l'Allier et la région circonvoisine. « Il fait beau tout à l'heure » , y dit-on par exemple, pour indiquer qu'il fait beau au moment même où l'on parle.