Première édition

avisée, lors que son vin fut évacué, me donna bien tost conseil de sortir tout à fait de la maison '.

1. Cette scène ultra-réaliste démontre surabondamment que le roman dit « naturaliste » ne date nullement de nos jours ; il suffit du reste, pour s'en convaincre, de lire certains autres récits du même temps, le Francion de Sorel, par exemple, qui est par endroits un vrai roman de lupanar. Quant à l'intempérance des Anglais et aussi des Anglaises, elle était notoire au dix-septième siècle. Un des amis de Tristan, Saint-Amant, qui était allé en Angleterre, s'exprime sur le compte de ces dernières en termes plus vigoureux encore {L'Albion, Biblioth. Elzévir., t. II, p. 465 et suiv.) :

Les plus modestes d'entr' elles Entrent ou Bacchus reluit; Elles y sont jour et nuit, Vieilles, jeunes, laides, belles...

Il n'est cave

Qu'elles ne missent à sec.

Aussy leur fascheuse halène

Se faict-elle bien sentir

Quand up rot tonne au partir

De leur râtelier d'ébène;

L'air même en est infecté :

Car, et l'hyver et l'esté,

Trinquer sans eau, c'est leur gloire.

Et ces impures au boire

N'ayment que la pureté.

Les écrivains anglais eux-mêmes, historiens et romanciers, abondent en aveux nullement dissimulés sur l'excès du boire chez leurs compatriotes, et, des Mémoires de Samuel Pepys au roman infâme de Fanny Hill, en passant par le puissant tableau de moeurs de Tom Jones, on n'a que l'embarras du choix des détails. — Ajoutons que l'aventure de Tristan avec la femme du « facteur » anglais rappelle celle du comédien Le Destin avec Mme Bouvillon (Roman comique de ScARRON, II« partie, ch. x), qui, à la différence de l'autre, était moins « en bon point » qu'elle n'avait d' « embonpoint », à en juger par les « dix livres de tétons pour le moins » qu'elle étala aux yeux de son infortunée victime.

ii8 Le Page disgracié.