DE QUELLE MANIERE LE PAGE DISGRACIÉ FUT

Ce généreux Maistre d'Hostel me mena chez un grand Seigneur, où je ne vis rien que de magnifique : tous ses gens estoient vestus de velours, et ses estaffiers ' qui portoient tous

I. Estafiers^ laquais de haute taille, et décoratifs tels qu'en avaient en Italie les grands seigneurs (Staffieri, de

son chiffre sur l'estomach en une plaque de vermeil doré, estoient tous de fort bonne mine ; mais je ne faisois que me mocquer en mon cœur de cette belle magnificence, croyant estre en une meilleure posture que les plus opulens Milords. Mon conducteur, assisté d'un de ses amis qui estoit habitué en Angleterre, me fit faire la révérence à une Dame, et luy dit tant de bien de moy, que le rouge m'en vint au visage; il luy parla de la gentillesse de mon esprit avec excez, et l'asseurant de ma fidélité me servit de respondant et plege K Tout cela ne me plaisoit gueres, encore que je fisse bonne mine ; je n'avois point de dessein de m'engager que jusqu'au jour que le Philosophe dégageroit la parole qu'il m'avoit donnée. Cependant on commença de m'informerde l'employ que j'aurois dans cette maison, qui me seroit fort honorable, et ne me seroit point malaisé: c'estoit pour servir à l'instruction d'une jeune Dame, fille de celle que j'avois saluée, et la rendre bien capable d'entendre et de parler ma langue. Je ne commençois qu'à m'excuser avec modestie de me charger de ce digne soin, et d'alléguer sur cela mon peu de capacité, lors que j'apperceus venir ma prétendue escoliere. C'estoit une fille de treize ou quatorze ans, mais assez haute ^ pour cet âge :

staffa, étrier). Aujourd'hui ce mot se prend en mauvaise part, et signifie même un souteneur de filles.

1. Pleige, ancien terme de jurisprudence, désignant celui qui sert de garant, de caution. Il était très usité. On avait aussi le verbe pleiger, que les Anglais ont conservé : topledge.