Assez grande

son poil ' estoit chastain, son teint assez délicat et beau, ses yeux bien fendus et briilans, mais sur tout sa bouche estoit belle, et sans hyperbole, ses lèvres estoient d'un plus beau rouge que le corail '. Je sentis un grand trouble à son arrivée, et si l'on m'eust à l'heure posé la main sur le costé, oneust bien reconnu aux palpitations de mon cœur, combien cet objet î'avoit esmeu. J'allay luy baiser la robbe avec cette confusion estrange; et lors qu'elle m'asseura qu'elle estoit bien aise d'avoir un Précepteur de mon mérite, et qu'il y avoit deux jours qu'elle estoit dans l'impatience de me voir, je me trouvay tout interdit : mon ame estoit tellement occupée à recevoir de délicieux objets par mes yeux et par mes oreilles, qu'elle n'avoit plus de soin de ma langue : il me semble que je ne respondis qu'en bégayant, et qu'avec des expressions d'une timidité honteuse. Incontinent après cet abord, ma belle escoliere se tourna ^ vers sa mère, qui nous observoit, pour lui dire quelque chose de ce qu'il luy sembloit de ma façon, ou de la ma-

1. Ce terme de poil, pour désigner la chevelure, était fréquent à cette époque :

Chaque âge a ses humeurs, son goust, et ses plaisirs. Et, comme nostre poil, blanchissent nos désirs,

a dit Régnier {Satyre V). On trouve encore de nos jours cette expression dans le style biblique : un poil de sa tête, son poil se hérissa.

2. Coral, dans la première édition. On se servait alors indifféremment de l'une ou l'autre de ces formes. Plus loin, dans le récit de Tristan, on lit : coral.

3. C'est le mot de la première édition. La deuxième donne : se trouva, qui n'offre aucun sens.

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niere qu'elle desiroit qu'on me traitast au logis; puis luy ayant fait une révérence pour se retirer en son appartement, elle me commanda de la suivre. J'entray avec elle, et deux de ses Damoiselles, dans un cabinet magnifique; sa lambrissure estoit faite avec un merveilleux artifice, et parmy l'or et l'azur dont elle esclattoit, on voyoit de petites peintures agréables et bien finies. Sur une espèce de cordon qui regnoit tout à l'entour de ce cabinet, on appercevoit de toutes les plus rares et les plus précieuses gentillesses qui se tirent du sein de la Mer. D'un costé vous voyez ' de grandes conques de Nacre ; de l'autre costé c'estoient des vases de terre sigelée^ ad-

1 . Dans les deux éditions, le verbe est à l'indicatif. Il faut de toute nécessité l'imparfait : vous voyiez.

2. De la terre sigelée (on disait plus ordinairement sigillée), c'est, d'après l'étymologie latine, de la terre marquée d'un sceau [sigillaîa). Cette expression désigne, d'une part, la terre argileuse ou bolaire que les anciens employaient comme absorbante et antiputride; d'Aubigné la définit dans ces vers de son poème la Création (édit. A. Lemerre, t. III, p. 35 5) :

Le terroyr de Lemnos une terre nouris^t De laquelle le corps enpoysonné guerist, Qui rare est en estime et de pris, apellée Pour le seau qu'elle a la terre sigillée.

Bernard Palissy s'étend de son côté assez longuement sur ce sujet (édit. Anatole France, p. 423). D'autre part, cette expression est synonyme du mot ciseler, ainsi que le démontre ce passage de Brantôme (Biblioth. Elzévir., t. XI, p. 57") : « Un prince... achepta d'un orfèvre une très belle coupe d'argent doré, comme pour un chef d'oeuvre et grand speciauté, la mieux elabourée, gravée et sigillée qu'il estoit possible de voir, oîi estoyent taillées bien gentiment et subtillement au burin plusieurs figures de l'Aretin de l'homme et de la femme. »

mirablement bien fabriqués, et meslez avec des pourcelaines transparentes, quelques petites figures d'or ou d'argent doré, posées sur leur pied-d'estal d'ebeine; et qui estoient autant de chefs d'œuvres de quelques célèbres sculpteurs. Il y avoit encore en ce beau réduit deux grands Miroirs, où l'on se pouvoit voir tout entier ; et proche de cinq ou six carreaux de velours posez les uns sur les autres, sur qui cette belle s'assid, il y avoit une longue tablette d'argent suspendue avec des cordons d'argent et de soye, et' où je vis quantité de beaux livres arengez.

Lors que ma nouvelle maistresse se fut mise à son aise sur ses oreillers, elle se prit à me faire des interrogations de ma naissance, de mon élévation, et de ma fortune : je luy respondis à cela conformément au dessein que j'avois pris de cacher adroitement toutes ces choses. Je luy dis que je ine nommois Ariston, que j'estois fils d'un marchand assez honorable que j'avois perdu depuis un certain temps : et que n'ayant plus que ma mère, qui ne se vouloit plus mesler d'aucun négoce, je Pavois priée de me donner congé d'aller voir le monde, puis que je lui estois inutile dans la maison ; que mon dessein avoit esté de visiter les Pais-bas, et la Holande, mais qu'ayant trouvé compagnie de connoissance, qui passoit en Angleterre, il m'avoit pris envie de la suivre. Enfin que mon bon-heur m'ayant fait rencontrer une si digne Maistresse qu'elle,