Première édition : m'obligeoit

ma véritable naissance. Un jour qu'une belle fille de ses cousines la vint visiter en la compagnie de sa mère, elle voulut la régaler, et tandis que leurs mères s'entretenoient sur des affaires fort sérieuses, mon Escoliere fit faire la collation à sa parente, et l'ayant conduite dans son cabinet, me commanda de leur venir conter quelque belle Histoire. Pour obéir à ce commandement, et ne m'engager pas en une matière qui leur pût estre ennuyeuse, j'entrepris de leur raconter les Avantures de Psiché ', et je ne me trouvay pas alors en mauvaise humeur de débiter ces bagatelles. Entr'autres choses je leur fis une description des beautez d'Amour, qu'elles trouvèrent merveilleuse, pource que je pris un stile Poétique. Je ne me contentay pas de leur représenter tout le corps de Cupidon, comme une belle statue d'albâtre qu'on auroit couchée sur un lit, et de faire ses cheveux d'une agréable confusion de filets d'or. Je leur voulus encore dépeindre en ce

I . Il n'est personne qui ne connaisse cette histoire vieille comme le monde, à la fois conte de nourrice et mythe sacré, que, le premier et même le seul de tous les écrivains grecs ou latins, nous a transmise Apulée, dont l'ingénieux récit a trouvé depuis tant de traducteurs ou d'imitateurs : en Italie, Bùïardo, Firenzuola ctMarini (VAdone, chant IV); en Espagne, Calderon, don Juan de Mal Lara, Hartzenbusch ; en France, La Fontaine, Corneille et Molière, Lamartine (dans la Mort de Socrate), Laprade, etc., pour ne citer que quelques-uns des plus célèbres. Cette poétique légende n'a pas moins inspiré les artistes en tout genre, depuis le groupe très ancien que l'on admire au musée du Capitole, à Rome, jusqu'aux fresques de Raphaël au palais Farnèse, et à l'opéra d'Ambroise Thomas. Si l'on en juge par le résumé qu'en fait ici Tristan, sa narration pouvait, pour la vivacité et la couleur, rivaliser avec les meilleures.

sujet des choses qu'on ne voyoit pas. Je leur voulus faire voir ses yeux, encore qu'ils fussent couverts de leurs paupières; et j'eus la hardiesse de dire que c'estoient deux brillans saphirs, que cachoient deux feuilles de rose. Je leur representay sa bouche de la forme et de la proportion la plus accomplie, et leur dis que le vif coral de ses lèvres couvroit encore deux rangs de perles plus blanches et plus précieuses que toutes celles que donne la Mer.

En suite de cela je figuray l'indiscrétion de Psiché dans les transports de sa joye, et comme l'amour nuisit à l'Amour, lors que par une aveugle précipitation elle respandit sur son aisle une goûte d'huile ardente.

Après je vins à l'épouventable réveil de Cupidon, et luy fis faire des reproches à ma fantaisie, et que ces belles Damoiselles approuvèrent, encore qu'elles tinssent l'autre party.

Mais comme je fis les plaintes de cette Amante infortunée, qui n'avoit desobéy à ce petit Dieu que par surprise,, et par de noires sujestions ', et qui ne l'avoit bruslé que par une ardeur innocente, les filles qui m'escoutoient en vinrent aux larmes. Ma Maistresse se mit un evantail de plumes devant les yeux, afin qu'on ne s'apperceut pas qu'ils estoient humides; mais sa cousine moins scrupuleuse ne feignit ^ point de porter son mouchoir sur les siens, et de confesser ingenuëment qu'elle