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2. N'hésita point, ne fit point difficulté. Nous retrouverons plusieurs fois le verbe feindre dans ce sens.

estoit esmeuë de douleur par des expressions si tendres. Incontinent après cet effet de ma jeune et folle éloquence, et lors que ces belles filles revenues de leur émotion se preparoient pour oùyr le reste de mon histoire, la vieille parente de la maison vint à faire ses complimens pour s'en aller, et l'on en vint avertir sa fille. Si bien que je n'achevay point lors ma Fable, mais ce fut une partie qui fut remise au premier jour que les deux cousines seroient ensemble.

La parente de ma Maistresse me fit à ce départ des complimens fort particuliers, et je pus lire dans ses yeux que si je n'eusse pas esté engagé ailleurs, je n'eusse pas manqué de Maistresse. Je respondis à toutes choses avec autant de modestie que de tesmoignage de ressentiment'. Cependant mon Escoliere qui fut présente à ce mystère, interpréta malicieusement une civilité fort innocente. Après que sa cousine fut partie elle retourna dans son cabinet, et me commanda de l'y suivre, feignant qu'elle vouloit sçavoir le reste des Avantures de Psiché; mais comme je fus auprès d'elle, elle ne me parla point sur cette matière, ou si elle m'en dit quelque chose ce fut comme un simple accessoire, et non pas comme le principal de son discours. Elle fut un quart d'heure en silence, me regardant de fois à autre, avec des yeux qui faisoient les cruels et les furieux, et lors qu'elle ouvrit la bouche ce fut pour me faire une superbe

I. Nous avons déjà vu, et nous retrouverons fréquemment ce mot dans le sens de : sentiment de reconnaissance.

reproche ^ des louanges que j'avois receuës d'une autre bouche : comme si je les avois mandiées avec empressement, moy qui ne les avois point attendues.

Cette Ame altiere me demanda fièrement si je n'avois pas esté charmé de l'esprit et de la beauté de sa parente, et si ce n'estoit pas un sujet capable de me débaucher de son service ? elle adjousta encore à ces choses, qu'elle ne me vouloit pas retenir auprès d'elle avec tyrannie, si j'avois quelque dessein de la quitter, et que je devois agir en ce choix sans nulle contrainte.

A ce discours j'eus le cœur saisi et devins si pasle, que ma belle Maistresse put facilement s'appercevoir de ma douleur; et mesme eust occasion de se repentir de l'avoir causée. Je luy respondis là dessus, lors que je me fus un peu recueilly, que ses soupçons m'estoient outrageux, et qu'il n'y avoit point d'apparence qu'elle eust jamais de telles pensées ; que je n'estois plus libre depuis qu'elle m'avoit honoré de ses premiers commandemens; et que s'il m'arrivoit le malheur d'estre esloigné de son service, je n'aurois jamais la lascheté de servir une autre Maistresse. Qu'elle seule

I . Reproche a été féminin : « On ne se pique point d'une reproche qu'on peut faire à tout le monde », lit-on dans Malherbe (édit. des Grands Ecrivains, t. II, p. 65). Un grammairien dont le livre a été longtemps en vogue, le jésuite Laurent Chifflet (mort en 1658), dit que ce mot est masculin au singulier, et féminin au pluriel, assertion que dément l'emploi qu'en fait ici Tristan, Ménage le cite parmi les mots (v. plus haut, p. 49) que l'académicien Sérizay voulait « féminiser » .

avoit le mérite qui estoit capable de me captiver, et que ses grâces et ses bontez jointes à sa rare beauté, estoient pour moy des chaînes indissolubles. Nostre conférence dura deux heures, et me fut tellement agréable qu'elle me passa pour un moment ' ; je trouvay qu'elle estoit de la forme de ces pièces de Théâtre, où la sérénité suit l'orage, et dont le commencement est meslé de matières de troubles et d'inquiétudes, la plus part du reste plein de péril et de douleur, mais qui finissent toujours en joye^. J'avois joué le personnage d'innocent accusé, elle celuy de Juge prévenu, et de partie vindicative : mais après un long plaidoyé, nous nous retirasmes en bon accord.