LE PREMIER CONSUL A SAINT-CLOUD

Après la deuxième campagne d'Italie, le premier Consul abandonnant peu à peu la Malmaison choisit Saint-Cloud pour sa résidence d'été (2). Il fallut approprier le palais à ses goûts et aux habitudes de la nouvelle cour. Les

(1) Le Lendemain du Dix-huit Brumaire (Revue de Paris, 1890).

(2) L'ordre de restaurer Saint-Cloud fut donné le 7 septembre 1801. Les travaux furent terminés pendant l'été de 1802. Le Premier Consul s'installa au château le 24 septembre de la même année. (Notes manuscrites de Fontaine.)

grands appartements furent remeublés, la galerie d'Apollon et les salons de Diane et de Vénus enrichis de tableaux empruntés au Louvre ; des changements que nous décrirons tout à l'heure furent apportés dans les anciens appartements de Marie-Antoinette qu'allait habiter Joséphine, et dans ceux de la

Par Carie \'cr]iol et Debiicourt. (CoUocUun Garnier, cliché J[aindi-oii).

duchesse d'Orléans qu'avait choisis Bonaparte; à l'extrémité de l'Orangerie on bâtit une salle de spectacle qui sera maintes fois utilisée.

De grandes améliorations furent faites dans le parc supérieur. Une première dépense de 388 400 francs est employée en l'an XI pour remettre les jardins en état : les années suivantes elle s'établit sur le pied de 37000 francs.

Avec les nouvelles acquisitions, le rachat des maisons ou des terrains vendus à la Révolution comme biens nationaux, Napoléon agrandira notoirement le domaine de Saint-Cloud. Ce sera l'ancien pavillon de Breteuil, devenu pavillon d'Italie ; l'ancienne laiterie de la Reine près de la porte de Montretout ; puis des petites maisons de 1200 à 28000 francs.

Les eaux recommencent à jouer régulièrement dans les parterres, et cascades et grand jet font l'admiration de tous. Les statues ont repris leur place sur leurs piédestaux et, dans une allée du parc, s'élève la célèbre lanterne de Démosthène.Le comte de Choiseul-Gouiïier avait rapporté de ses voyages en Grèce le modèle en plâtre d'un monument de l'Acropole appelé la lanterne de Démosthène, et non, comme on l'a répandu vulgairement, la lanterne de Diogène. Dans cette appellation, qui a subsisté, faut-il voir chez ceux qui l'ont inventée le désir flatteur de faire deviner que Diogène avait enfin trouvé à Saint-Cloud l'homme attendu? Les frères Trabucci exécutèrent cette lanterne avec un art qui la fît admirer à l'exposition publique de l'an XL Le premier Consul la fit transporter à Saint-Cloud et la plaça sur un obélisque élevé par Fontaine, architecte du château. Lorsque Bonaparte couchait à Saint-Cloud, la lanterne de Démosthène, placée sur le plateau le plus élevé du parc, devenait un phare qui annonçait à la capitale que le chef de l'Etat reposait dans son palais.

Nous allons entrer au château et, grâce aux récits des contemporains, assister à la vie intime du premier Consul, puis de l'Empereur et de sa famille.