LOUIS-PHILIPPE 1^' A SAINT-CLOLD

«Le Koi, s'apercevant que ces délais n'obtenaient aucune concession, se résolut à donner l'assaut à la volonté revèche de l'architecte sans faire plus longtemps le siège de la place. Attaqué de front, l'artiste se rebifîa avec la dernière énergie.

« — Sire, dit-il, vous demandez là une monstruosité, en architecture. Par votre ordre, Percier et moi, nous avons commis un premier acte de vandalisme dans votre jardin des Tuileries. J'en ai encore des remords, et je jure que je ne recommencerai pas. — Bah... dit le Roi, visiblement impatienté, vous.boursouflez tout. Vous prêtez aux choses une importance qu'elles sont loin d'avoir. Vous aurez la bonté de faire le corridor de Saint-Cloud comme vous avez fait le charmant fossé des Tuileries. « Fontaine leva les mains au ciel comme s'il eût entendu proférer un blasphème. « — Jamais, sire, s'écria-t-il, je préfère vous donner ma démission. Ce corridor, daignez le comprendre, serait ma déconsidération et mon déshonneur. — Eh bien, objecta le monarque, de l'air enchanté de quelqu'un qui trouve un expédient : faites toujours, et, pour mettre votre amour-propre à couvert, nous publierons partout que c'est moi. — Très bien, sire, riposta l'artiste poussé à bout. De votre côté veuillez déclarer la guerre aux Anglais, et, pour mettre votre gloire à couvert, nous publierons partout que c'est moi... » Cette sortie abasourdit le monarque ; on nageait alors dans les pleines etiux de l'entente cordiale. Louis-Philippe sourit, mais ne fut pas désarmé. 11 exigea le corridor, qui fut exécuté. Nous ignorons toutefois si l'architecte refusa le prix du corridor de Saint-Cloud comme il avait refusé, précédemment, le prix du fossé des Tuileries. »