MARIAGES PRINCIERS

Au palais de Saint-Cloud, le 27 avril 1840, fut célébré le mariage du duc de Nemours, second fils du roi avec la princesse Victoire de Saxe-Cobourg-Gotha.

La galerie d'Apollon avait été disposée pour le mariage civil. Les vice-présidents de la Chambre des pairs, le président et les vice-présidents de la Chambre des députés avaient été choisis comme témoins pour le roi ; le maréchal Soult, duc deDalmatie et le maréchal comte Gérard étaient témoins du duc de Nemours; le comte Le Hon, ministre plénipotentiaire du roi des Belges et le baron de Bussierre, ministre plénipotentiaire près la cour de Saxe devaient être les témoins de la duchesse Victoire.

En entrant dans la galerie d'Apollon, le Roi donnait le bras à la duchesse Victoire, la Reine au duc de Nemours. Venaient ensuite le roi des Belges et la

HISTOIRE DU PALAIS DE SAINT-CLU IJD

duchesse d'Orléans, le duc Ferdinand de Saxe-Cobourg et la princesse Adélaïde, les princes et princesses de la famille royale, les infants d'Espagne, le duc Alexandre de Wurtemberg et le prince Auguste de Saxe-Cobourg-Gothu.

Dans la galerie, la famille royale et les témoins sont réunis autour d'une grande table sur laquelle les registres de l'état civil ont été déposés. Au milieu, les augustes fiancés ; à la droite du duc de Nemours, le Hoi et le roi des Belges ; à gauche de la duchesse Victoire, son père le duc Ferdinand, la Heine, la duchesse

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d'Orléans (le duc d'Orléans est en Afrique ainsi que le duc d'Aumale) ; des deux côtés en cercle, les princes et les princesses et les témoins. En face des futurs époux : le grand chancelier, le président du Conseil des ministres, le garde des sceaux, le grand référendaire et le garde des archives de la Chambre des pairs.

Le grand chanceher lit l'acte de l'état civil et après les déclarations d'usage, prononce au nom de la loi le mariage du duc et de la duchesse de Nemours.

Cette charmante princesse Victoire était d'une timidité invraisemblable. On fut quelque temps avant de connaître le son de sa voix tant elle tremblait en parlant; de même, ses qualités sérieuses et son esprit distingué furent longtemps ignorés de tous. Il en advint d'abord un peu de froideur dans le jeUne ménage