CHAPITRE XIX

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y a pour chaque triclinium un grand nombre de tables (i) de différents genres, et chaque table a ses vases , ses plats et ses valets particuliers (2).

En attendant la venue du maître de la maison, de jeunes esclaves arrivèrent en chantant (3); ils répandirent sur le pavé de la sciure de bois teinte de safran et de minium , mêlée à une poudre brillante faite avec de la pierre spéculaire (4).

Enfin Scaurus, qui s’était arrêté un instant dans son appartement pour se reposer, ainsi qu’il a coutume de le faire après le bain (5) , arriva au son des flûtes (6). « Je n’invite ordi- « nairement, dit-il , mes amis à ma table, qu’en <c nombre égal à celui des grâces ou des mu- « ses (7); mais, comme aujourd’hui il s’agit

(1) Mart. , lib. VII, epigr. 48.

(2) Jbid. •

(3) Petron., cap. 10.

(4) Ibid. , cap. 16.

(5.) P lin . jun . , lib. III, epist. 1 .

(6) P et r on. , cap. 10.

(7) Aul. Gell. , lib. XIII, cap. 11.

2l6 le palais DE SCAÜÎIUS.

a de fêter la bien venue (i) de ces aimables « étrangers , pour les honorer davantage j’ai « réuni le plus de personnes possible. Pre- « nons place, et livrons-nous à la joie, sans « calculer ni le nombre des convives, ni la « rapidité des heures. En disant ainsi , Scaurus « s’étendit sur le lit du milieu , en nous don- « nant près de lui la place d’honneur, qui se « trouve à l’extrémité de ce même lit (2). » A nos pieds étaient de jeunes esclaves, prêts à obéir à tous nos ordres (3). Comme nous sommes étrangers, nous n’avions point apporté de serviettes ( 4 ) ; celles qu’on nous donna étaient tissues , ainsi que la nappe , d’une espèce de lin incombustible, qu’on jette au feu pour le blanchir (5).

(1) Plut. symp. , lib.Y III, quœst. 7.

(2) Ibid. , lib. I , quest. 3.

(3) Pignot' , de Serv. 65. Mart lib. III, epigr. 82.

(4) Il était d’usage d'apporter sa serviette avec soi ; il est plus d’une fois question dans les poètes satiriques, de convives qui volaient les serviettes de leurs voisins. Catul ., in Asin.,v. 3. Mart., lib. YHl, epigr. 5q. — lib. XII, epigr. 29.

(5) Plin. , lib. XIX, cap. 1.