CHAPITRE III

« une infinité de superstitions étrangères: tout « excite ses craintes; les dieux, la terre, la « mer, le ciel, les ténèbres, le bruit, le silence,

. « les songes (i). il prétend que la prospérité « de sa maison vient de ce qu’un habile magi-

« cien a enterré, du vivant de son père, une tête

« de dragon sous ce seuil de marbre (2), où « l’on a tracé en mosaïque ce salut hospitalier, « salve (3). Le crédule Scaurus est tellement « persuadé de ce fait , qu’il n’a jamais voulu « permettre que je fisse quelques réparations « urgentes aux fondations de cette porte, qui, « comme vous le voyez, est lézardée en pluie sieurs endroits : mais , pour éviter les acci- « dents qui pouvaient en résulter, il a permis « à un de ses esclaves thessaliens de clouer à

« la fenêtre voisine une chauve-souris vivante , « la tête en bas, après l’avoir promenée trois « fois au tour du palais (4). Aussi, malgré ses « richesses égales à celles des rois de l’Asie ,

(1) Plut., Traité de la superst. , Y.

(2) P lin. , lib. XXXIV, cap. 4 •

(3) Ruines de Pornp t . I, pag. 3,

(4) P lin., lib. XXIX, cap. 4-

3a LE PALAIS DE SCAURUS.

« il n’est pas plus estimé de ses contemporains « qu’il ne sera connu de l’avenir. Ah ! combien « plus fortuné me semble l’homme qui s’est « créé par ses travaux une grande et solide « réputation, et qui, sûr des suffrages de la « postérité, goûte par avance toute la gloire « qu’elle lui destine (i). » En discourant ainsi, nous achevâmes le tour de X Area. Chrysippe nous fit remarquer un cadran solaire d’une forme particulière; il était placé sur un piédestal peu élevé , dont les quatre faces offraient un calendrier complet avec les jours du mois, les fêtes que l’on observe et les signes du zodiaque (a). Sur le socle du cadran on a indiq ué la direction des huit vents (3) principaux, et même on les a figurés sous la forme de jeunes enfants (4). Chrysippe allait nous

(i) Plin. jun ., lib. IX, epist. 3.

(a) Ruin . de Pomp ., t. II, p. 29.

(3) Vitruve ne nomme que huit vents; et, après cette énumération, il dit : Ainsi je crois avoir indiqué suffisamment le nombre, le nom et la direction des vents» Vitruv ., lib. I, cap. 6.

(4) Mus. Vatic.