CHAPITRE III. 2Q

ci son édilité , il construisit un théâtre momeri- « tané qui contenait quatre-vingt mille perte sonnes (i), où il plaça trois cent soixante « colonnes de marbre , de verre , et de bois « doré , et trois mille statues (2). Ce fut lui « qui commença à bâtir ce palais tellement « embelli par son fils, qu aujourd’hui c’est une « des merveilles de Rome. Cependant, que a tant de magnificence ne vous fasse point « regarder Scaurus comme un homme favo- « risé des dieux : ils lui ont prodigué des rite chesses immenses, il est vrai; mais ils lui « ont refusé le premier des biens de l’homme ; « une ame forte et un esprit éclairé. Appro- « chez; voyez ce clou arraché d’un sépulcre « et planté sur le linteau de la porte principale, « afin d’éloigner de cette habitation les visions « et les frayeurs nocturnes (3). Voyez ces force mules magiques tracées en caractères rouges « sur les murs, pour préserver cet édifice des

(1) Il était double de celui de Pompée, qui ne contenait que 40,000 personnes. Plia lib. XXXVI, cap . i5,

(2) Ibid.

(3) Plia., lib . XXVIII, cap. i5.

'3o LE PALAIS DE SCAURUS.

« incendies (i). Toutes ces superstitions popu~ a laires annoncent cpie Scaurus n’est distingué « du vulgaire que par sa seule opulence, et « qu’il ira ni une véritable connaissance de « la nature des choses, ni une juste idée de « la puissance et de la bonté des immortels. « Je ne parle point de ces lampes, et de ces « branches de lauriers , ornées de bandelettes '< que vous voyez suspendues à l’entrée du « palais (2): quand bien meme Scaurus regar- « derait comme un excès de crédulité le culte « que l’on rend à Rome aux quatre divinités « custodes qui président aux portes (3), ce « n’en serait pas moins un devoir pour lui de « se conformer en tout aux cérémonies usitées « envers les dieux de sa patrie. Mais, élevé par « des esclaves et des affranchis, il est livré à

(1) P lin., lib. XXVIII, cap. 2.

(2) Tertul ., de Idololat. , cap. 25.

(3) Ces divinités étaient : Janus } qui présidait à toute l’entrée; Ferculus , qui avait sous sa protection les battants des portes ; Lunentinus , qui veillait au seuil et au linteau; Cardea , protectrice des gonds, des clefs, etc. ( Sanct. Augustin de civil . (lei , lib. IV, cap. 8; Arnob. advers. gent. , lib. IV; Tertull. , de idololat cap. i5, et de coron mi lit., cap. i3..