CHAPITRE VI

« rais pu, continua Chrysippe, vous faire tra- « verser le tablinum meme pour arriver ici (1), « car il y a une porte de communication (2); « mais Scaurus se la réserve. »

Cette partie du palais me parut d’un ensemble tout-à-fait agréable. Elle a une cour beaucoup plus grande que celle de l’atrium; cette cour est entourée d’un péristyle (3) , ou portique formé de colonnes d’un ordre fort élégant, unies entre elles par un mur d'appui (4). Au centre est un parterre planté de fleurs qui croissent à l’ombre de quelques platanes (5) ; les allées sont dessinées avec du buis et du picea (6), espèce d’ifs, taillés d’une

(1) Apul. , florid. , lib. IV.

(2) Comme cela se voit à plusieurs maisons de Pompéi. Ruin. de Pornp . , t. II.

(3) Ce péristyle donnait son nom à la partie privée de l’habitation. Vitruv . , lib. VI, cap . 4 \ Ruin. de Pornp. , t. II , p. 25.

(4) Ce mur d’appui s’appelait pluteum [Vitruv., lib. IV, cap. 4; Varro , de re. Rust . , lib. III, cap. I). Le pluteum était quelquefois creusé de manière à contenir de la terre et à recevoir des fleurs, comme on peut le remarquer en plusieurs endroits à Pompéi.

(5) P lin. jun ., lib. Y, epist. 6.

(6) P lin. natur. hist ., lib. XVI, cap. 10.

manière bizarre (r). Au centre je remarquai un bassin profond (2) peuplé de poissons familiers de différentes espèces; quelques-uns avaient des anneaux d’or aux ouies ; ils accouraient à la voix et prenaient jusque dans la main le pain qui leur était offert (3). « Cette espèce de parterre, « nous dit notre aimable guide, est ce que « l’on appelle le xyste (/j). Si le terrain l’eût « permis, j’aurais joint à cette habitation un « xyste plus vaste et isolé ; mais, contrarié « par les localités, j’ai été obligé de le ren- « fermer dans l’intérieur du péristyle; au suret plus il ne fait qu’ajouter à l’agrément de « cette partie du palais. Sentez-vous l’odeur « des violettes (5) qui embaument les galeries « et les appartements voisins? Scaurus me sait « un gré infini de la disposition de ce xyste. « L’aspect de la verdure et le parfum des « fleurs , le consolent de l’éloignement de ses

(1) P lin. jun ., lib. V, epist. 6.

(a) On voit plusieurs bassins semblables dans les habitations de Pompéi. Voyez Ruin. de Pomp . , t. II.

(3) P dn., lib. XXXII, cap. a.

(4) Vitruv ., lib. YI, cap. 10.

(5) P lin. jun., lib. II, epist. 10.