CHAPITRE VIU. Ç

Lala de Cyzique, femme célèbre pour la peinture des portraits (i), travaillait à celui de Lollia. Lala me parut belle encore, quoiqu’elle ne fût plus dans toute la première fraîcheur de l’âge; elle était vêtue d’une légère tunique blanche sans manches; son manteau qui enveloppait la partie inférieure de son corps, dessinait ses formes élégantes, retombait en plis gracieux sur son fauteuil, et couvrait le pavé autour d’elle; son tableau reposait sur un chevalet de bois précieux (2); auprès, était une petite table de marbre, dans laquelle il y avait autant de trous que de teintes diverses; plus loin une vieille femme broyait des couleurs, tandis qu’une autre faisait fondre sur le feu de la cire mêlée avec de l’huile (3) pour servir de lien aux couleurs (4). Je restai longtemps à voir travailler cette artiste célèbre;

(1) P lin., lib. XXXV, cap. 1.

(2) Voyez une peinture représentant une femme peignant au cestre. Pitt. Ercolan. t. VII, tav. I, p. 5.

(3) P lin., lib. XXXIII, cap. 7.

(4) Celte description est tirée en tout ce qui tient au mécanisme de l’art d’une peinture publiée dans les ruines de Poinpéi , t. II.

j’admirais la grâce inimitable de ses mouvements, la promptitude inconcevable de son pinceau (i),et sur -tout la beauté de son ouvrage. L’émotion que j’éprouvais parut la flatter ; elle m’adressa la parole avec une politesse exquise, et nous invita à venir voir chez elle les derniers tableaux qu’elle a terminés. Nous l’avons promis et nous n’y manquerons pas. Lala m’a fait connaître , pour la première fois , tout ce que les talents et la gloire ajoutent de séduisant aux charmes de son sexe.

De là nous passâmes dans plusieurs pièces remarquables par le bon goût de leur décoration , et de leur ameublement ; mais ce qui nous frappa d’une surprise muette , ce fut

le cabinet de toilette de Lollia ! . Rome

offrit à Brennus moins de trésors pour sa rançon, que Scaurus n’en a réuni dans l’appartement de sa femme; jamais mortel n’a, je crois , rassemblé en un meme dieu tant de différents genres de richesses (2): Croirais-tu

(1) P lin. , lib. XXX Y, cap. 2.

(2) Pim., lib . XXXVI, cap. i5.