CHAPITRE IX. lo

a trouvés à Corinthe , le roi Attalus offrit un <x prix excessif d’un tableau du peintre Ari- « stide; Mummius commença dès-lors à soup- « çonner que ces objets pouvaient être dignes « de la magnificence romaine ; aussitôt ils rom* « pit tous les marchés , et fit transporter ici « les dépouilles de notre infortunée patrie (i). « Depuis, ce goût est allé toujours croissant; « on vient même tout récemment d’exposer « dans le Forum un grand nombre de ta- « bleaux d’anciens maîtres grecs (2); enfin ce <c sera bientôt une fureur , car les Romains ne « savent garder de mesures en rien. Tous leurs « goûts deviennent des passions , et leurs pas- « sions tiennent du délire. »

La Pi/iacothéca (3) , dans laquelle nous entrâmes, est située de manière à recevoir le jour du nord (4), parce que cette exposition lui procure une lumière toujours égale, et ne permet pas aux rayons du soleil d’y péné-

(1) P lin. , lib. XXXV, cap. 4.

(2) Ibid.

(3) Petron. , satyric. , cap . 19. Vitruv. , lib . VI, cap. 7.

(4) Vitruv . , Ibid.

lûG LE PALAIS DE SCAURUS.

trer. Elle est remplie des plus beaux chefsd’œuvre de la peinture, que Scaurus y a rassemblés à grands frais. Dès l’abord, je m’arrêtai muet d’admiration devant un tableau de Pausias (i); il représentait un taureau vu en raccourci (2). Le talent du peintre était parvenu à faire une illusion complète. « C’est le « premier exemple d’une semblable manière « de représenter les objets , me dit Chrysippe , « et c’est encore ce qu’on a fait de mieux en « ce genre (3). Vous verrez ici beaucoup de « morceaux de la main du même artiste ; « Scaurus les a achetés de la ville de Sycione , « qui, ne pouvant payer ses dettes, a trouvé, « fort heureusement pour elle , une ressource « inattendue en vendant les tableaux de Pau- « sias (4). Voyez plus loin cet ouvrage de « Zeuxis , il n’a nullement ressenti les outrages « du temps (5). Ici ce sont des tableaux de « mon ami Métrodore , également célèbre dans

(1) Horat.y sat. 7. lib. II, v. 69.

(2) P lin., lib. XXXV, cap. 11.

(3) Ibid.

(4) Ibid.

(5) Petron. , sat. cap. 19.