CHAPITRE XV

« ciens, que je refuserais des bois que l’on « aurait équarris lorsqu’ils étaient chargés de « gelée blanche ou de rosée (1). A ces pré- « cautions j’ai ajouté celle de choisir les plus « gros arbres , afin de pouvoir les dépouiller « tellement de leur aubier qu’il 11e reste pour a ainsi dire que le cœur du bois ; aussi toutes « les pièces de charpente dont je me suis servi « ici sont-elles de la plus grande dimension. « Vous pourrez meme voir sur les bords du « fleuve, au pied de l’Aventin, deux poutres « destinées pour ce palais , et que je n’ai pu « employer à cause de leur grandeur extraor- « dinaire ; l’une a cent vingt pieds de long (2) a sur deux pieds d’équarrissage en tous sens ; « l’autre cent pieds seulement et un pied et « demi sur chaque face (3). Scaurus, par un « mouvement de vanité , voulait que j’en fisse « usage ; mais j’ai mieux aimé soigner ses in- « térèts que satisfaire sa passion; et je lui ai « persuadé de les céder aux entrepreneurs « des travaux publics, en échange de deux

(1) Cat. , de rc rust. , cap. 3i et 37.

(2) Environ 90 pieds de Paris.

(3) P lin., lib. XVI, cap. 40.

lG8 LE PALAIS DE SCAURUS.

« mâts de galère, estimés chacun 80,000 ses- « terces (1); mais revenons à la construction « de cette terrasse.

« La charpente qui la soutient est donc en a bois de larix. Après avoir veillé à ce qu’elle « fut assemblée avec soin , j’y ai établi un « plancher bien cloué , en faisant attention « qu’on ne mêlât aucune planche de chêne « aux planches de hêtre dont il est formé ; « car les premières sont sujettes à se tordre (2), « et peuvent faire crever l’enduit qu elles se- « raient destinées à supporter. Sur ce plancher « j’ai fait mettre une litière de fougère et de « paille , pour que le contact immédiat de la « chaux ne détériorât pas la charpente (3) , « et par-dessus un lit de pierres ponces de la « grosseur du poing (4). Ces pierres servent « de fondation à la terrasse; elles sont recoucc vertes d’une première couche de mortier, cc haute de près d’un pied (5) , et faite de trois

(1) Ibid . , environ 16,000 fr.

(2) Vitjuv.y lib. VU, cap. 1.

(3) Ibid.

(4) Ibid.

(5) Ibid.